《中国歷朝通俗演义》，又稱《历朝通俗演义》，作者為蔡東藩。

蔡東藩從1916年開始，到1926年為止，以10年時間，閱讀正史及其他史籍等數千餘卷，先後完成前漢、後漢、兩晉、南北朝、唐、五代、宋、元、明、清、民國11部演義作品，共1040回，約600餘萬字，時間跨度自秦始皇到1920年，凡2166年。其內容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。被人稱為“一代史家，千秋神筆”。

作品的特色是：主本信史，旁征野史，取材審慎，觀點平實，內容豐富，敘述有法，用語雅潔，自評自注，理趣兼備，洵為通俗史著的經典。對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。

前漢演義又稱秦漢演義，共一百回，自秦始皇滅六國，終至王莽代漢，經歷230年。經過了歷史上的春秋战国时期，一個新的政治概念在中國隱隱成形，帝國成為中原大地的擁有者，取材於三皇五帝的「皇帝」稱號正式統治這片中土世界。秦朝是第一個統一中原的帝國，秦始皇為帝國創始者，二世三世卻無法保有帝國。楚漢相爭之後，漢帝國正式成為第二個中原的統治者。漢高祖在諸多功臣的輔佐下取得天下，卻無法保証其後代為確實的帝國統治者；有懦弱的惠帝，有剽悍的呂后；憑著開國功臣的努力，帝國重回漢家之手。文帝繼起，醞釀大漢帝國第一個高峰時期。

後漢演義共一百回，起自王莽篡漢，終至三國鼎立，經歷257年。王莽接受禪讓，成為繼堯舜以後中國少有的禪讓君主。新朝短暫的統治，綠林、赤眉兩大集團橫掃中原。昆陽之戰決定新朝非正統地位的存亡。數位群雄競爭者之間，劉秀以其嶄新的面貌中興帝國，接續大漢帝國，開創東漢的新興局勢。光武中興，緊接著明章之治，帶動漢帝國第二次高峰時期。

自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅權的時代。自桓帝至靈帝，是宦官橫行的時代。桓帝、靈帝的兩次黨錮之禍，崇尚氣節的士風幾乎摧毀殆盡。其後黃巾之亂，群雄紛爭，巨大的帝國拱手讓給了擁權自重的割據軍閥曹操。東漢之後，魏、晉承接不斷，更容不下在蜀地自命正統的蜀漢政權。魏滅蜀漢以後，大漢帝國正式退出了歷史舞台。

兩晉演義共一百回，起自司馬炎代魏，終至劉裕代晉，經歷156年。經過三國時期紛亂，三家歸晉，結束了將近百年的分裂局面。只是和平日子過沒多久，歷時十六年的八王之亂，與漢人雜處的胡人趁機相繼發難，導致了西晉覆亡。北方陷入五胡十六國的分裂局面，不再屬於帝國的管轄。而東晉在江東重建帝國，正蓄積能量，展艱難的北伐重任，卻因內部權力爭奪損耗實力。

一欲統一中華的前秦苻堅，挾其大軍，卻敗於淝水岸邊，從而失勢。之後分裂的北方重新整合，鮮卑拓跋氏正試圖建立新的帝國。南方內部穩定，大將劉裕脫穎而出，兩次北伐，收復長安，卻礙於年紀徒增，匆忙回師。之後接連廢黜兩位皇帝，建國宋，東晉亡。

南北朝演義共一百回，起自劉裕代晉，終至王世充派人縊死皇泰帝楊侗為止，隋朝滅亡，經歷近200年。

基本上，南北朝是南方與北方各自發展的一個時代。南朝延續了東晉正統，承繼漢人政權，被傳統史家認可為正統。而北方在五胡紛擾下最後由鮮卑族統一，是為北魏，開始了北朝時代。

北魏帝國政治清明，讓南方紛亂的政局相形失色。北魏統治中國北方將近百年後，最終出現了危機，高歡實際操縱政權，迫使當任皇帝西奔長安投奔宇文泰，帝國遂一分為二。之後高歡之子高洋篡奪東魏，建立北齊，西魏則奉送給宇文泰之子宇文覺，是為北周。其後北齊不敵北周，北方又統一在北周帝國的版圖之下，接著楊堅輕易取得北周政權，建立了大隋帝國。南方在梁、陳兩個逐漸縮小的帝國延續下，也回歸隋朝的統治。及後，在隋煬帝的暴虐統治下，土崩瓦解，各地群雄並立，一統大業最終為李淵所建的唐朝完成。

唐史演義共有一百回，李氏先祖對北方各國的特別貢獻，在隋朝末年紛亂局面中得以保存實力，一舉贏得天下。太宗李世民對大唐帝國的建立更是眾所皆知，在弱勢的反對下順利取得帝位，並開創了貞觀之治。其後更有史無前例的女皇帝武則天，延續了帝國的盛世。唐玄宗的开元盛世緊接其後，帝國在中土大地上傲視世界各個角落。

安史之亂後，唐開始步入衰落。藩鎮割據、宦官專權與朋黨之爭成為唐朝政治的毒瘤。宦官掌握這個搖搖欲墜的帝國命運。在中心人物紛紛不經意跳脫歷史同時，為求結束戰局，反對勢力便就地合法化，加上不很聽話的藩鎮軍閥，帝國恰也很識時務，得過且過。在長時間的冷靜沉思中，失控的帝國也曾有過振作的遐想，卻終究無法挽回。　　

