Бала́нс сил, в международных отношениях — распределение мирового влияния (политического лидерства) между отдельными центрами силы — полюсами.

Баланс сил, в геополитике, по мнению некоторых, может принимать различные конфигурации: биполярную, трёхполюсную, мультиполярную (или многополярную) и так далее^[1].

Главная цель баланса сил — предотвращение доминирования в международной системе одного государства или группы стран, обеспечить поддержание международного порядка^[2].

Отто фон Бисмарк: «Вся политика может быть сведена к формуле: постарайся быть среди троих в мире, где правит хрупкий баланс пяти держав. Это единственная подлинная защита против формирования враждебных коалиций».

Баланс сил является одним из ключевых понятий в теории политического реализма и неореализма. Представители этих парадигм считают его главным способом стабилизации системы международных отношений, основой международного порядка и безопасности^[3]. Теоретик международных отношений М.Каплан на основе политического реализма построил типологию международных систем, включающую шесть типов систем. Одним из них является так называемая «система баланса сил», характеризующаяся многополярностью^[4].

Баланс сил зачастую играет решающую роль в дипломатии: так, Англия начиная с XVI века в европейских делах рассматривала поддержание «равновесия» как краеугольный камень своей политики.

Однополярность — тип мирового устройства, при котором власть сосредоточена в той или иной степени в одном центре — гегемоне.

• Персидская империя (550—330 до н. э.)
• Римская империя (I век до н. э. — V век н. э.)
• Арабский халифат (середина VIII — середина XIII века)
• Монгольская империя (XIII — XIV века)
• Испанская империя (XV век — середина XVII века)
• Франция (середина XVII — начало XIX века)
• Британская империя (XIX — начало XX века) — Британия не являлась абсолютным гегемоном, поскольку её влияние неоднократно оспаривалось Германской, Французской и Российской империями.
  • В ходе обеих мировых войн образовывалась биполярная система, где одним полюсом являлась Германия и возглавляемая ею коалиция, а вторым — союз старых великих держав (Антанта и Антигитлеровская коалиция).
• Биполярный мир — Союз Советских Социалистических Республик и Соединённые Штаты Америки (5 марта 1946—1989)
• Соединённые Штаты Америки (с 1989) — подобно Британии не являются абсолютным гегемоном ввиду сохранения права вето у постоянных членов Совета Безопасности ООН и сохранения стратегического (ракетно-ядерного) паритета с Россией.

Биполярность (двуполярность) — распределение сил между двумя государствами. Глобальная двуполярность подразумевает разделение мира на сферы влияния между двумя полюсами силы, создание военно-политических блоков, иногда — строительство идеологического, религиозного, культурного барьеров.

Наиболее известным историческим примером биполярного мирового устройства является Холодная война между Советским Союзом и Соединёнными Штатами (1946—1991). Вторая половина XX века была единственным периодом в истории человечества, когда абсолютно весь мир был разделен на два лагеря. Исключения из сфер влияния составляли лишь отдельные, чаще всего небольшие и малозначимые со стратегической точки зрения государства, объявившие о своём нейтралитете.

Кроме того, биполярность в отдельных случаях может означать объединение двух противоборствующих лагерей на равноправных условиях, например противостояние Антигитлеровской коалиции (Соединённые Штаты Америки — СССР — Великобритания) и Оси (Германия — Италия — Япония) во Второй мировой войне.

Биполярность может осуществляться в двух вариантах: конфронтационном (Холодная война между Советским Союзом и Соединёнными Штатами) и кооперационном (внешняя политика СССР периода перестройки).^[5]

Во второй половине XX века мир по идеологическому признаку условно разделялся на два мира — капиталистическую и социалистическую системы.

• Канада — член Организации Североатлантического договора
• Мексика

• Белиз
• Гватемала
• Гондурас
• Коста-Рика
• Панама
• Сальвадор
• Ямайка
• Доминиканская Республика

• Эквадор
• Колумбия
• Гайана
• Суринам
• Чили
• Аргентина
• Боливия
• Уругвай
• Парагвай
• Перу

Организация Североатлантического договора:

• Бельгия
• Великобритания
• Дания
• Исландия
• Италия
• Люксембург
• Нидерланды
• Норвегия
• Португалия
• Франция
• Греция
• Федеративная Республика Германия
• Испания
• Турция (расположена на границе между Европой и Азией)

• Республика Корея
• Пакистан
• Япония
• Филиппины
• Таиланд
• Сингапур
• Объединённые Арабские Эмираты
• Оман
• Саудовская Аравия
• Израиль^[6]
• Палестина
• Иордания
• Малайзия
• Кипр^[6]

• Марокко
• Западная Сахара
• Гамбия
• Либерия
• Кения
• Демократическая Республика Конго
• Уганда
• Руанда
• Бурунди
• Замбия
• Малави
• Зимбабве
• Ботсвана
• Намибия
• Южно-Африканская Республика
• Свазиленд
• Лесото

• Австралия
• Папуа — Новая Гвинея
• Новая Зеландия

• Республика Куба
• Никарагуа

Организация Варшавского договора:

• Польская Народная Республика
• Народная Республика Болгария
• Венгерская Народная Республика
• Социалистическая Республика Румыния
• Чехословацкая Социалистическая Республика
• Народная Республика Албания
• Германская Демократическая Республика

Не входила в Организацию Варшавского договора:

• Социалистическая Федеративная Республика Югославия

• Китайская Народная Республика
• Корейская Народно-Демократическая Республика
• Монгольская Народная Республика
• Социалистическая Республика Вьетнам
• Лаосская Народно-Демократическая Республика
• Народная Республика Кампучия
• Республика Союз Мьянма
• Бангладеш
• Индия
• Индонезия
• Демократическая Республика Афганистан
• Ирак
• Объединённая Арабская Республика
• Народная Демократическая Республика Йемен
• Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка

• Алжирская Народная Демократическая Республика
• Тунис
• Великая Социалистическая Народная Ливийская Арабская Джамахирия
• Гвинея
• Сьерра-Леоне
• Гана
• Бенин
• Судан (Включал в себя Судан и Южный Судан)
• Народно-Демократическая Республика Эфиопия
• Народная Республика Конго
• Сомали
• Народная Республика Ангола
• Танзания
• Народная Республика Мозамбик
• Демократическая Республика Мадагаскар

Многополярность — система мирового устройства, при котором множество (по крайней мере, не менее трёх) государств обладают приблизительно равным экономическим и военным потенциалом. В теории считается наименее стабильной из всех. На протяжении истории многополярность подразумевала скорее войну, чем мирное сосуществование примерно равных по могуществу государств. Однако, с другой стороны, многополярная система — наиболее устойчивая из всех существующих и может существовать неограниченный промежуток времени. В то же время в биполярной системе рано или поздно будет выигравший, а однополярная система неизбежно приходит к деградации и краху с течением времени. Однако это может произойти только по конкретным причинам, каждую из которых можно изучить и найти соответствующее противодействие.

Многополярной была Европа XIX—XX веков, глобальной многополярность стала в начале XXI века.

• Сателлит
• Сверхдержава

• Layne, Christopher. The unipolar illusion: Why new great powers will rise. // international security 17.4 (1993): 5-51. (англ.)
• Layne, Christopher. The unipolar illusion revisited: The coming end of the United States' unipolar moment. // International security 31.2 (2006): 7-41. (англ.)