Um cantão é um tipo de divisão administrativa de um país. Pode também designar uma divisão geopolítica utilizada em alguns países, como a Suíça e o Luxemburgo.

A palavra "cantão" vem do francês canton, que por sua vez provém do antigo provençal canto, 'canto ou ângulo', a partir do latim canthus, por sua vez proveniente do grego 'kanthós' ou do celto-germânico cant. A acepção de 'porção de território', foi introduzida pelo italiano, cantone.^[1][2][3]

Em geral, cantões são relativamente pequenos em termos de área e população, quando comparados a outras divisões administrativas, tais como condados, departamentos ou províncias. Internacionalmente, os mais conhecidos cantões, e os mais importantes politicamente, são os da Suíça. Como integrantes da Confederação Suíça, teoricamente (e historicamente) os cantões suíços são Estados soberanos.

Cantões existem (ou existiram) nos seguintes países:

• Cantões da Bélgica.
• Cantões da Bolívia.
• Cantões da Bósnia e Herzegovina: uma subdivisão da Federação da Bósnia e Herzegovina.
• Canadá: Francês canadense equivalente à palavra em Inglês "township", uma vez que a tradução municipalité já está sendo usada para um outro nível de governo (ver township).
  • Cantões da Quebec.
• Cantões da Costa Rica: subdivisões abaixo das províncias da Costa Rica.
• Cantões do Equador: subdivisões abaixo das províncias do Equador.
• Cantões de El Salvador: divisões de um município fora o mais urbano caserios, que fazem fronteira com a vila ou cidade. Cantones pode ser pensado como a zonas mais rurais de uma cidade ou vila, geralmente distante da população urbana real.
• Cantões da França: uma subdivisão de arrondissements e departamentos, agrupamento de várias comunas.
• Cantões de Luxemburgo: uma subdivisão dos distritos de Luxemburgo.
• Cantões da Suíça: cada um dos semi-soberanos estados na Suíça.
• Subdivisões de vingtaines na Jersey.
• Distrito Judicial nos Países Baixos.^{[carece de fontes?]}

• Cantões da União Soviética, subdivisões das várias regiões autónomas da União Soviética antes de 1941.
• Cantão de Cartagena: em 1873, revolucionários tomaram a cidade de Cartagena (Espanha), um porto da Marinha espanhola, e declararam a cidade independente da Espanha. O cantão de Cartagena se manteve por seis meses, entre 1873 e 1874, durante a chamada Revolução cantonal.

• Na Bélgica,
  • um cantão eleitoral agrupa várias comunas dependendo de uma mesma central principal de cantão, sendo a menor unidade eleitora utilizadas pelos resultados oficiais. Vários cantões foram um arrondissement.
  • um cantão judiciário agrupa várias comunas, não necessariamente as mesmas do cantão eleitoral, que dependem todas de um mesmo juiz de paz. Vários cantões formam também um arrondissement.
• Na Bolívia, um cantão é uma divisão de seus municípios.
• Na Bósnia e Herzegovina é uma divisão administrativa.
• No Canadá, um cantão, ou (township), é uma divisão cadastral de 10 milhas por 10 milhas (100 milhas quadradas), que originalmente constituía o cadastro em vista da colonização do território.
  • no Quebec e em Ontário, um cantão é a base para as municipalidades de cantão e dos cantões, apesar de uma municipalidade não precisar necessariamente seguir os limites dos cantões cadastrais.
• Na Costa Rica é a divisão administrativa de uma província.
• No Equador é a subdivisão de suas províncias.
• Na França é uma divisão administrativa e uma circunscrição eleitoral.
• No Luxemburgo é uma divisão administrativa.
• Na Suíça, os Cantões da Suíça são estados da confederação.

Referências