Convair XB-46

Dane podstawowe
Państwo	Stany Zjednoczone
Producent	Consolidated Vultee Aircraft Corporation
Typ	średni bombowiec
Konstrukcja	metalowa
Załoga	3
Historia
Data oblotu	2 kwietnia 1947
Dane techniczne
Napęd	4 x silnik turboodrzutowy Allison J35-A-3
Ciąg	17,8 kN każdy
Wymiary
Rozpiętość	34,44 m
Długość	32,23 m
Wysokość	8,51 m
Powierzchnia nośna	119,4 m²
Masa
Własna	21 800 kg
Startowa	42 800 kg
Osiągi
Prędkość maks.	877 km/h
Prędkość wznoszenia	6,6 m/s
Pułap	12 195 m
Zasięg	4 619 km
Dane operacyjne
Użytkownicy
USA
Multimedia w Wikimedia Commons

Convair XB-46 – amerykański średni bombowiec odrzutowy zaprojektowany przez wytwórnię Consolidated Vultee Aircraft Corporation w połowie lat 40. XX wieku. Zbudowano jeden prototyp, samolot nie trafił do produkcji seryjnej.

W 1944 roku Departament Wojny Stanów Zjednoczonych (United States Department of War) zaniepokojony możliwością wprowadznie do walki nowych, niemieckich samolotów bombowych z napędem odrzutowym (np. Arado Ar 234) wydał zamówienie na nowy średni, samolot bombowy. Do prac przystąpiły wytwórnie North American Aviation, Convair, Boeing i Glenn L. Martin Company. Program budowy nowego, średniego bombowca z napędem odrzutowym bywa nazywany the class of '45. Zakończenie wojny nie zastopowało prowadzonych prac, pojawiło się nowe zagrożenie, Związek Radziecki. North American zaprojektował samolot North American B-45 Tornado, Glenn L. Martin Company samolot Martin XB-48, Boeing wybudował B-47 Stratojet a wytwórnia Convair, XB-46. Projekt nowego bombowca został zaakceptowany przez United States Army Air Forces w listopadzie 1944 roku. 17 stycznia 1945 roku podpisano porozumienie o prowadzeniu dalszych prac a 27 lutego tego samego roku podpisano kontrakt na wybudowanie trzech prototypów. Jesienią 1945 roku USAAF zainteresował się jeszcze jedną konstrukcją wytwórni, samolotem Convair XB-53. Jednak brak środków na finansowanie rozwoju i badań obydwu konstrukcji zmusił firmę i siły powietrzne do dokonania wyboru, który samolot będzie dalej rozwijany, postawiono na XB-46. W 1946 roku najbardziej zaawansowane były prace przy samolotach XB-46 i XB-45 (B-45). USAAF wybrała samolot XB-45, podpisując 2 stycznia 1947 roku kontrakt na budowę seryjną maszyn. Z zamówionych trzech prototypów XB-46 wybudowano tylko jeden, który 2 kwietnia 1947 roku po raz pierwszy wzbił się w powietrze. Jeszcze przed zakończeniem prób w locie, w sierpniu tego samego roku, program budowy XB-46 został w całości anulowany. Wprowadzony do produkcji North American B-45 Tornado i prezentujący zupełnie nową jakość Boeing B-47 Stratojet, który swój pierwszy lot miał odbyć dopiero w grudniu 1947 roku, zadecydowały o zastopowaniu dalszych prac nad XB-46.

XB-46 był trzymiejscowym, wolnonośnym, czterosilnikowym górnopłatem o całkowicie metalowej konstrukcji. Samolot charakteryzował się bardzo piękną, aerodynamiczną sylwetką. Proste skrzydła o trapezowym obrysie i dużym wydłużeniu zaopatrzone w szerokie klapy Fowlera umieszczone na prawie całej długości skrzydeł oraz spojlery. Podwozie chowane, trójzespołowe z pojedynczymi kołami. Przednie chowane do wnęki w kadłubie, główne do wnęk w gondolach silnikowych. Silniki umieszczone po dwa w dwóch gondolach, wloty powietrza do silników spłaszczone. Usterzenie klasyczne, wolnonośne. Prototyp nie był uzbrojony, w wersji seryjnej przewidywano zamontowanie dwóch, zdalnie sterowanych karabinów kalibru 12,7 mm. W komorze bombowej można było przenosić 10 000 kg bomb.

• Jerzy Świdziński, Convair XB-46, "Skrzydlata Polska", nr 35 (1989), s. 11, ISSN 0137-866x.