Ветера́н^[1][2] (лат. veteranus, от vetus, veteris — «старый, испытанный, опытный»^[3]) — престарелый служака, сановник, чиновник, делатель на каком-либо поприще, вышедший в отставку военнослужащий, обычно участвовавший в военных (боевых) действиях; слово также используется для обозначения старого, заслуженного деятеля, работника из иных сфер деятельности^[4].

В античном Риме название veteranus давалось всем воинам, выслужившим право на отставку. Ветеранами назывались солдаты (наёмники), которые отслужили срок военной службы минимум в 16 и 20 лет и были уволены или оставались при войске, в другом источнике указано что Ветеран (старослужащий), во времена империи, это название воинов-старослужащих, ещё не уволенных в отставку^[5], и призываемых на службу лишь для обороны^[6] Рима от внешних врагов.

В то время, как в республиканском Риме в военное время образовалась гражданская армия (ополчение), которая после войны сразу же распускалась, во втором и первом веке до нашей эры римляне постепенно переходили к созданию постоянного войска и флота.

Военная реформа Мария в римском государстве ввела в состав армии и флота пролетариев (лат. proletarius civis), для обеспечения которых по окончании военной службы давалось денежное вознаграждение или земля. Так солдаты-профессионалы после выполнения контракта наделялись землёй (в Риме и его провинциях) или получали денежное вознаграждение, а также права римского гражданина и освобождались от повинностей.

Римский император Август установил предельный срок прохождения действительной военной службы для получения солдатами прав ветерана, так в пехоте срок составлял 20 лет, а в коннице — 10 лет. Получив права ветерана солдаты освобождались от всякого рода работ, были избавлены от телесных наказаний.

Воинское искусство ветеранских легионов Цезаря, так называемых «железных воинов», широко славилось.

В Австро-Венгерских вооружённых силах, в австрийской армии, на конец XIX века название Ветеран присваивалось солдатам, прослужившим в строю 12 лет, и оно всегда присоединялось к чину, напр. Ветеран-фельдфебель и тому подобное^[5].

18 января 1974 года указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль «Ветеран труда».

Медалью «Ветеран труда» награждались трудящиеся за долголетний добросовестный труд в народном хозяйстве, в области науки, культуры, народного образования, здравоохранения, в государственных учреждениях и общественных организациях, а также рабочие, колхозники и служащие в знак признания их трудовых заслуг по достижении трудового стажа, необходимого для назначения пенсии за выслугу лет или по старости.

Медаль носится на левой стороне груди и располагается после медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»

Награждённые медалью, после выхода на пенсию, имели ряд социальных льгот.

В честь советских ветеранов Великой Отечественной войны назван астероид (2011) Veteraniya, открытый 30 августа 1970 года Т. М. Смирновой в Научном, название присвоено 1 сентября 1978 года (см. Циркуляр малых планет №4481).

Правительство США выплачивает пенсии как самим ветеранам, так и детям погибших военнослужащих имевших данное звание (данные на начало 2013 года, выплаты в год)^[7].

• Ирак и Афганистан: 12 млрд долл..
• Вьетнам: 22 млрд долл.^{[к 1]}.
• Корея: 2,8 млрд долл.
• Вторая мировая война: 5 млрд долл.
• Первая мировая война: пенсии получают 2289 человек.
• Война между США и Испанией 1898: 10 человек.
• Гражданская война: два человека.

• Кавказский ветеран
• Ветераны Великой Отечественной войны
• Ветераны Великой Отечественной войны в Израиле
• Воины-интернационалисты
• Военные инвалиды
• Ветеран труда (звание)

• Федеральный закон «О ветеранах» от 12.01.1995 N 5-ФЗ
• Медали и ордена СССР
• Ленинградское объединение ветеранов «Защитники Отечества»
• Military and Naval Pensions
• America’s combat veterans