Campo de extermínio de Chełmno

Campo de extermínio de Chełmno, também conhecido como campo de concentração de Kulmhof, foi um campo de extermínio nazista situado a 50 quilômetros de Łódź, próximo a uma pequena vila chamada Chełmno nad Nerem. Após a anexação da Polônia pela Alemanha Nazista, Chełmno foi incluído em 1939 no Reichsgau Wartheland. O campo foi aberto em 1941 para matar os judeus do Gueto de Łódź e de Warthegau.^[1] O campo era unicamente destinado aos assassinatos em massa, ele não possuía nenhum outro objetivo além de eliminar as vítimas do Terceiro Reich. Foi o primeiro de muitos campos de extermínio operados pelos nazistas. Era o quinto campo de extermínio mais mortal, atrás apenas de Auschwitz, Treblinka, Bełżec e Sobibór.

Funcionou de 8 de dezembro de 1941 a 11 de abril de 1943, paralelamente à Operação Reinhard durante a fase mais mortal do Holocausto, e novamente de 23 de junho de 1944, a 18 de janeiro de 1945, durante a contra-ofensiva soviética. Em 1943, foram feitas modificações nos métodos de matança do campo, pois o prédio de recepção já havia sido desmontado.

Entre 152.000 e 340.000 judeus e poloneses foram assassinados no campo, todos do Gueto de Łódź e regiões vizinhas, juntamente com 5.000 ciganos da Grande Polônia, judeus húngaros, checos e prisioneiros de guerra soviéticos.^[2] O principal método de matança utilizado dentro do campo eram os caminhões de gás, um tipo de câmara de gás móvel criado pelos alemães, Chełmno possuía 3 deles.

Os cadáveres eram retirados dos caminhões após a morte e em seguida eram enterrados em valas comuns perto do local. Mas em uma ocasião o cheiro dos corpos eram tão forte que chegava até os vilarejos próximos, então o campo passou a cremar os corpos das vítimas perto da floresta para evitar a podridão. O campo de Chełmno contava com os serviços de jovens prisioneiros judeus (Sonderkommando) para que pudesse facilitar os trabalhos de cuidar dos cadáveres.