Кинжа́л (от перс. خنجر‎‎^[1] — «кривой кинжал») — холодное оружие с коротким (до 40 сантиметров) прямым или изогнутым клинком, заточенным с двух сторон.

Согласно российскому ГОСТу кинжал — контактное, клинковое, колюще-режущее оружие с коротким или средним прямым или изогнутым 2-лезвийным клинком^[2].

Чаще всего кинжал используют для ближнего боя, но существуют разновидности кинжала с утяжелённым клинком, предназначенные для метания.

Ещё в древности воины пришли к выводу, что им необходимо какое-то короткое колющее оружие, которое возможно постоянно носить с собой, и которым удобно действовать в ситуациях, когда нет возможности использовать меч, саблю, палицу или копьё. Первые кинжалы были сделаны из дерева и кости. Вероятно, изначально в качестве кинжала использовали необработанные рога животных.

С переходом к металлургии кинжалы стали делать металлическими. В отличие от деревянных и костяных, медные «мечи» микенской эпохи уже обладали режущей кромкой, что несколько расширило возможности их использования. Однако, они всё-ещё были очень малы, с клинками всего 20—30 см длиной, для изготовления более длинного оружия медь не годилась.

Но и после того, как медь и бронза сменились железом, малые «мечи» (с клинком около 30 см) использовали ассирийцы, греки и македонцы.

Слово заимствовано в русский язык из перс. خنجر‎‎ (xanjar) через тюркское посредство (ног. кынжал, кум. хынжал, тат. хәнҗәр). К тому же персидскому источнику восходит груз. ხანჯალი (хаndžаli), а также араб. خنجر‎ «ханджар» — традиционный элемент мужского костюма.^[3]

Восточный «киджар» по изгибу своего клинка есть, очевидно, подражание коровьему рогу, только в плоской форме (встречаются, впрочем, и круглые) и из стали. Это заставляет думать, что первобытный кинжал был не что иное, как настоящий рог — предположение, подкрепляемое ещё тем, что в отложениях палеолитической эпохи (во Франции) были найдены ветви оленьих рогов, отделанные в виде кинжала. Рога служили в качестве оружия и в более поздние эпохи; так, в Индии ещё в XIX веке было в ходу оружие из двух острых рогов, соединённых своими основаниями и прикрытых в этом месте круглой металлической бляхой для защиты руки. Таким орудием пользовались в рукопашном бою для нанесения ударов направо и налево.

В неолитическую эпоху прямые кинжалы делали путём обивки из кремня, иногда даже с явственной рукояткой, все из одного куска кремня. Кремнёвые кинжалы были, по-видимому, прототипом медных, многие экземпляры которых найдены в Сибири.

В Западной Европе, в числе древностей бронзового века, кинжалы почти не встречаются; их заменяли мечи, приспособленные к тому, чтобы колоть, а не рубить. Впрочем, различие между мечом и кинжалом не всегда резко выражено, встречаются и короткие мечи и длинные кинжалы (например, у кавказцев); меч, правда, носят на бедре, а кинжал — спереди (на поясе или за поясом), но и в этом отношении есть переходы. Типичные кинжалы — свойственны, по преимуществу, Востоку, от Индии до Турции; здесь они представляют наибольшее разнообразие форм и названий (киджар, бичвар, куттар, ятаган). Некоторые типы кинжалов ведут своё происхождение от оружия с вогнутым лезвием (вроде серпа); таков был копис древних персов и затем греков, кукри — оружие гурков в Непале; отсюда же ведёт своё происхождение несколько иначе изогнутый турецкий, албанский и персидский ятаган. Нечто среднее между кинжалом и мечом представляют малайские крисы и разное другое оружие того же типа, используемое даяками и другими племенами Малайского архипелага.

В России кинжалы получили распространение в казачьих войсках в первой половине XIX века. Приказ по военному ведомству №380 от 1871 года, устанавливающий форму обмундирования и снаряжения Кубанского и Терского казачьих войск, указывал: «Кинжал должен быть азиатский, с произвольною оправою, привешиваемой к поясу». Образцовый казачий кинжал был утверждён в 1904 году.^[4]

Как упоминалось выше, кинжалы зачастую использовали в качестве запасного оружия для ситуаций, когда основное оружие использовать было затруднительно, например, в силу его размеров. В таком качестве кинжалы использовали в армиях многих стран.

В частности, фалангист, имея колющее копьё, нуждался в каком-то резервном оружии, длина которого не имела значения. Более того, бой в составе фаланги подразумевал действия в крайней давке.

Греческие же пелтасты, действующие в рассыпном строю и часто не имеющие копий для рукопашного боя, вооружались «большими мечами» — с клинком до 50 см длиной. Таковы же были кинжалы персидских «бессмертных» и римских легионеров.

Кинжалы, применяемые в качестве наступательного оружия были длиннее, но и они очень мало подходили для рубящего удара. Однако ведение боя в плотных построениях возможности нанесения такого удара и не предусматривало, для него нужно иметь пространство для размаха. Стоя в тесном порядке фаланги удары можно было наносить только прямо вперёд.

Действия в плотном построении ограничивали даже длину оружия, оно должно было легко извлекаться из ножен в строю, не путаться под ногами и не цепляться за снаряжение других бойцов. «Большой меч» был настолько тяжёл, насколько это оказывалось целесообразно, и настолько длинен, насколько это было допустимо. То есть, оставался кинжалом.

