У терминов нечистая сила и нежить существуют и другие значения.

Нечи́стая си́ла (также не́чисть, не́жить^[1], нечистики^[2]) — у славян собирательное имя потусторонней силы и существ: злых духов, чертей, бесов, оборотней и нежити — домового, полевого, водяного, лешего, русалки, кикиморы и прочее^[3][4] Общим для них всех является принадлежность к «нечистому», «отрицательному», «нездешнему», потустороннему миру и их злокозненность по отношению к людям^[3].

В связях с нечистой силой подозревали пастухов, мельников, кузнецов, ведьм и колдунов^[5].

В христианстве нечистая сила рассматривается как падшие ангелы. По апокрифичным христианским представлениям, отчасти нечистая сила сотворена Богом, отчасти сатаной. Другие её разновидности появляются из так называемых «заложных покойников» — некрещёных детей, самоубийц или умерших другой неестественной смертью (например, утопленники). В нечисть могли превратиться люди, похищенные нечистыми силами (лешим, водяными, русалками) и дети, проклятые родителями. Нечистью также могли стать дети, прижитые с нечистой силой^[3].

В представлении полещуков «хозяева» определённых локусов — домовые, водяные, лесные, полевые (полевый домовык), болотные духи — смешиваются с образом «чёрта», с «ходячими» покойниками (духами умерших). Л. Виноградова считает, что под разными именами проступают контуры одного персонажа, а названия меняются в зависимости от места встречи с ним. Такой обобщающей фигурой, перекрывающей почти все многообразие мужских демонических образов, является в Полесье чёрт, как главное воплощение всей нечистой силы^[6].

В русской мифологии происхождение нечистой силы (домовые, лешие и тому подобные), восходящее к апокрифической легенде о детях Адама и Евы, рождённых после грехопадения и скрытых от Бога. «Показать их всех на свет Божий Адаму было стыдно, и потому он скрыл их в избе, бане, в риге, в лесу и в воде, а Бог за эту скрытность сделал так, чтобы дети праотца навсегда и остались в местах сокрытия, где живут, размножаясь подобно людям»^[7][8].

В Олонецком крае: «Атчаво ета лесавыи завялись, вадяныи, палявыи, дамавыи? Ета ат дятей Адамовых, что он посовестился Богу показать за тым, что яго жонка целую араву нарадила»^[8].

В Смоленской губернии рассказывали, что Ева посоветовала Адаму, прежде чем идти к Богу, спрятать часть детей в камышах: «Как шёл Адам от Бога, думаить „Дай зайду, вазьму сваих дятей у камыши!“. А их ужу там и звания нет, — паложим сабе яны не пропали, а зделались силый тёмный: хазяевами па дамам, лясавыми па лесам, вадяными па омутам — иде которыму Бог жить произвёл»^[9].

В названии «Адамовы дети» народное переосмысление библейского повествования объединилось с представлениями крестьян о сонме нечистых (домовых, леших, банников) как об особых, «потаённых людях», предках, покойниках. Они связаны разнообразными (родственными, договорными и тому подобными) отношениями с теми сверхъестественными силами и существами, которые, согласно ещё дохристианским верованиям, наполняют весь мир — землю, воды, леса^[8].

Одним из эвфемизмов нечистой силы является «нежить»^[1]. Понятие было описано в Толковом словаре В. Даля и включало человекоподобных духов, таких как: домовой, полевой, водяной, леший, русалка, кикимора и прочих, но не включало восставших мертвецов, призраков, чертей^{[прим. 1]}. Владимир Даль записал в толковом словаре: «По выражению крестьян, нежить не живет и не умирает. У нежити своего обличия нет, она ходит в личинах. Всякая нежить бессловесна». В славянской демонологии их причисляют к демонам^[10]. Другие источники чуть иначе трактуют понятие, причисляя к нему, например, чертей^[11][12].

На Волыни считали, что в четверг вечером нельзя бить ребёнка и выставлять за дверь. Иначе нечистый дух заберёт его, а вместо него подкинет другого, который будет есть много, а расти будет только голова, ноги же и руки будут такими тонкими, что и ходить он не сможет^[13].

В Полесье, если младенец по ночам беспрестанно плакал, то причину этого видели в том, что на ребёнка «ночницы напали», «крикса пристала», «ночницы ходят в доме». В заговорах с просьбой оставить ребёнка в покое обращались к ночницам-сестрицам, криксам-плаксам, лесным бабам^[13].

Святочная нечисть (или святочные духи) появляются в «переломный» период зимнего солнцестояния. Считалось что они начинают ходить на второй день Рождества (Коляды), а в день Крещения после вечерни исчезали. По севернорусским поверьям, разгул бесовской рати приходится на вторую неделю Святок.

У славян Святки считались опасным периодом, который принадлежит потусторонним силам. По поверьям, Бог, радуясь рождению Сына, выпускает с «того света» души умерших и всех чертей на волю. К категории «святочных» духов на Русском Севере причислялись шуликуны, куляши, свя́тке. Они начинали ходить на второй день Рождества, а в день Крещения после вечерни исчезали. В канун Нового года, как считалось, пробуждаются и мертвецы; принимая вид животных, они расхаживают по земле (Владимирская область). По свидетельствам с Русского Севера, нечистое время длится с Николы зимнего до Крещения: в это время «сатана повелевает своим слугам ходить по земле и предсказывать людям их судьбу».

