直流电（direct current），是指电荷流动方向唯一的电流。最典型的电子元件例如直流电源。直流电一般可以通过导体例如导线，但是也可以通过半导体、绝缘体，甚至可以以电子或离子束的形式穿过真空。区别于交流电（alternating current），直流电的电流方向是不变的。以前的术语称作galvanic current^[1]。

缩写AC和DC也经常被用来表示简单的“交”和“直”，因为其既可表示电流也可用来表示电压^[2][3]。

第一个商业化的电力传输是由托马斯·爱迪生在十九世纪后期开发的110伏特直流电。然而由于在传输和电压转换的差异，目前几乎所有的电力分配都为交流电。在20世纪50年代中期，曾经发展过超高压直流电系统，现在该技术是在远程及水下电力传输上，除了高压交流电以外的另一种选项然而并不常见。但是特种应用要求上，如一些使用第三轨供电或架空电车线的铁路电力系统还是用直流电，交流电被分配到一个变电站利用一个整流器转换为直流电。

而末端应用上却是直流电的天下，尤其是在科技发达的地区（如加州的硅谷等），目前几乎所有充电器都使用直流电对电池进行充电，且在几乎所有电子科技系统中作为电源。直流电还用于生产铝以及其它的化学物质过程中。更多关于直流电的应用包括铁路推进，尤其是在城市地区的捷运，顺著捷运路线建立了直接输出高压直流电的电网。

直流装置通常有不同类型的插座、开关、和固定装置，这主要是由于所使用的低电压来自于那些适合使用的交变电流。通常对于使用直接电流的设备来说不能反接，这点很重要，除非该器件有二极管桥来纠正（使用电池供电的大多数设备则不需要——电池插槽本身即可防止装反）。

直流Unicode符号为：U+2393（⎓）。

直流电在许多特低电压与低电压器件中很常见，尤其是这些设备由只能产生直流电的电池供电。使用太阳能发电系统也可以，因为太阳能电池只能产生直流电。大多数汽车零配件使用直流电，虽然这些电是由交流电装置透过整流装置输出直流电的。大多数电子电路需要使用直流电源供电。使用燃料电池的器件（混合氢气与氧气及催化剂来产生电能以及作为副产物的水）同样只能使用直流电。

绝大多数汽车零配件使用12V直流电，少数使用6V或24V电源系统。

轻型飞机电气系统通常使用12V或28V。

通过使用DC-DC转换器，诸如48V至72V的高直流电压可以降压成36V、24V、18V、12V或5V的电压，用以提供不同的负载。电信系统工作在48V的直流电当中，对于使用DC-DC转换器压到12V至24V的电压来说更有效率，而且供电设备可以在自己的工作电压负载中就直接利用逆变器去把48V直流电转换成120V交流电提供电力给其他设备。

许多连接电话的双绞线电线会使用偏置T型接头，把使用交流电压的一对线（语音信号）与使用直流电的另一对线（为电话供电）分隔开。

像DSLAM这样的电话交换通信设备使用标准的-48V直流电源。负极是由发电机与电池组的正极接地而实现的。这样做是为了防止电解沉积。

如果将电容器或电感添加到直流电路中, 则严格地说, 由此产生的电路不是直流电路。但是, 大多数此类电路都有直流解决方案。该解决方案给出了电路处于直流稳态时的电路电压和电流。这样的电路由一个微分方程系统表示。这些方程的解通常包括时变或瞬态部分以及常数或稳态部分。正是这种稳态部分才是直流解决方案。

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