古今字

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古今字是中国古书用字情况之一。同一个词在不同时期用不同的字来表示就形成了古今字，较前使用的叫“古字”或“本字”，较后使用的叫“今字”或“分化字”或“後起字”。

形体

古今字在形体上大多数有某种联系。主要有下面几种情况：

例子：

汉字的数量有限，除了表本义以外，还表引申义和假借义。文字的表意功能扩大以后，为了区分不同的用法其中表示某些义项的文字往往对其加以改造，以示区别。就该义项而言，先用的字就称为古字，改造后使用的字称为今字。其成因细分如下：（前面的是“古字”，后面的是“今字”）

两者之间有交叉现象，两者间只看问题的角度不同，古今字立中于时代不同和用法上的分工，假借字主要是从文献中文字所表达的意义与它的本义是否有关联。