弦乐四重奏是一种音乐演奏形式，或是说一种音乐作品，由4把弦乐器负责，通常是2把小提琴，一把中提琴和一把大提琴。

背景

虽然任何四种弦乐器组合都可以在文字上被称为“弦乐四重奏”，但实际上该名词指的是一组由两把小提琴，（第一小提琴通常演奏高位旋律，第二小提琴则相应的演奏低位旋律），一把中提琴和一把大提琴组成的演奏家团体。如果作曲家为其它的四种弦乐器配写音乐，如三把小提琴和一低音提琴，或是小提琴，中提琴，一大提琴和一把吉他，他应在配器上特别注明。标准的弦乐四重奏是一种常见的室内乐，自18世纪以后，大多数的作曲家都写有弦乐四重奏。

单单说为四位弦乐演奏家而写的作品，还可以有很多种可能的形式。但如果说到是“弦乐四重奏”，则指的通常是四乐章的作品（小部分的弦乐四重奏为三乐章的，代表有莫扎特早期的弦乐四重奏。），和交响曲一样有着复杂的结构。首尾两乐章通常是快板，中间的乐章，在古典四重奏中是慢板和舞曲（如小步舞曲或谐谑曲）。

其它的室内乐演奏组可看成是弦乐四重奏的改编版本，如钢琴五重奏，即弦乐四重奏加一钢琴(也有例外,如舒伯特的"鳟鱼",把一般钢琴五重奏的一把小提琴改成了低音提琴)，弦乐五重奏，弦乐四重奏加一中提琴，大提琴或是低音提琴。弦乐三重奏，由一把小提琴，一中提琴和一大提琴担任。还有钢琴四重奏，用钢琴代替弦乐四重奏中的一把小提琴。

历史

弦乐四重奏这种音乐形式在18世纪中后出现。海顿的第一首弦乐四重奏有五个乐章，与嬉游曲或是小夜曲相似，但是1769至70年间创作的第9号，则是以日后成为标准的形式出现的:四乐章，一个快板，一个慢板，一个小步舞曲和三重奏，还有一个快的终曲。海顿将源于巴洛克时期的组曲形式化为弦乐四重奏的标准形式，被后世尊为“弦乐四重奏之父”。海顿也在社交场合和临时组成的弦乐四重奏团演出他自己的作品，就连莫扎特也当过他的搭档。

早在海顿的时代，弦乐四重奏就被视为对一个作曲家功力的考验。这是由于弦乐四重奏不如管弦乐那样有这么多乐器可供表现之用，音乐只能以自身，而非音色去取悦听众，可说是十九世纪“绝对音乐”的代表性曲式。

弦乐四重奏在古典主义时期开花，莫扎特和贝多芬都沿着海顿的作品写下了多部有名的弦乐四重奏作品。19世纪弦乐四重奏陷入低潮，一个奇怪的现象，一些作曲家只写下一首弦乐四重奏，可能他们认为自己已经驾驭了这种曲式，无可突破之处。当现代音乐来临之际，弦乐四重奏又得以重生。 .....

著名的弦乐四重奏作品

下面是一些18世纪到20世纪80年代弦乐四重奏名曲：

• 海顿的68首弦乐四重奏，特别是晚期的艾德蒂四重奏，作品76。
• 莫扎特的23首弦乐四重奏：他献给海顿的六首（K. 387，421，428，458，464，465，作品10）被普遍认为是古典弦乐四重奏的顶峰之作。C大调第19号《不和谐音》，K. 465以其不调和的前奏著名。
• 贝多芬的16首弦乐四重奏，每首都声誉甚隆。早期弦乐四重奏1-6号（作品18）展示了他自海顿和莫扎特以来对弦乐四重奏发展的总结。之后进入中期，前三首弦乐四重奏7-9号(作品59)又被称作“拉祖莫夫斯基四重奏”，至今仍然十分流行，因为这些作品大大地扩展其表现形式和吸收了新的情感和戏剧性；接下来也有弦乐四重奏10号（作品74，“竖琴”）与11号（作品95，“严肃”）。晚期则有弦乐四重奏12-16（作品127，130，131，132和135）和大赋格（作品134），这最后五首弦乐四重奏和大赋格为作曲家最后的作品，充满着不妥协的斗志，被认为是最伟大的作品，但是相比起贝多芬中期浪漫的拉祖莫夫斯基四重奏，普及程度还是稍逊一筹。
• 舒伯特的c小调第12号弦乐四重奏《四重奏乐章》，d小调第14号弦乐四重奏《死与少女》。还有A小调第13号弦乐四重奏《Rosamunde》和他最后的G大调第15号弦乐四重奏。
• 董尼才第的十八首弦乐四重奏。
• 门德尔松的六首弦乐四重奏。
• 斯美塔那的e小调第1号弦乐四重奏《我的生涯》。
• 勃拉姆斯的三首弦乐四重奏。
• 德沃夏克的F大调第12号弦乐四重奏《美国》。
• 柴可夫斯基的第1号弦乐四重奏，作品11，特别是第二乐章"如歌的行板"。
• 鲍罗丁的D大调第2号弦乐四重奏，特别是第三乐章"夜曲"。
• 德彪西的g小调弦乐四重奏，作品10。
• 勋伯格的四首弦乐四重奏。
• 拉威尔的F大调第弦乐四重奏。
• 雅纳切克的第1号弦乐四重奏《克鲁采》，灵感来自托尔斯泰的小说《克鲁采奏鸣曲》，其小说灵感来自贝多芬的《第九号小提琴奏鸣曲》克鲁采奏鸣曲。
• Frank Bridge的第3号弦乐四重奏。
• 巴托克的六首弦乐四重奏。
• 贝尔格的抒情组曲，作给弦乐四重奏。
• 马提努的协奏曲给弦乐四重奏和管弦乐团
• 维拉-罗伯斯的十七首弦乐四重奏。
• 肖斯塔科维奇的十五首弦乐四重奏，特别是c小调第8号弦乐四重奏，作品110。
• 菅野茂的六首弦乐四重奏《Dietro il Pontecello》。
• 武满彻的第1号四重奏给弦乐《A Way a Lone》。13
• 莫扎特的小夜曲K.525。

