Мона́х (м. р. греч. μοναχός — «одинокий»^[1], от μονος — «один»^[2], ж. р. мона́хиня) — обычно член религиозной общины, в соответствии с обетом ведущий аскетическую жизнь либо в рамках монашеской общины (братии^[3]), либо в одиночестве, отшельничестве. Монахи проживают в монастырях (обителях), пу́стынях, лаврах. Особая, очень сложная форма монашества — монахи в миру́, когда монах проживает среди мирян, внешне никак не выделяясь из общества, в то же время соблюдая все требования и обеты монашествующего.

Институт монашества характерен для различных направлений христианства, индуизма, джайнизма и буддизма. Иногда к монахам причисляют и дервишей, но это спорно, поскольку есть формальные отличия, дервиши могли жениться, могли жить в своих домах и жить своей собственной жизнью^[4].

Появились монахи в середине 1 тыс. до н. э. в буддизме, с III века н. э. монашество появилось и в христианстве (монахов нет только в протестантизме).

Традиция считает основателями христианского монашества египетских подвижников святых: Павла Фивейского (умер около 341 года), Антония Великого и Пахомия на Востоке. Афанасия Великого и Мартина Турского — на Западе. Основателями русского монашества считаются преподобные Антоний и Феодосий Печерские, создавшие в XI веке Киево-Печерский монастырь.

В буддизме основателем монашества считается сам основатель буддизма — Будда Сиддхартха Гаутама Шакьямуни.

Монахиня — член религиозной женской общины, как правило, давшая обеты бедности, целомудрия и послушания^[5]. Термин «монахиня» применим к католикам (восточной и западной традиции), православным, англиканам, лютеранам, джайнам, буддистам, даосам и индусам («санньясины»); согласно Д. Г. Миду, подобные институты существовали уже в Древнем Египте, в Перу и в Древнем Риме (весталки).

Совместные мужские и женские монастыри были запрещены на Руси в 1504 году. Православная церковь не проводит принципиального различия между монастырем для женщин и для мужчин.

Все буддийские традиции имеют институт монахинь, хотя их статус отличается в разных буддистских странах. Будда, как сообщается, позволил женщинам стать членами буддийской монашеской общины сангхи с большой неохотой, предсказывая, что этот шаг приведёт к краху буддизма не через 1000 лет, как то было бы без такового, а через 500. Впрочем, это пророчество упоминается в канонах единственный раз, к тому же являясь единственным пророчеством с указанием сроков, что позволяет предполагать о том, что оно является более поздним дополнением^[6]. В 2012 году у буддийских монахинь в тибетском буддизме появилось право получения высшей научной степени, доктора буддийской философии («гешема»), раньше доступной только для мужчин — геше (доктор богословия)^[7].

Сиромах (цсл.: «бедный», рус.: «сирота», также сиромаха, сирома) ― бродячий монах, не имеющий постоянного места пребывания в каком-либо монастыре.

Особый род отшельников, которые не имеют никакой собственности и живут в естественных пещерах, дуплах деревьев, землянках или под камнями. На праздники сиромахи приходят в тот или иной монастырь и, получив пропитания и приняв участие в богослужениях, опять отшельничают. Сиромахи особенно распространены на Афоне.

• Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов. — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.

• Василенко Н. П., Ловягин А. М., Смирнов Ф. А. Монашество // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.