俗语就是惯用语，指约定俗成，广泛流行于某时某地的口语。从广义来看，俗语包括谚语、歇后语（引注语）、常用的成语，但不包括并不通俗和古雅书面语中的成语，或名著中的名言警句^[1]；从狭义来看，俗语是具有地区特点的语言。俗语来源很广，既来自人民群众的口头创作，也和诗文名句、格言警语、历史典故等有关连。^[2]

俗语历史久，使用广，名目繁多，说法不一，有：“里言”、“俚言”、“乡言”、“俗言”、“传言”、“常言”、“迩言”、“恒言”；“里谚”、“野谚”、“古谚”、“乡谚”、“俗谚”；“里语”、“俚语”、“民语”、“常语”、“古语”、“直语”、“鄙语”、“谚语”；“俗话”、“古话”、“炼话”、“常谈”、“俗谈”、“方言土语”、“街谈巷语”等。可见，历来人们对于俗语的理解并不一致。

“俗语”一词，始见于中国西汉司马迁《史记·滑稽列传》附褚少孙补写的《西门豹治邺》一文：“民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”这里的“俗语”一词，是指民间流传的说法。

后来，刘向《说苑·贵德》和班固《汉书·路温舒传》引述路温舒写给汉宣帝信中的话语，正式用“俗语”来指通俗、形象、广泛流行在人群众中的定型语句：“故俗语云：‘画地作狱，议不可入；刻木为吏，期不可对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”（《说苑·贵德》）“故俗语云：‘画地作狱，议不入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”（《汉书·路温舒传》）

《新五代史·卷三十二·死节传·王彦章传》中记载，“彦章武人不知书，常为俚语谓人曰：豹死留皮，人死留名！”。

1. 字面意义和实际意义相同
   这类俗语望文生义，比较容易理解。例如，“不打不相识”，意思就是“双方本来不相识，经过相打之后认识了”。
2. 字面意义和实际意义不同
3. 同时具有字面意义和实际意义

俗语最常用的修辞手法有比喻、比拟、借代、夸张、双关、对偶、顶真、映衬、层递等。

比喻是俗语最常用的修辞手法，这类俗语往往用人们非常熟悉的事物，如飞禽走兽、花草树木、农田作物、生活用品等，来说明抽象、陌生的事物，使深奥的道理变得浅显易懂。

例如，“兵败如山倒”用的是明喻，用“如”把本体“兵败”和喻体“山倒”连接起来，比喻军队战败；又如“穷人一条心，黄土变成金”^[3]，在本体和喻体间用“是”连接起来，比喻黄土能变成金子，人能由穷变富；借喻手法俗语运用得最普遍，好像“红花还得绿叶扶”^[4]，就是把喻体“红花还得绿叶扶”当成本体来说，比喻即使一个有本领、有能力的人也需要别人帮助。

比拟分为拟人和拟物，前者就是把物拟作人，后者就是把人拟作物。这种修辞手法往往带有讽刺、憎恶意味，用来突出人物待征，特别是思想品德、精神面貌、言行举止等，使形象更鲜明、更生动。

例如，“黄鼠狼给鸡拜年”用的是拟人，黄鼠狼人格化了，赋予人的活动，黄鼠狼本来是吃鸡，却去给鸡拜年，比喻人为装友善，别有用心；“赖狗扶不上墙”^[5]是拟物，把不成器的人比拟成“赖狗”，说人无用，扶植不起来。

借代是不把要说的人或事物直接说出来，而是借用与其有密切关系的其他事物或名称代替。借代可以是：借本体事物最突出的特征代替本体事物；借与本体事物有密切关系的其他事物代替本体事物；借本体事物的一部分代替本体事物；借本体事物产生的结果代替本体事物等。俗语简短，借体必须在形象、性质上有显著、典型的特征，使人一目了然。

例如，“捡了芝麻丢了西瓜”，“芝麻”代替小事，“西瓜”代替大事、重要事情；“情人眼里出西施”句用中国古代美女“西施”代指美女；“三百六十行，行行出状元”，“状元”就代替了杰出人物；至于“家家有本难念的经”，“难念的经”就是为难的事情了。

夸张，顾名思义是要故意把事实夸大或缩小，达到修辞效果。夸张一般分为直接夸张和融合夸张两种。前者是直接突出、夸大或缩小事物的某种特征，把事物说得比实际更好，更强烈；后者是运用比喻、比拟、借代，与夸张相融合的表现形式，用来加强夸张的意味。

例如，“人老骨头硬，铁打都不动”，用“铁”来夸大体头之硬，比喻人越老越坚强；“一尺水，百丈波”，“一尺水”说成能抓起“百丈波”，不言而喻，这是夸大事实；“一脚踢倒泰山，一步迈进黄河”比喻人心情急切，想一下子把事办好，而事实上，泰山是一脚踢不到的，黄河是一步迈不过去的；还有，“早上浮云走，后晌晒死狗”，用“晒死狗”夸大天气热的程度。

双关是利用词语的不同含义或读音相同、相近的特点，表面上说一件事，而实际上替的是另一件事。俗语中，借义双关和诣声双关用得较多。借义相关是利用词语的不同含义构成的双关，谐声双关是利用词语的读音相同或相近构成的双关。

例如，“火烧芭蕉心不死”，表面上说的是芭蕉的“心”不死，实际上是指人心不死，比喻不甘失败，或不肯罢休；“驴唇不对马嘴”、“牛头不对（搭）马嘴”。表面上说的是“驴唇”对不上“马嘴”，实指两方面或两件事不相符合；“跳进黄河洗不清”表面上说的是，人跳进黄河也洗不清身子，实际意义是人的冤屈无法辩白，耻辱洗不掉；又如，“铁公鸡一毛不拔”，表面上说的是铁制的公鸡拔不下一根羽毛，实际上说是说人吝啬，一毛不拔。

对偶就是把两个结构相同或相似、意思相关、字数相等的短语或句子对称地排列在一起。比如“眼盲无畏虎豹，耳聋不怕火炮”，比喻不识相、不长眼。“太岁头上动土，祝融庙里放火”比喻去招惹很凶恶的人。闽南俗谚“放疼飞，捏惊死”，捉到一只小鸟，放手怕它飞走，捏住怕它死掉。比喻犹豫不决、患得患失。

顶真，亦称顶针、联珠、蝉联，是一种修辞方法，是指上句的结尾与下句的开头使用相同的字或词，用以修饰两句子的声韵的方法。使用这个方式时，毋须限制上下句的字数或平仄，但上下句交接点一定要使用相同的字或词。

连珠法的顶真是句与句之间的顶真。例如：“归来见天子，天子坐明堂。”（出自《木兰辞》。）“军书十二卷，卷卷有爷名。”（出自《木兰辞》。）“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”（出自《长恨歌》。）

在语文中，把两种不同，特别是相反的观念或事实，对列起来，两相比较，从而使语气增强，使意义更明显，即为映衬。

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