Кинжалы, как основное наступательное оружие, использовали также и многие варварские народы из числа тех, кто сражались в строю. Можно привести для примера традиционное оружие саксов — «скрамасакс» или просто «сакс» — кинжал весом 0,6—0,7 кг с клинком односторонней заточки длиной 45 см.

Однако, в период средних веков кинжалы надолго перешли в разряд оружия самообороны, так как теперь, если даже пехота и выступала в сомкнутых рядах, то против кавалерии, а на коня кинжал был явно слаб. Зато пикинёрам и арбалетчикам потребовалось какое-то резервное оружие необременительного веса и подходящих для ношения в строю габаритов.

Боевые кинжалы пехоты XIV — начала XVI веков называли «кордами» или ландскнехтскими мечами. В отношении длины клинка и веса они полностью соответствовали «большим мечам» древности. Причём, сфера их применения отнюдь не исчерпывалась самообороной. Во многих случаях, например, когда бой переносили во вражеский лагерь, пикинёры бросали пики и продолжали атаку с кинжалами.

Самой распространённой причиной, по которой мог носиться именно кинжал, являлась частая невозможность достать другое клинковое оружие. В сравнении даже с кривым мечом изготовление кинжала требовало меньше железа и меньше искусства, так как требования к прочности колющего клинка существенно ниже, чем к прочности рубящего. Для кузнеца, владеющего техникой сварки, кинжал длиной до 40 см представлял собой одно из самых простых изделий. С другой стороны, носить кинжал в комплекте, скажем, с луком было нетрудно и предусмотрительно. Хотя бы потому, что он мог сгодиться и для хозяйственных нужд.

Кинжал представлял собой один из самых доступных видов оружия и именно этим обстоятельством объяснялась то, что горцы в XIX веке носили кинжал даже в паре с саблей. Саблями, как и винтовками (и даже горными пушками), снабжала горцев Турция, кинжалы же и луки были их традиционным оружием. Кавказский кинжал это кама.

Для Азии, в целом, высокая роль кинжалов как раз была исключением. Бой в плотных построениях азиатской пехотой почти не практиковался, соответственно, и специального оружия для него не требовалось. Потому, хотя именно в Азии достигли замечательного разнообразия форм и, как правило, ковали из дамаска и даже булата, что значительно расширяло их возможности, роль их на полях сражений была ничтожна. В Азии кинжалы использовали почти исключительно как гражданское оружие.

В современных вооружённых конфликтах боевые кинжалы используют, главным образом, как вспомогательный вид оружия, предназначенный для решения специальных задач (нейтрализация часового, ликвидация противника в местах, где применение огнестрельного оружия не представляется возможным), либо, как «оружие последнего шанса».

У некоторых народов (например, на Кавказе) кинжал является принадлежностью национальной одежды^[5].

• Пушкин А.С., стихотворение «Кинжал» (1821)^[6]. Кинжал описан как оружие возмездия («Последний судия позора и обиды»), которым пользовались Брут и Занд. При этом он противопоставляется «мечу закона»

• Нож
• Стилет
• Кортик
• Абхазский нож
• Список обоюдоострых мечей

• Кинжал // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

• Интервью с экспертом по историческому холодному оружию Леонидом Карацубой (Краснодар) — (видео)

Ножи и кинжалы
Типы ножей	Абхазский Айда-катти Атам Балисонг Баллистический Баронг Батыйя Бельдюк Боевой Болин Боло Боуи Выкидной Выживания Гинсу Гравитационный Дага Засапожный Заточка Канадский Канцелярский Керамбит Килечный Киридаши Кирпан Корво Корд (таджикский и европейский) Косарь Крис Кукри Лайоль Леппа Лестница Иакова Макири Мастихин Мачете Метательный Мизерикордия Мультитул Наваха Охотничий Паранг Паренский Перочинный Пенни Подводный Пуукко Пхурба Пчак Рампури Саамский Сабатье Сакс Сапожный Скин ду Секач Скальпель Складной Сматчет Стреляющий Стропорез Такелажный Телескопический Тесак Траншейный Тростниковый Туми Улу Финский Швейцарский армейский Шейный нож Штык-нож Электрический нож Янаги ба Якутский Ятаган Кухонные Нож для грейпфрута Дэба ботё Меццалуна Накири бочо Сантоку Сырный Нож для томатов Устричный Хлебный нож Цай-дао Нож шеф-повара Филейный нож
Модели ножей	Нож ASEK Ka-Bar OKC-3S Коммандер Mora 2000 НРС-2 Нессмук НР-40 НР-43 Игла Paratrooper SARK SOG Strider SMF X-Acto Умнумзаан
Типы кинжалов	Баг нах Баллок Баселард Бебут Биллао Бичава Джамбия Дирк Йорои-доси Кайкэн Калис Кард Катар Кортик Крис Мэн-гош Поньярд Тычковый Сика Стилет Танто Факон Французский гвоздь Ханджар Хативара Чинкуэда Шобо Ярара
Модели кинжалов	BC-41 Стилет морской пехоты США Боевой кинжал Ферберна-Сайкса Эпплгейт-Фэрбэрн Комбат II