哲学博士（拉丁语：Philosophiæ Doctor，英语：Doctor of Philosophy，简称PhD、Ph.D.或D.Phil.，又译研究博士）源于希腊语，意思为对智慧的爱（“Love of Wisdom”）。是英美教育传统中的各国，其大学可以授予的最高学位，已完成博士阶段课程但尚未完成论文的博士生又称为博士候选人（Ph.D. candidate）。各专业完成博士课程与研究者都有可能获得哲学博士学位。作为一种研究型学位，希望获得学位的博士生需要作出有独创性的研究，并将研究结果写成论文、通过论文答辩方可获得哲学博士学位。在一些英语国家，取得博士学位者可根据自身偏好，将“Dr.”（博士）放在自己的名字之前或在名字后接“Ph.D.”^[1][2]。对许多学科领域来说，取得哲学博士学位是获得大学教职或成为研究者的基本条件^[3]。

知识的主要特征分为“已知”和“未知”两种形式，已知知识是对未知研究的结果，也就是科学，而哲学是对未知知识的探索。当一个人在某些领域拥有的理论与知识具有相当程度的认识，并参与了对未知事物的研究，对未知事物提供合理且可证明的解释，最后通过答辩去捍卫并且接受相同领域专家的挑战，并向全世界证明其探索出的“未知”经得起质疑时。大学会认为此人在某领域有将“未知”转化为“已知”的能力，或有将某件事物从哲学领域转移到科学领域的能力，那么大学会向其授予PhD哲学博士学位。

尽管 "PhD" 这个名称与哲学有关，但在现代，这个学位在各种学科和专业领域都存在(也包含哲学这一领域，PhD in Philosophy)

惟非研究性质的专业课程博士毕业生通常是用其他的学衔，例如建筑学的建筑学博士（D.Arch）、工程学的工程学博士（D. Eng.）、健康科学的公共卫生博士（Dr.P.H.）、教育学的教育博士（Ed.D），管理学的工商管理博士（DBA）、社会工作学的社会工作博士（DSW）、心理学的心理学博士（PsyD）、公共行政学的公共行政博士（DPA）。在普通法制国家，如英国或美国的法学博士称为Doctor of Judicial Science（简称JSD）。 在传统欧洲学制中，最高学衔为文学博士（Doctor of Letters, 简称D. Litt.）通常属于荣誉性质，拥有人通常是知名且具有影响力的学者，而英国牛津大学惯用“D.Phil.”来称呼博士学位^[4]。

入读哲学博士课程者并非一定先要获得硕士资历，许多高等院校支持学士学位迳修读博士课程。在英美学制地区，可直接入读哲学博士课程，在英国毕业后可一同取得哲学硕士与哲学博士学位，而在美国一般可同时获颁哲学博士和文学硕士或理学硕士学位，部分亚洲地区也有模仿此方式而称为硕博连读。

一般英美学制或欧盟统一学制国家的博士生在就读课程至获授博士衔期间，会经历以下阶段：

1. 完成指定的修课式课程，通常是研究方法论或有关学术范畴的研究程度课程。
2. 部分教育机构会要求新入学的博士生在设定的年限内通过“资格考核”（Qualification Exam），通常为入学后 2-3 年内必需通过。
3. 撰写论文／研究计划书，并取得论文导师批准进行。
4. 开始进行研究并撰写论文。此时，博士生可自称为博士候选人（Doctoral Candidate）。
5. 呈交论文并通过论文答辩（Viva-voce），部分院校会要求先通过答辩再提交论文。已通过答辩但未提交论文的博士候选人可以在个人学术资格清单上写上毕业学衔的简称加上 ABD（All But Dissertation，尚欠论文）一字，如 Ph.D. (ABD)，表示自己将获博士资历。
6. 由高等教育机构颁发博士学位。

• 科学博士

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