Переме́нные затраты (англ. variable cost, VC) — затраты, величина которых зависит от объёма выпуска продукции. Противопоставляются постоянным затратам, с которыми в сумме составляют общие затраты. Основным признаком, по которому можно определить, являются ли затраты переменными, является их исчезновение при остановке производства.

Согласно К.Р. Макконнеллу и С.Л. Брю переменные затраты — это затраты, общая величина которых возрастает (уменьшается), когда предприятие увеличивает (сокращает) объём своего производства; стоимость переменных ресурсов^[1].

Согласно БРЭ переменные затраты — это затраты, зависящие от объёма производства и/или реализации продукции, товаров или услуг^[2].

Переменные затраты не являются прямыми затратами. Прямые затраты — это такие затраты, которые могут быть прямо и непосредственно отнесены на конкретный вид производимой предприятием продукции.

По характеру зависимости от объёма выпуска:

• пропорциональные
• дегрессивные
• прогрессивные

По статистическому принципу:

• общие (total variable cost, TVC)
• средние (average variable cost, AVC). AVC = VC / Q; AVC = AC — AFC

По способу отнесения на себестоимость продукции:

• прямые
• косвенные

По отношению к производственному процессу:

• производственные
• непроизводственные

В соответствии с международными стандартами финансовой отчётности существует две группы производственных переменных затрат: производственные переменные прямые затраты и производственные переменные косвенные затраты. Производственные переменные прямые затраты — это затраты, которые можно на основе данных первичного учёта отнести непосредственно на себестоимость конкретных изделий. Производственные переменные косвенные затраты — это затраты, которые находятся в прямой зависимости или почти в прямой зависимости от изменения объёма деятельности, однако в силу технологических особенностей производства их нельзя или экономически нецелесообразно прямо отнести на изготовляемые продукты.

Примерами переменных прямых затрат являются:

• Затраты на сырьё и основные материалы;
• Затраты на энергию, топливо;
• Заработная плата рабочих, осуществляющих производство продукции, с начислениями на неё;
• Затраты на комплектующие материалы.

Примерами переменных косвенных затрат являются затраты сырья в комплексных производствах. Например, при обработке сырья — каменного угля — производится кокс, газ, бензол, каменноугольная смола, аммиак. При сепарации молока получают обезжиренное молоко и сливки. Разделить затраты исходного сырья по видам выпускаемой продукции в этих примерах можно только косвенным путём.

Понятие прямых и косвенных издержек условно.

Например, если основной бизнес — транспортные услуги, то заработная плата водителей и амортизация автомобилей будут прямыми затратами, в то же время для других видов бизнеса содержание автотранспорта и оплата труда водителей будут косвенными издержками.

Если объект затрат — склад, то заработная плата кладовщика будет прямой издержкой, а если объект затрат — себестоимость произведённой и реализованной продукции, то данные издержки (заработная плата кладовщика) будет косвенной по причине невозможности однозначно и единственным способом отнести её к объекту затрат — себестоимости. В зависимости от объёмов производимой продукции будет меняться величина общих издержек на единицу продукции.

• Переменные затраты возрастают прямо пропорционально объёму производимой продукции и описываются уравнением линейной функции в которой b=0. Если затраты переменные, то при отсутствии производства они должны быть равны нулю, функция должна начинаться в точке 0. В финансовых моделях допускается использовать коэффициент b для отражения минимальной оплаты труда работников по причине простоя по вине предприятия и т. д.
• Линейная зависимость существует только для некоторого диапазона значений. Например, если при увеличении объёмов производства вводится ночная смена, то оплата в ночную смену является более высокой, чем в дневную смену.

• Точка безубыточности
• Постоянные затраты