Polinezia (greacă πολύ poly - mult; νῆσοι nēsoi - insule) este denumirea folosită prima dată de Charles de Brosses în 1756 si se referă la un teritoriu întins de 50 milioane km² din Pacificul de est, presărată cu numeroase insule.

Polinezia cuprinde un număr de peste 1000 de insule și grupuri de insule, teritoriul se întinde de la insulele Hawaii, situate în nord, până la Noua Zeelandă în sud-vest, și în sud-est până la insula Paștelui (Chile). Granița de vest a Polineziei este limitată de insulele Glibert (Micronezia) și Tuvalu. Suprafața totală a insulelor polineziene atinge cifra de 294.000 km², din care numai Noua Zeelandă are 270.534 kmA². Depărtarea dintre unele insule sau grupe de insule ating în mod frecvent mai multe mii de kilometri. Caratecistica acestei regiuni de pe glob sunt teritoriile uriașe de apă. O altă trăsătură comună a Polineziei este originea insulelor care cu excepția Noii Zeelande au făcut parte din continentul Antarctic, și că au o serie de vulcani activi, vulcani care în perioada ultimei glaciațiuni au fost vulcani submarini. Unii dintre acești vulcani se aflau la adâncimi mai mici sau peste 100 de m, ceea ce a favorizat dezvoltarea recifelor de corali și formarea de insule. Prin încălzirea globală a pământului, care duce la scăderea nivelului oceanelor, se periclitează existența bancurilor de corali. În timpul furtunilor intense, apa mării inundă teritorii insulare, care duce la reducerea rezervelor de apă potabilă și periclitarea plantelor, prin crestearea salinității apei de pe insule. Există teorii care afirmă că populația insulelor va fi nevoită să părăsească în viitor insulele mai mici. Curentul ecuatorial traveseaza Polinezia de la vest spre est la suprafață, iar în adâncime curge curentul rece arctic.

Insulele următoare aparțin de Polinezia

State independente
Insulele Cook	in asociatie cu Noua Zeelandă
Kiribati	independent (insulele Phoenix si insulele Liniei)
Noua Zeelandă	independent
Niue	in asociatie cu Noua Zeelandă
Samoa	independent
Tonga	independent
Tuvalu	independent (Insulele Ellice)
Teritorii dependente
Samoa americană	teritoriu USA
Polinezia franceză	Colectivitate de peste mări (POM = Pays d'outre-mer) Franța (Insulele Societății, Tuamotu, Insulele Marchize, Insulele Gambier, Insulele australe)
Hawaiʻi-Insule	stat federal USA
Insula Paștelui	teritoriu Chile
Insulele Pitcairn	Marea Britanie Colonie a coroanei britanice
Tokelau	teritoriu Noua Zeelandă
Wallis și Futuna	teritoriu Franța
Unele enclave in afara triunghiului polinezian
Anuta	o parte din insulele Solomon
Emae	o parte din Vanuatu
Kapingamarangi	o parte din statele federale din Micronezia
Mele	o parte din Vanuatu
Nuguria	o parte din Papua Noua Guinee
Insulele Nukumanu	o parte din Papua Noua Guinee
Nukuoro	o parte din statele federale din Micronezia
Ontong Java	o parte din Solomon
Pileni	o parte din Salomon
Rennell	o parte din Solomon
Sikaiana	o parte din Solomon
Tikopia	o parte din Solomon
Takuu	o parte din Papua Noua Guinee

• Oceania