天平文化（てんぴょうぶんか）是指圣武天皇迁都到奈良平城京后，直至8世纪中叶为止兴盛的贵族、佛教文化。由于当时圣武天皇使用的元号天平，所以称为天平文化。

特征

当时的皇族与贵族，借着遣唐使积极地输入及学习周（武周）的武则天及唐玄宗的文化。借此兴隆昌盛的即为天平文化。顺带一提，能从唐输入大量文化，大宰府担当了很重要的作用。另一方面，任命到国衙（こくが）、国分寺等的国司（贵族）、官人及和僧侣亦为地方带来不少新的文物。为此，汉风、佛教风的文化的影响开始浸透了整个日本列岛的地域社会。经由丝绸之路从西亚到达唐的物品，透过遣唐使再进入日本。

建筑物・寺院

平城京是以碁盘般的条坊制作布局。在内建立了为数不少的官衙，而贵族与庶民的房屋如果用瓦来修葺，或者将屋柱松上丹色就会获得奖励。再者，原本建在飞鸟的大寺院亦陆续转移。就这样，平城京就如 “就像花开的香气散发（咲く花のにおうが如く今盛りなり）”的描绘般地发展。

圣武天皇在诸国均建造了僧寺（国分寺）及尼寺（国分尼寺），并在其修建了七重塔，也各放置一部金光明最胜王经及妙法莲华经。而作为总本山国分寺、总国分尼寺分别是东大寺及法华寺，而东大寺大佛作为镇护国家的象徴被建立。由于推行大这事业需要广泛民众的支持，所以迎请行基为大僧正以获得协助。

代表的佛教建筑

• 唐招提寺金堂、讲堂 - 讲堂是从平城宫的东朝集殿移筑并改造。
• 唐招提寺经藏、宝库 - 长屋王邸的遗构较正仓院更为古老。　
• 东大寺法华堂（三月堂）、转害门
• 正仓院宝库（校仓造）
• 法隆寺东院梦殿
• 荣山寺八角堂

诗歌

• 万叶集
  • 代表的歌人：大伴旅人・大伴家持・山上忆良《贫穷问答歌》・山部赤人
• 懐风藻（かいふうそう） - 淡海三船・石上宅嗣（有其他说法）

雕刻

负责管辖东大寺造营的役所为造东大寺司，在其之下的官营造佛所则负责整备、并将为数众多的工人以分工进行佛像制作。另一方面，在都内也有民间的佛像制作工房，即为私佛所，另外亦有部分僧侣进行佛像制作。作为指导者的佛司，东大寺大佛的负责人就为国中连麻吕，而负责兴福寺的十大弟子八部众制作的为将军万福等人，并有记录流存下来。除了东大寺卢舎那佛像（奈良的大佛、天平时代部分的底座、脚部等一部分）作为代表性的金铜佛外，干漆像与塑像亦为主流，此外也有金像银像、石佛的制作，更有塼佛、押出佛等不同种类。

干漆像

• 兴福寺八部众立像（阿修罗像等）、十大弟子立像
• 圣林寺十一面观音立像
• 唐招提寺金堂卢舎那佛坐像、鉴真和上坐像
• 东大寺法华堂（三月堂）不空羂索観音立像、梵天・帝释天立像、四天王立像、金刚力士・密迹力士立像

塑像

• 新药师寺（奈良市）十二神将立像（当中一尊是在昭和时期重制）
• 东大寺法华堂执金刚神立像、日光菩萨・月光菩萨立像、辩才天・吉祥天立像
• 东大寺戒坛院四天王立像

工艺品

• 正仓院宝物（乐器、日用品等）

关联项目

• 奈良时代
• 天平
• 圣武天皇
• 行基
• 鉴真
• 遣唐使