Durante anos foi consenso de que o  Vaticano teria seguido uma política de neutralidade na Segunda Guerra Mundial, sob a liderança do Papa Pio XII.

Embora a cidade de Roma fosse ocupada pela Alemanha nazista a partir de 1943 e pelos Aliados a partir de 1944, a Cidade do Vaticano em si não foi ocupada.

O Tratado de Latrão de 1929 com a Itália fascista reconhece a soberania da Cidade do Vaticano, declarou o Vaticano um país neutro em relações internacionais, e exigiu que o papa se abstivesse até mesmo de mediação, a menos que solicitado por todas as partes. Em 1939, a cidade-estado foi reconhecida por 38 países, com um corpo diplomático completo de 13 embaixadores e 25 ministros.^[1]

A visão prevalecente no Vaticano era que uma cláusula do tratado proibindo o papa de interferir na política italiana, também proíbe a condenação da agressão militar italiana quando visitou a Albânia na Sexta-Feira Santa de 1939 .^[2]

Apesar da intensa atividade nos bastidores, Pio XII resolveu a não emitir qualquer pronunciamento público que tomasse partido no conflito; este primeiro se manifestou em uma recusa de condenar explicitamente a invasão alemã da Polônia ^[3] No início, Pio XII acreditava que a "rápida destruição da Polônia significava o fim da guerra".^[4] O papa em sua primeira encíclica durante a guerra, Summi Pontificatus, promulgada em outubro de 1939, exemplificou tanto "a hesitação e os cuidados" do pontífice.^[5]

Joseph Müller, um padre católico alemão, contatou Ludwig Kaas na esperança de usar o papa como um intermediário para permitir que os membros da conspiração de 20 de julho para assassinar Adolf Hitler e para entrar em contato os britânicos.^[6] Kaas colocou Müller em contato com o padre Robert Leiber, que pessoalmente pediu ao papa para retransmitir as informações sobre a resistência alemã aos britânicos.^[7] Depois de mais de um dia de "reflexão silenciosa", Pio XII concordou em passar a informação junto aos britânicos .^[7] No entanto, ele se recusou a passar as informações junto aos franceses ou mesmo a sua própria Secretaria de Estado .^[8]

Pio XII encontrou-se pessoalmente com o enviado britânico, Francis D'Arcy Osborne, dizendo-lhe que ele sabia dos nomes dos generais alemães envolvidos, mas não gostaria de compartilhá-los.^[9] Pio XII insistia para Osborne que estava apenas passando uma mensagem e que "ele não queria no mais leve grau endossá-la ou recomendá-la".^[9] Quando Osborne pressionou o papa sobre a imprecisão de sua mensagem, Osborne informou que Pio XII respondeu "talvez, afinal, não valia a pena prosseguir com o assunto e ele, portanto, me pediu para voltar suas comunicações comigo como não tendo sido efetuadas".^[9] O papa ainda recusou o pedido de Osborne de garantir a boa-fé dos generais, e se eles poderiam realizar seu objetivo.^[9] Em uma segunda reunião, Pio XII mostrou uma carta digitada de quatro páginas em alemão na frente de Osborne, mas se recusou a deixá-lo ler ou ter uma cópia.^[10]

Já em abril de 1939, Pio XII anunciou um plano para a paz, na esperança de mediar uma negociação entre as grandes potências europeias à beira da guerra.^[11] O primeiro líder contatado foi Benito Mussolini, via o habitual intermediário de Pio XII, o padre jesuíta Tacchi Venturi.^[12] Com a aprovação de Mussolini, no dia seguinte o Cardeal Secretário de Estado Luigi Maglione entrou em contato com os núncios em Paris (Valerio Valeri), Varsóvia (Filippo Cortesi) e Berlim (Cesare Orsenigo) e o Delegado Apostólico em Londres (William Godfrey).^[12] A reunião proposta pelo Vaticano conseguiu muito pouco conteúdo: se havia alguma posição coerente adotada pelo Vaticano entre suas diversas comunicações, foi a de apaziguamento^[13]. Em particular, o papa tentou obter da Polônia a aceitação da secessão da Cidade Livre de Dantzig à Alemanha nazista, uma posição que o embaixador polonês Kazimierz Papée (o antigo Comissário Superior de Danzig) e o governo polonês não poderiam aceitar.^[14]

O historiador britânico Owen Chadwick desenha quatro temas das tentativas de mediação do Vaticano:^[15]

• uma proximidade especial com Mussolini, a ponto de enviar correspondência da sua elaboração, entre o período de maio-agosto de 1939;
• o desinteresse britânico e polonês nas propostas do Vaticano, que eram suspeitas de serem pró-italianas e pró-alemãs, respectivamente;
• as grandes potências europeias viram o papa como "sem peão menor sobre seu tabuleiro de xadrez";
• e, sobretudo, Pio XII quis assegurar compromisso entre as potências ocidentais para impedir ganhos territoriais russos.