弦乐四重奏团

为了演出，一班的弦乐乐师会组成弦乐四重奏团。有时，他们会一起合奏多年，有时则会替改成员但保留名称。以下是一些出名的弦乐四重奏团（名称以外文为主）：

参考文献

• Baldassarre, Antonio : "String Quartet: §4", in: The New Grove Dictionary of Music and Musicians, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell (London: Macmillan Publishers, 2001).
• Beaumont, Antony. 2001. "Zemlinsky [Zemlinszky], Alexander (von). The New Grove Dictionary of Music and Musicians, second edition, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell. London: Macmillan Publishers.
• Eisen, Cliff: "String Quartet: §§1–3", in: The New Grove Dictionary of Music and Musicians, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell (London: Macmillan Publishers, 2001).
• Finscher, Ludwig: Joseph Haydn und seine Zeit (Laaber, Germany: Laaber, 2000).
• Griesinger, Georg August: Biographical Notes Concerning Joseph Haydn (Leipzig: Breitkopf & Härtel, 1810/1963). English translation by Vernon Gotwals, in Haydn: Two Contemporary Portraits (Milwaukee: University of Wisconsin Press).^{[查证请求]}
• Griffiths, Paul: The String Quartet: A History (New York: Thames and Hudson, 1983); ISBN 0-500-01311-X.
• Griffiths, Paul. The String Quartet: A History ?second. Thames and Hudson. 1985. ISBN 0-500-27383-9. 
• Griffiths, Paul: "String Quartet: §§5–9", in: The New Grove Dictionary of Music and Musicians, edited by Stanley Sadie and John Tyrrell (London: Macmillan Publishers, 2001).
• Rosen, Charles: The Classical Style: Haydn, Mozart, Beethoven (London: Faber & Faber, 1971); ISBN 0-571-10234-4 (soft covers), ISBN 0-571-09118-0 (hardback).
• Steinhardt, Arnold: Indivisible by Four (Farrar, Straus Giroux, 1998); ISBN 0-374-52700-8.
• Tovey, Donald: Essays in Musical Analysis. ^{[需要完整来源]}.
• Webster, James & Feder, Georg: "Joseph Haydn", article in: The New Grove Dictionary of Music and Musicians (London & New York: Macmillan, 2001). Published separately as a book: The New Grove Haydn (New York: Macmillan 2002, ISBN 0-19-516904-2).
• Wyn Jones, David: "The Origins of the Quartet", in Robin Stowell (ed.): The Cambridge Companion to the String Quartet (Cambridge: Cambridge University Press, 2003); ISBN 0-521-00042-4.
• The Oxford Companion to Music Percy A. Scholes. Oxford University Press, 1938

延伸阅读

• David Blum (1986). The Art of Quartet Playing: The Guarneri Quartet in Conversation with David Blum, New York: Alfred A. Knopf Inc. ISBN 0-394-53985-0,
• Arnold Steinhardt (1998).Indivisible by four, Farrar, Straus Giroux. ISBN 0-374-52700-8
• Edith Eisler (2000). 21st-Century String Quartets, String Letter Publishing. ISBN 1-890490-15-6
• Paul Griffiths (1983). The String Quartet: A History, New York: Thames and Hudson. ISBN 0-500-01311-X
• David Rounds (1999), The Four & the One: In Praise of String Quartets, Fort Bragg, CA: Lost Coast Press. ISBN 1-882897-26-9.
• Francis Vuibert (2009), Répertoire universel du quatuor à cordes, ProQuartet-CEMC^{[永久失效链接]}, ISBN 978-2-9531544-0-5

外部链接

• Lewis Morton's The String Quartet Page （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Greg Sandow - Introducing String Quartets
• A brief history of the development of the String Quartet up to Beethoven
• Beethoven's string quartets （页面存档备份，存于互联网档案馆）, considered to be some of the best quartets ever written
• Carmine String Quartet webportal, fine chamber music from Hungary

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