• Святочные гадания
• Опахивание — обряд защиты от нечистой силы

Комментарии

• Виноградова Л. Н. Кто вселяется в бесноватого? // Миф в культуре: человек — не-человек / Ред. Л. А. Сафронова, Л. Н. Титова. — М.: Индрик, 2000. — С. 33–46. — ISBN 5-85759-106-6.
• Виноградова Л. Н. Полесская народная демонология на фоне восточнославянских данных // Восточнославянский этнолингвистический сборник. Исследования и материалы / Отв. ред. А. А. Плотникова; Институт славяноведения РАН. — М.: Индрик, 2001. — С. 10–49. — ISBN 5-85759-159-2.
• Нежилое : Нежить // Толковый словарь живого великорусского языка : в 4 т. / авт.-сост. В. И. Даль. — 2-е изд. — СПб. : Типография М. О. Вольфа, 1881. — Т. 2. — С. 533.
• Демонология народная / Е. Е. Левкиевская // Славянские древности: Этнолингвистический словарь : в 5 т. / под общ. ред. Н. И. Толстого; Институт славяноведения РАН. — М. : Межд. отношения, 1995. — Т. 1: А (Август) — Г (Гусь). — С. 51-56. — ISBN 5-7133-0704-2.
• Максимов С. В. Нечистая, неведомая и крестная сила. — СПб.: Товарищество Р. Голике и А. Вильворг, 1903.
• Черт // Мудрова И. А. Словарь славянской мифологии. — М.: Центрполиграф, 2010. — ISBN 978-5-9524-4541-3.
• Никифоровский Н. Я. Нечистики : Свод простонародных в Витебской Белоруссии сказаний о нечистой силе. — Вильна: Н. Мац и К^о, 1907.
• Раденкович Л.^[серб.] Внешность мифологических существ: славянские параллели Архивная копия от 3 августа 2019 на Wayback Machine // Studia mythologica slavica XII — 2009, 15
• Строганов М. В. Былички о нечистой силе: типология персонажей как типология места // Демонология и народные верования: Сборник научных статей / Сост. А. Б. Ипполитова. — М.: ГРЦРФ, 2016 — С. 375–405
• Нечистая сила, нечисть / Толстая С. М. // Мифологический словарь / гл. ред. Е. М. Мелетинский. — М. : Советская энциклопедия, 1990. — С. 388–389. — ISBN 5-85270-032-0.
• Нечистая сила / Толстая С. М. // Славянская мифология : энциклопедический словарь / редколлегия: С. М. Толстая (отв. ред.), Т. А. Агапкина, О. В. Белова, Л. Н. Виноградова, В. Я. Петрухин; Ин-т славяноведения РАН. — 2-е изд. — М. : Междунар. отношения, 2002. — С. 319–321. — ISBN 5-7133-1069-8.

Славянская мифология
Общие понятия	Антропогонические мифы Бог Модель мира Славянское язычество Сотворение мира
Божества	Белобог3 Велес Волос Дажьбог Жива Живе Зелу1 Мокошь Дива Ний Переплут1 Перун Пизамар Подага Поревит Боровит Поренут Турупит Припегала Прове Рожаницы1 Ругевит Сварог Сварожич Радегаст Святовит Симаргл Сим и Регл Стрибог Триглав Хеннил Бендил Хорс Чернобог Черноглав Яровит Отвергнутая божественность Девана Дидилия Йеша Лада Лель Леля Кродо Погода Позвизд Флинс Ютробог
Духи	Категории Заложные покойники Навь Нечистая сила Места Амбарник Банник Болотник Водяной Дворовой Домовой Стопан Леший Чугайстер Овинник Полевик Рюбецаль Атмосферные Ведогонь Вихрь (Подвей) Мороз Хала Прочие Бабай Бука Бес Берегиня Блуд Блуждающие огни Богинка Вештица Вила Юда Дух-обогатитель Клобук Коргоруши Злыдни Караконджул Кикимора Кладенец Коровья смерть Лихорадка Мамуна Мара Некрещёные дети Дрекавац Игоша Ночница Огненный змей Полудница Хаберница Рарог Русалка Мавка Фараонки Шишига Шуликуны Чёрт
Мифические существа	Великан Асилки Вечорка Волколак Денница Див2 Доля Заря2 Карачун2 Карна и Желя2 Ламя Лихо Людки Мать — сыра земля2 Отец-небо2 Перхта Род2 Троян2 Удельница Упырь Вампир Стрыга Чудь
Ритуальные персонажи	Баба Марта Божич Герман Додола Пеперуда Коляда Кострома Кострубонька Купала Марена2 Масленица Ярила2
Мифические места	Алатырь Беловодье Буян Ирий Калинов мост Китеж Лукоморье Лысая гора Смородина Река Тридевятое царство
Персонажи сказок	Баба-яга Василиса Премудрая Верлиока Дабог Жар-птица Змей Горыныч Иван-царевич Кот Баюн Кощей Марья Моревна Морская дева Морской царь Моряна Чудо-юдо Цмок
Мифические растения	Разрыв-трава
Люди	Ванда Ведьма Волхв Ведьмак Чернокнижник Двоедушники Жрецы у славян Здухач Кий Крок Либуше Лыбедь Планетники Хорив Чех, Лех и Рус Лех (князь) Рус Чех Щек
Народное христианство	Авель Апостол Марк Апостол Павел Апостол Пётр Апостол Фома Архангел Михаил Бог Богородица Елена Равноапостольная Илья-пророк Каин Константин I Великий Кузьма и Демьян Мария Огненная Неделя (воскресенье) Пантелеимон Пятница Сатанаил Святой Мартин Святой Николай Святой Савва Святой Трифон
Персонажи книжности	Алконост Василиск Гамаюн Индрик Псоглавцы Сирин
Примечания: 1 некоторыми учёными оспаривается божественный статус; 2 некоторыми учёными предлагается божественный статус; 3 имя создано гипотетически.