No final de 1942, altos funcionários italianos aproximam-se primeiramente do Vaticano para tentativa de paz.^[16] Aos olhos do Vaticano, "a neutralidade do Vaticano, alcançada a tal custo, estava pagando um dividendo do passado".^[17] Quando Mussolini enviou seu genro, o Conde Ciano, como embaixador do Vaticano em 1943, os alemães e outros especularam sobre a possibilidade de Ciano negociar uma paz em separado.^[18] Os britânicos, por sua vez, duvidaram de tais intenções e não queriam ouvir falar de Ciano.^[19]

No Vaticano, o que está mais próximo de tropas militares, é a Guarda Suíça, cuja origem é a homônima guarda nacional suíça; as simpatias suíças variam consideravelmente, e o Vaticano proíbe de falar sobre política em dezembro de 1940.^[20]

Com a ocupação alemã de Roma em 1943, após a queda de Mussolini, surgiram rumores de um plano para sequestrar o papa; os estudiosos modernos ainda estão em desacordo sobre a autenticidade de tais alegações.^[21] A Cidade do Vaticano em si nunca foi ocupada, na verdade, a principal preocupação dentro do Vaticano era a potencial anarquia entre a ocupação alemã e Aliada, não a potencial ocupação alemã.^[22] Em última análise, não houve intervalo entre as ocupações, apesar de haver um período de policiamento reduzido.^[22]

Uma das principais prioridades diplomáticas de Pio XII era impedir o bombardeio de Roma; tão sensível era o pontífice, que ele protestou ainda pelo lançamento aéreo de panfletos pelos britânicos sobre Roma, afirmando que os pousos dentro da cidade-estado violavam a neutralidade do Vaticano^[23] Antes da entrada dos Estados Unidos na guerra, havia pouco ímpeto para tal bombardeio, já que os britânicos viam pouco valor estratégico no mesmo.^[24] Após a entrada estadunidense, os Estados Unidos se opuseram a tal bombardeio, com medo de ofender os membros católicos de suas forças militares, enquanto os britânicos, em seguida apoiaram.^[25] Pio XII defendeu igualmente à declaração de Roma como uma "cidade aberta", mas isso só ocorreu em 14 de agosto de 1943, depois que Roma já havia sido bombardeada duas vezes.^[26] Embora os italianos consultaram o Vaticano sobre o texto da declaração de cidade aberta, o impulso para a mudança teve pouco a ver com o Vaticano.^[27]

Depois da rendição italiana, prisioneiros aliados mantidos pelos italianos foram libertados, e muitos dirigiram-se para a Cidade do Vaticano.^[28] O Vaticano temia que um evento como esse poderia comprometer sua neutralidade e deu instruções estritas para a Guarda Suíça para evitar que tais pessoas entrassem na cidade-estado; um sistema de carteiras de identidade foi instituído para evitar que cidadãos não vaticanos adentrassem na cidade.^[29] Algumas autoridades do Vaticano, no entanto, agiram de forma independente para auxiliar tais pessoas; o exemplo mais famoso é de Hugh O'Flaherty, cujas façanhas tornaram-se famosas no filme The Scarlet and the Black.^[30]

As forças de ocupação muitas vezes solicitaram a Pio XII a reorganização das dioceses católicas conquistadas. Embora essa reorganização foi geralmente recusada, a decisão de Pio XII de nomear administradores apostólicos alemães para a Polônia ocupada foi "uma das suas decisões mais controversas".^[31] Essas ações foram a principal justificativa do governo polonês provisório para a declaração da Concordata de 1925 como nula e sem efeito em 1945, em um ato que teve consequências enormes para as relações polonesa-vaticanas no pós-guerra. Não houve Núncio Apostólico na Polônia entre 1947 e 1989.

Os aliados entraram em Roma em 4-5 de junho de 1944.^[32] O papa era a maior celebridade na península italiana durante este período, e, dada a depreciação do Rei da Itália com o fascismo, até se falou de estender o poder temporal do papado.^[32] O papa concedeu audiências com os soldados e líderes aliados, que foram fotografadas com destaque.^[33]

Pio XII absteve-se de criar cardeais durante a guerra. Até o final da Segunda Guerra Mundial houve várias vacâncias proeminentes: o Cardeal Secretário de Estado, o Camerlengo, o Chanceler e o Prefeito da Congregação para os Religiosos entre eles.^[34] Pio XII criou 32 cardeais no início de 1946, depois de ter anunciado suas intenções de fazê-lo em sua mensagem de Natal anterior.

A pedido da Pave the Way Foundation (PTWF), o Vaticano concordou em 2010, com a digitalização e publicação online de quase 5.125 documentos do Arquivo Secreto do Vaticano, que vão de março de 1939 a maio de 1945^[35]. Alguns sobre a ação da Igreja e do Papa já estão on-line (milhares de documentos e vídeos de testemunhas): a comunidade científica está solicitando a exploração de todos esses documentos.^[36].

• Igreja Católica e Alemanha Nazista (em inglês)
• Igreja Católica e Ustaše (em castelhano)

Referências

• Alvarez, David J., and Graham, Robert A. 1997. Nothing sacred: Nazi espionage against the Vatican, 1939-1945
• Blet, Pierre, and Johnson, Lawrence J. 1999. Pius XII and the Second World War: According to the Archives of the Vatican. Paulist Press. ISBN 0-8091-0503-9
• Chadwick, Owen. 1988. Britain and the Vatican During the Second World War. Cambridge University Press
• Kent, Peter. 2002. The Lonely Cold War of Pope Pius XII: The Roman Catholic Church and the Division of Europe, 1943–1950. Ithaca: McGill-Queen's University Press. ISBN 0-7735-2326-X
• Morley, John. 1980. Vatican diplomacy and the Jews during the Holocaust, 1939-1943. New York : KTAV Pub. House. ISBN 0-87068-701-8
• Phayer, Michael. 2000. The Catholic Church and the Holocaust, 1930–1965. Indianapolis: Indiana University Press. ISBN 0-253-33725-9
• Phayer, Michael. 2008. Pius XII, The Holocaust, and the Cold War. Indianapolis: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-34930-9

• Aventuras na História: Pio XII: bendito ou maldito? (em português)
• HISTÓRIA - Mundo - O Silêncio do Papa Pacelli (em português)
• Le Vatican vu par Vichy, Le Monde juif, octobre 1946 - reproduction d'une lettre de l'ambassadeur de Vichy près le Saint-Siège (em francês)
• Réponse du gouvernement allemand à l'encyclique Mit brennender Sorge (em francês)