Cet article est une ébauche concernant un aéronef et les forces armées des États-Unis.

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Northrop YF-17 Cobra
Constructeur	Northrop
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	9 juin 1974
Nombre construits	2
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	General Electric YJ101 (futur F404)
Nombre	2
Type	Turboréacteurs à double flux
Poussée unitaire	67 kN
Dimensions
Envergure	10,5 m
Longueur	17 m
Hauteur	5 m
Surface alaire	32 m2
Masses
À vide	10 400 kg
Maximale	19 454 kg
Performances
Vitesse maximale	2 100 km/h (Mach 2,0)
Plafond	15 000 m
Rayon d'action	4 810 km
Armement
Interne	1 canon M61 Vulcan de 20 mm
Externe	2 missiles air-air AIM-9 Sidewinder
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Le Northrop YF-17 est un prototype d'avion de chasse construit à deux exemplaires dans le cadre du programme américain Light Weight Fighter. Candidat malheureux à cette compétition, il a malgré tout été retenu par l'US Navy et a donné naissance au F/A-18 Hornet.

En 1971, l'US Air Force émit des spécifications pour un nouveau chasseur qui serait léger, économique et facile à maintenir. Ce programme est dénommé Light Weight Fighter. Cinq constructeurs y répondent : Boeing, General Dynamics, Ling-Temco-Vought, Lockheed et Northrop.

Le 13 avril 1972, deux projets sont retenus : le YF-16 de General Dynamics et le YF-17 de Northrop. Un prototype de chaque avion est commandé pour évaluation. Le YF-17 fait son premier vol le 9 juin 1974, et sera finalement construit à deux exemplaires.

Le 13 janvier 1975, l'USAF annonça que le YF-16 avait gagné le programme ACF (Air Combat Fighter) quelques jours après que le YF-16 fut déclaré vainqueur du Marché OTAN 1973, et lança alors le programme du F-16. Cependant, le YF-17 prit sa revanche moins de 6 mois après : le 2 mai 1975, l'US Navy annonça en effet qu'elle avait retenu de son côté la proposition de Northrop (pour l'occasion associé à McDonnell Douglas) et lança le programme qui aboutit au F-18 Hornet.

Après avoir participé à divers tests pour la NASA entre autres, les deux prototypes du YF-17 furent mis sous cocon en 1985 puis envoyés dans des musées : l'un d'eux (le prototype n^o 1) se situe actuellement au Western Museum of Flight de Torrance en Californie.

• Northrop F-5, Boeing F/A-18E/F Super Hornet, McDonnell Douglas F/A-18 Hornet (dévéloppement lié)
• General Dynamics F-16 Fighting Falcon, Mikoyan-Gourevitch MiG-29 (comparables)
• Liste des aéronefs des forces armées des États-Unis
• Liste des avions de chasse
• Liste des avions militaires des années 1970 à la fin du XXe siècle

• (en) Dennis R. Jenkins et Tony R. Landis, Experimental & prototype U.S. Air Force jet fighters, North Branch, MN, Specialty Press, 15 avril 2008, 260 p. (ISBN 978-1580071116).
• (en) Jay Miller, McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, Arlington, Tex. Osceola, Wis, Aerofax distributed by Motorbooks International, 1988, 48 p. (ISBN 978-0942548396).
• Alexis Rocher, « Northrop YF-17A : Un perdant plein d'avenir », Le Fana de l'Aviation, Clichy (France), Éditions Larivière, n^o 637,‎ décembre 2022, p. 54-65 (ISSN 0757-4169).
• (en) Stewart Wilson, Phantom, Hornet, and Skyhawk in Australian service, Weston Creek, ACT Osceola, Wis., USA, Aerospace Publications Pty Distribution in North America by Motorbooks International, août 1993, 187 p. (ISBN 978-1875671038).
• (en) Jim Winchester (editeur), Concept aircraft : prototypes, X-planes and experimental aircraft, Hoo, Grange, 31 juillet 2005, 256 p. (ISBN 978-1840138092), « Northrop YF-17 ».

• (en) National Museum of the United States Air Force, « Northrop YF-17 Cobra » [archive du 24 février 2011], sur nationalmuseum.af.mil (consulté le 2 janvier 2023).

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