在典型的视频压缩设计中，可以看到三种主要的图像类型有：节点图像（Intra pictures）、预测图像（Predicted pictures）和前后预测图像（Bi-predictive pictures或Bi-directional pictures）。以上三者也常称作I帧（I frames）、P帧（P frames）和B帧（B frames）。在较旧的资料中，使用的是“双向”（bi-directional），而非“前后预测”（bi-predictive）。

在视频压缩格式中，如ITU-T VCEG和ISO/IEC MPEG视频标准，通常指编码图像之间的差异处。例如，在一个场景中，有个人走过一个固定的背景，只有移动范围才需要描述（使用运动补偿、影像资料或二者的结合，取决于何者以较少的位元充分的表现出图像）。场景的部分没有改变，而无须再次发送资料。

帧类型

严格来说，图像（picture）是比帧（frame）更为广泛的术语，因为图像可以指帧（frame）或区域（field）。帧是某一瞬间所截取下的影像，而区域是影像每一行线的集合。如果视频是以交错扫描来发送的话，通常会采用各别区域对图像编码，而不会对完整帧进行编码。尽管有时实际指的是更为广泛的“图像”（picture），通俗口语也常使用“帧”（frame）来指“图像”。

图像通常会被切割成几个宏区块（macroblock），而且可以宏区块为基准来选择特定的预测类型，而非整个图像都使用同样的类型：

• I图像（Intra-coded pictures）只可含有节点宏区块，就像传统的将一张张图片作压缩。
• P图像（Predictive pictures）可含有节点宏区块或预测宏区块，相对于之前的帧（frame），编码器不用记录下P-frame中没有改变的pixel。
• B图像（Bi-predictive pictures）可含有节点、预测和前后预测宏区块

此外，较新的视频编解码标准H.264，其图像可分割成更小的范围，称为切片（slice），并以此取代宏区块的作用。编码器可对特定的切片选择预测类型。H.264还建议：

• SI-帧/片（转换I）；促进编码流之间的转换；含有SI宏区块（特殊类型的节点编码宏区块）。
• SP-帧/片（转换P）；促进编码流之间的转换；含有P和/或I宏区块。
• 多帧运动估计（multi-frame motion estimation，可多达32参考帧）

多帧运动估计可提升相同压缩率下的质量，且SI-格、SP-格（定义为延伸profile）可增强对错误的承受能力。如此一来，较聪明的解码器就能够恢复受损的DVD流。

节点图像

• 图像的编解码不涉及自己以外的任何图像。
• 可由编码器建立随机存取点（使解码器可在其它图像点上适当的进行解码）。
• 当要呈现不同的影像细节时，也会产生I图像。
• 与其它图像类型相比，节点图像通常需要更多位元进行编码。

I图像（I-帧）常用于随机存取，并作为其它图像的解码参考。每半秒一次的节点更新周期主要应用于数码电视广播和DVD媒体。在某些环境下可使用较长的更新周期，如视频会议系统很少发送I图像。

预测图像

• 需要先前图像以进行解码。
• 可包含影像资料、运动向量移位和组合。
• 可按解码顺序参考前一图像。
• 较旧的标准（如MPEG-2），在解码期间，仅使用一个先前解码图像作为参考，且显示顺序要在P图像之前。
• H.264在解码期间，可使用多个先前解码图像作为参考，且可具有任意的显示顺序关系。
• 通常只需要比I图像还要少的位元进行编码。

前后预测图像

• 需要先前图像以进行解码。
• 可包含影像资料、运动向量移位和组合。
• 包含一些针对运动范围的预测模式（如，宏区块或较小的区域），以两个不同的先前解码参考范围获取平均预测。
• 较旧的标准（如MPEG-2）不使用B图像作为其它图像的预测参考。B图像可用于较低质量的编码，因为丢失的细节将不会损害到随后图像的预测质量。
• H.264可使用B图像作为其它图像解码的参考（由编码器判断）。
• 较旧的标准（如MPEG-2）使用两个先前解码的图像作为参考，并要求其中一个图像的显示顺序要在B图像之前，且另一个在之后。
• H.264可使用一个、两个或两个以上的先前解码图像作为参考，且可具有任意的显示顺序关系。
• 通常只需要比I或P图像还要少的位元进行编码。

参见

• 关键格
• 视频压缩
• 图像组群
• 视频

外部链接

• 介绍短帧类型
• 使用SP和SI帧的视频流^{[永久失效链接]}
• 视频压缩和China AVS的介绍
• 数码视频技术，H.263、H.263+、MPEG-2