蛇是无足的爬行动物的总称，属于有鳞目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球共有3,000多种蛇类，包括体型最短的细盲蛇（约有10公分）以至最长的蟒蛇及蚺蛇（最长纪录约17呎以上）。为了配合蛇类窄长的身体，成对的内脏（如肺、肾）会在蛇体前后排列，而非左右互对。部分蛇类拥有毒性，能令被其咬击的生物受伤、疼痛以至死亡，而且蛇毒的主要目的并非自卫，而是具备侵略性、征服性的。生物研究指蛇类大概于白垩纪时代由蜥蜴类衍生而成，不过亦有专家认为部分蛇类早已有能生活于水中的器官，因此不会是作为陆地霸主的爬行类所衍生的。现代蛇类的分类研究，大概可追溯至古新世时代。

孟德尔，全名格雷戈尔·约翰·门德尔（德语：Gregor Johann Mendel，1822年7月20日－1884年1月6日）是一位奥地利科学家，天主教圣职人员。孟德尔出生于奥地利帝国（今天的捷克共和国）的西里西亚，已成为现代遗传学的创始人。尽管几千年来农民就知道动植物的杂交可以促进某些理想的性状，但孟德尔在1856年至1863年之间进行的豌豆植物实验建立了许多遗传规则，现在被称为孟德尔定律。

孟德尔研究了豌豆的七大特征：植物高度，豆荚的形状及颜色，种子的形状及颜色，以及花的位置和颜色。以种子的颜色为例，孟德尔表示当一个真实遗传的黄豌豆种子和一个真实遗传的绿豌豆种子杂交时，它们的后代一定是产生黄色种子，但是在下一代中，豌豆种子以1绿色对3黄色的比率重新出现。为了解释这种现象，孟德尔针对这些特征创造了“隐性”和“显性”两个术语（在前面的例子中，在第一代中消失的绿色特征是隐性的特征，而黄色则是显性特征）。孟德尔在1866年出版了他的论文，说明某种看不见的因素（也就是基因 ）可预测并确定生物体的性状。

孟德尔的重大研究直到20世纪初（超过三十年）才被科学家们重新被人提起。Erich von Tschermak，许霍·德弗里斯，卡尔·科伦斯和William Jasper Spillman独立地验证了孟德尔的几个实验，从而迎来了遗传学的时代。

孟德尔也从事过植物嫁接和养蜂等方面的研究，此外，他还进行了长期的气象观测。他生前是维也纳动植物学会会员，并且是布吕恩自然科学研究协会和奥地利气象学会的创始人之一。