Солда́т (от итал. Soldare, soldato — нанимать, платить жалование^[1] от лат. Soldus, Solidus — солид) — слово, имеющее несколько значений:

1. первичное, младшее, нижнее, воинское звание, рядовой в армиях многих государств; категория военнослужащих и военнообязанных в Вооружённых Силах ряда государств;
2. в широком смысле — военный человек в разных званиях опытный в военном деле; обладающий воинскими качествами.
3. в переносном смысле — участник какой-либо организации или общественного движения, посвятивший себя служению их целям и задачам (например, солдат революции)^[2].

Ранее, в средневековье, солдаты — наёмники различных родов оружия, в различных государствах.

Солдаты:

1. состав военнослужащих в воинских званиях рядовой и ефрейтор в Вооружённых Силах СССР^[3];
2. состав военнослужащих в воинских званиях рядовой и ефрейтор в ВС Российской Федерации^[4].

Впервые название солдат появилось около 1250 года в Италии^[5], где так называли воинов-наёмников, получавших жалование за военную службу. Слово происходит от названия мелкой разменной монеты сольдо. Термин подчёркивал низкую стоимость наёмного воина и столь же низкую ценность его жизни^[6].

В России оно получило распространение с 1630-х годах в полках «нового строя» (Войска «Нового строя») (с заимствованием западных войсковых порядков наёмные полки, учреждённые при Михаиле Фёдоровиче и Алексее Михайловиче по иностранному образцу с иностранными офицерами, были названы солдатскими (пехота))^[7].

В историческом труде «История русской армии и флота» Андрей Георгиевич Елчанинов писал что московское правительство сознало необходимость войск, обученных европейскому строю, и к 1630 году государева грамота к некоторым городам зовет в Москву желающих мелкоместных детей боярских обучаться ратному делу у немецких полковников Александра Лесли и Франца Пецнера, и предполагали создать два полка пехоты, обученные европейскому строю, каждый в 1 000 человек^[8] личного состава.

В Русском войске, в 1632 году, были сформированы четыре солдатских пехотных и один рейтарский полки, в составе до 9 500 человек, из которых до 6 500 русских солдат и только 3 000 — иноземных учителей^[8].

В 1633 году были сформированы ещё два солдатских полка, на прежних основаниях (наём, жалование и так далее), но под Смоленском они ничего из себя не дали, и даже неурядицы в них привели к их роспуску, и к прекращению опытов подобного рода, но всё же первые солдатские полки оказали свое влияние^[8] на военное строительство на Руси.

«Имя солдата просто содержит в себе всех людей, которые в войске суть, от высшего генерала даже до последнего мушкетера, конного и пешего … .»

— Устав воинский Петра Великого, ПСЗ, том 5, № 3006.

В России слово «солдат» в значении «нижний чин», а не наёмный пехотинец, то есть безотносительно к роду оружия, вошло в употребление только в эпоху Екатерины II.

После 1917 года слово «солдат» употреблялось и в РККА^[9], когда оно вышло из употребления, в официальных документах, точно не известно, и до 1945 года в ВС СССР солдаты назывались военнослужащими рядового состава или красноармейцами (бойцами).

В ВС СССР категория солдат введена в июле 1946 года^[2]. В запасе называется солдат запаса (солдаты запаса)^{[источник не указан 74 дня]}.

… солдат по призыву (получающий 2 тысячи рублей в месяц) обходится государству примерно в 250 — 300 тысяч рублей в год. Тут вам и обмундирование, и кормежка, и свет, тепло в казарме, и ещё много чего, что требует денег. ...

— Евгений Бурдинский, генерал-лейтенант, Начальник Главного организационно-мобилизационного управления Генштаба

^[10]

Солдат по-польски — «жолнеж»^[11] (пол. żołnierz), по-белорусски — «жаўнер» (из нем. Söldner «наёмник», по денежной единице «солид» или «сольдо»).

В Русском государстве солдатский полк (полк солдатского строя^[12]) — пехотный полк «нового строя», первоначально формировавшийся по образцу западноевропейской пехоты того времени. Могли быть как наёмными, так и сформированными на основе воинской повинности (из «даточных людей»). Командный состав, формировавший полк и обучавший солдат, на ранних этапах состоял из наёмных специалистов из Западной Европы.

