长度是一维空间的度量，是国际单位制的七种基础度量之一^[1]。

概述

在几何体中长度通常指最长的一维。通常在量度二维空间中量度直线边长时，称呼长度数值较大的为长，不比其值大或者在“侧边”的为宽，而表达方式通常为长乘宽。所以宽度其实也是长度量度的一种，故此在三维空间中量度“垂直长度”的高都是长度。

在字典中，长度被解释为“两端之间的距离”^[2]。这个距离既可以是直线，也可以是曲线；既可以在平面上，也可以在三维空间中。

在广义的长度中，人们也用“长度”这一更形象的度量来表示其他抽象的度量（尤其是时间度量），但一般只用到长度相关的形容词而不会用长度度量的单位。如时间的长度、寿命长度等等^[3]。

长度的描述

通常，用“长”和“短”来大致形容长度的大小，如“长木棒”/“短木棒”。在特定范围也会用特定的形容词来表述，如表示地理距离用“远”和“近”，描述人的身高用“高”和“矮”，还有纸张厚度等等。本质上这些均为长度。同样其他度量用长度来表示也可以使用对应的形容词，如时间的长短等。^[3]

用形容词来描述长度均有一个相对的概念，没有哪个形容长度的词语是不成对出现的。有长才有短，有高就有矮。一个人跟某些人比可以称作高，但跟另一些人比可能又变为“矮”。用古语的话说，就是“尺有所短，寸有所长”，当然此成语已不局限于字面意义^[4]。

长度的单位

单位化的长度可以作为绝对的度量。作为日常生活中最重要的度量之一，长度的度量单位有很多种。

• 国际单位制中将米（符号m）作为标准单位^[1]，因而“1米”有多长需要科学而严谨的定义。

最新一米定义于1983年国际度量衡大会重新制定，此次定义时使用了自然中随处可见的光，并且在70年代光速的测定已非常精确，所以最终定义为光在真空中行进299 792 458分之1秒的距离为一标准米。故此，一旦光速得到更精准的量度，改变的数值会是米而非光速。

与米相关的单位有很多，从相当于10^-24米的攸米（ym）到公里（km）乃至京米（Gm）均有各自的单位和换算方式。常用的长度单位则有：公里、米、厘米、毫米、微米、纳米。

早期的哩、呎不与公制单位挂钩而是有另一套标准^[5]，但为了精确起见现已经将英制单位与公制挂钩了。另外，航海中常用海里，现已经改与公制挂钩，1海里为1.852公里。

汉语中，同样一个单位可能有不同的称呼，如中文公尺就是米，公分就是厘米，这些称呼在日常生活中也比较常见^[6][7]。

• 光年，指光在真空中一年时间内传播的距离。

• 秒差距，1秒差距= 3.2616 光年。

在台湾，“公分”等于厘米，即一百分之一米，而非“分”传统意义的十分之一，原因是借用旧制的排列次序：里>引>丈>尺>寸>分>釐

相对论中的长度

在人们主观意识中，在任何环境下同一个物体长度应该是不变的。但是在相对论理论体系中，长度与质量、时间等一样，具有相对性，取决于速度、位置等因素。

参考文献

1. ^ ^{1.0 1.1} International System of Units（SI）. [2010-12-13]. （原始内容存档于2006-06-15）. 
2. ^ 新华字典. [2010-12-13]. （原始内容存档于2020-09-30）. 
3. ^ ^{3.0 3.1} 长字的释义. [2010-12-14]. （原始内容存档于2021-04-28）. 
4. ^ 尺有所短，寸有所长. [2010-12-14]. （原始内容存档于2016-03-04）. 
5. ^ 英制尺寸的由来. [2010-12-14]. （原始内容存档于2010-12-18）. 
6. ^ 公尺. [2010-12-14]. （原始内容存档于2020-09-30）. 
7. ^ 公分. [2010-12-14]. （原始内容存档于2020-09-30）. 

参阅

• 距离
• 曲线
• 面积
• 体积