埃迪卡拉纪（英語：Ediacaran），又称艾迪卡拉纪^[3]、震旦纪（英語：Sinian）、文德纪（英語：Vendian），是元古宙最後的一段时期，其後緊接著便是顯生宙的開端──古生代的寒武紀。埃迪卡拉纪一般指6.35-5.41億年前。学者曾用这个名字指稱不同阶段，直到2004年5月13日，國際地質科學聯盟明確定義其年代，这是这个组织120年來首次對其加时期定义。最古老的動物遺跡可追溯至十億年前，但最早的動物化石出現於埃迪卡拉纪。

埃迪卡拉紀和震旦纪、文德紀

埃迪卡拉生物群因為發現於南澳洲的埃迪卡拉山（英语：Ediacara Hills）而得名。1946年，一位澳洲地質學家斯普里格（英语：Reg Sprigg）在古代的沙岩板中留意到一曾在这里发现顯生宙以前的化石。研究这些化石的科學家馬丁·格萊斯納（英语：Martin Glaessner）認为这是珊瑚、水母和蠕虫的先驱。以后几十年，南澳洲还找到很多的隐生宙化石，其他各大洲也找到一些。这些化石都叫作埃迪卡拉动物。一開始，人們認為埃迪卡拉動物是寒武紀的動物，但經過仔細的觀察，埃迪卡拉生物群比寒武紀還久遠，應屬於埃迪卡拉纪。

本纪曾被一些人称为震旦紀（Sinian）^[4]。震旦纪的名称来源于中国，“震旦”是中国的古称。由于古印度人称中国为Cinisthana，在佛经中被译为震旦，故名震旦纪。时至今日，中国学者仍经常这么称呼，中国教科书上一直称此纪为震旦纪。俄国人又把埃迪卡拉纪称为文德纪（Vendian），他们在这一时期的地层中又发现了一些古线虫动物的化石。

上下邊界

細分

絕對年代

生物群

埃迪卡拉生物群（英語：Ediacaran biota）是1946年发现于南澳洲埃迪卡拉山（英语：Ediacara Hills）的末远古系庞德石英岩中的化石群，这类化石群已在世界30多个地点被发现。它們是迄今已知最早的複雜多細胞生物。^[5][6]

埃迪卡拉动物和今天的大多數動物截然不同，牠們既沒頭、尾、四肢，也無口部和消化器官，因此牠們大概只能從水中攝取養份。大多的埃迪卡拉动物固著在海底，和植物十分相近，其他的則平躺在淺海處，等待營養順水流而送上門來。埃迪卡拉动物化石出土越多，反而越没有规律。有一些化石比较像后来动物的先驱。

在埃迪卡拉紀末期，埃迪卡拉动物分成兩支，牠們有的成功演化成更有活力，更具進攻性的動物，並在之後的寒武纪大爆发中大放異彩，成為現今大多數動物門的祖先。而有的則走向滅亡，牠們的特徵也永遠消失於歷史舞台上。

天文因素

參見

• 化石遺址列表（英语：List of fossil sites）
• 阿瓦隆大爆發（英语：Avalon explosion）
• 埃迪卡拉紀末期滅絕事件

參考資料

脚注

书目

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