五代史演義共六十回，起於朱全忠建立後梁，終於趙匡胤代周建立宋朝。

這個時代局勢紛亂，軍閥輕易稱帝。朱全忠建立了後梁政權，卻被另一個藩鎮軍閥李存勗擊敗，後者成立了後唐政權。兒皇帝石敬瑭依靠契丹建立後晉政權，而政權卻亡於契丹。後漢的劉知遠逐走契丹，卻也被坐大了的郭威取而代之。後周也同樣的下場，趙匡胤成為時代的終結者。

宋史演義共一百回。

經過五代十國的漫長混亂期，趙匡胤黃袍加身稱帝，杯酒釋兵權但也埋下了日後削弱帝國的種子。在強幹弱枝的基本國策下，文人政治確實解決了前朝武人篡奪帝位的機會，也塑造了文化層面的人文帝國。卻也無法突破政治亂象，政局終日紛紛擾擾。塞北強鄰外患不斷，一場靖康之難而失去了半壁江山。靖康後，高宗趙構在天堂之下的蘇杭重建了帝國，也失去回歸中土的幻想了。

元史演義共六十回，自元太祖鐵木真開國，迄於元惠宗，共162年，自世祖忽必烈平宋，迄於順帝，共89年。

蒙古騎兵橫越草原沙漠的同時，一部世界帝國歷史隱然成形，在入主中原之前，已囊括了當時所見地圖的大部分版圖。窩闊台、蒙哥等陸續滅金，侵宋，定大理、吐蕃、交趾，征高麗。並有拔都、旭烈兀西征建立西方四汗國。忽必烈即帝位，定國號為大元，滅南宋。東西方文明藉由帝國內部的催化，正式匯聚於這短暫的時空。然而，盛極而衰，終至瓦解。

明史演義共一百回，自朱元璋開國，至朱由检殉國，經歷276年。

朱元璋應運而興，不數年即驅逐元帝。高築長城，七次下西洋。朱棣以善戰奪得政權，並將國都由南京遷移到北京，往後將近五百年，帝國中心始終不曾離開北京。

清史演義共一百回，起於清朝之源，到溥仪退位，經歷294年。

清兵入關後，成為繼蒙古人之後的第二個外來政權，康雍乾盛世，確定近代版圖。世界因工業革命瞬息萬變，大清終究未能逃避現實。帝國疆域，百姓們不斷起義，而帝國外緣則遭受西方世界的覬覦。

一場不名譽的鴉片戰爭，將中國拉進近代史。由鴉片戰爭到太平天國，捻回變亂，雖有洋務、維新等變法改革實行，卻因守舊勢力阻撓而告終。義和團的排外運動導致八國聯軍，武昌一役，不僅結束了清的國脈，也結束了兩千多年的帝制時代。 　　

民國演義一書，蔡僅作一百二十回，由上海會文堂新記書局買斷出版，蔡由辛亥革命武昌起義起筆，至民國九年李純自殺案為止，次年1921年出版；後由其同鄉许廑父續尾四、五二集（許版序：「会文堂主人以蔡作断自民九，去今十稔，不可以无续，乃商之于余，属继撰四、五两集」）；許一二一回接李純案(1920)，至民國十七年國民政府北伐統一中國為止。總為蔡筆1-120，許筆121-200，共二百回，因此許版問世時已為新增版了。（出處可見1929年許版自序提及）

其後會文堂雖邀蔡再增新版，但蔡此時已胃病轉重，且中國抗日戰爭爆發，遂未能成。

然蔡筆雖是演義，但考究功夫不輸撰寫正史，又嘗對照剪報校正，可說是珍貴資料；而許筆匆匆，寫完此書後便接報社主編，內文結構方面與蔡筆有所差距，但許擅長寫小說，其版本娛樂性較高。

• 台灣後續

台灣曾有一直記敘到蔣介石過世前的版本，偽托蔡東藩為作者，實是後人之作(因蔡1945年已逝世)，內容多為揚蔣批共，娛樂性更高，但參考性並不足取，多藏於國軍單位，供官兵閱讀；1980年，遠流出版社將原世界書局出版的《歷史通俗演義》重新以《中國歷史演義全集》再版，民國演義部分，留蔡筆一至三集，捨去許筆，並邀杜學山新增至第六集、抗戰史，由李敖校訂編修，故民國演義實由多名作者共同寫就。(後抗戰史更獨立為《抗戰演義》，但已與蔡筆無關，不提。)

由於蔡東藩是清末至民國人，故民國史演義中包含大量民國初期的官方文獻，例如清室優待條件的原版及決定版、孫中山辭去臨時大總統的辭職文及推薦袁世凱繼任總統的咨文、袁世凱制定的大總統選舉法。國民代表大會第一至三次擁戴書（擁立袁世凱稱帝）。二十一條日本的原案及最後修改後的方案。雲南護國軍的討袁文告。孫中山的建國大綱、孫中山宣告北伐的原文等等，同時，民國史演義中對每件史事會非常仔細的描述。使讀者能詳細了解民國初年狀況。

维基文库中的相关原始文献：歷朝通俗演義

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