У нашего великого государя, против его государских недругов, рать собирается многая и несчётная, а строения бывает разного:
многие тысячи копейных рот устроены гусарским строем;
другие многие тысячи копейных рот устроены гусарским, конным, с огненным боем, рейтарским строем;
многие же тысячи с большими мушкетами, драгунским строем;
а иные многие тысячи солдатским строем.
...
То у нашего великого Государя ратное строение.

— Описание Русского войска, данное Козимо Медичи, во Флоренции, стольником И. И. Чемодановым (посол в Венеции), в 1656 году.

^[13].

По мере накопления опыта, происходило замещение командных должностей офицерами русского происхождения, а также изменялись тактика и вооружение. Перед Нарвским походом Петра I старые солдатские полки в большом количестве были распущены и сформированы новые, которые также именовались солдатскими.

В русском фольклоре солдат является одним из самых популярных персонажей, хитростью («солдатской смекалкой») превосходя людей с более высоким социальным статусом, нечистую силу и саму смерть.

• Баллада о солдате — советский чёрно-белый художественный фильм 1959 г., снятый режиссёром Григорием Чухраем, рассказывающий об отпуске в 1942 г. рядового Великой войны, успевшего, помогая случайным попутчикам, добраться домой лишь на миг, чтобы пообещать: «Я вернусь, мама!» Фильм номинировался на премию Оскар (1962), получил приз Каннского кинофестиваля как лучший фильм для молодёжи (1960) и другие кинонаграды.
• Солдат Иван Бровкин — советский художественный фильм 1955 г., рассказывающий о службе в Советской Армии Вооружённых сил СССР.
• Солдаты — советский художественный фильм 1956 г. по мотивам книги Виктора Некрасова «В окопах Сталинграда».
• Отец солдата - фильм киностудии "Грузия-фильм", 1964 г.
• Солдат и слон - художественный фильм 1977 г., снятый Дмитрием Кесаянцем на киностудии "Арменфильм".
• «Солдаты свободы» — художественный многосерийный фильм о Великой Отечественной войне, снятый режиссёром Юрием Озеровым.
• «Солдатский декамерон» — художественный фильм 2005 года.

• Солдаты — российский телевизионный комедийный сериал о службе в вооружённых силах России, насчитывающий 557 серий.
• Солдаты удачи (США, 1997—1999) — телесериал о команде специального назначения, выполняющей неофициальные задания правительства США за вознаграждение. После первого сезона сериал был переименован в «Special Ops Force».

• Солдат Швейк — сатирический персонаж, придуманный чешским писателем Ярославом Гашеком; главный герой романа «Похождения бравого солдата Швейка». Многие похождения Швейка носят автобиографический характер.
• Василий Тёркин — литературный персонаж, главный герой поэм А. Т. Твардовского «Василий Тёркин» (1941—1945) и «Тёркин на том свете» (1954). Образ смелого, весёлого, находчивого, никогда не унывающего солдата.

• В. И. Даль, Толковый словарь живого великорусского языка. Тт. 1—4. — 1863—1866.
• Жалонер // Малый энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона. — 2-е изд., вновь перераб. и значит. доп. — Т. 1—2. — СПб., 1907—1909.
• Солдат // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Военный энциклопедический словарь. — М.: Воениздат, 1984. — 863 с.
• Федеральный закон «О воинской обязанности и военной службе».

• Федеральный закон «О статусе военнослужащих».
• Деникин А. И. Русский солдат.
• Гудериан Г. Воспоминания солдата. — Смоленск: Русич, 1999.
• Виктор Баранец. Отказ от призыва стране не по карману. // сайт kp.ru

Ссылки на внешние ресурсы
Словари и энциклопедии	Большая каталанская Брокгауза и Ефрона Малый Брокгауза и Ефрона В. Даля
В библиографических каталогах BNF: 11933200r GND: 4055409-0 J9U: 987007556090005171 LCCN: sh85124554 LNB: 000064737 NDL: 00562631 NKC: ph127219