Great Books of the Western World er en serie bøker opprinnelig utgitt i 1952 av Encyclopædia Britannica Inc. for å presentere en vestlig kanon i 54 bind. Serien er nå i sitt andre opplag og består av 60 bind.

Utgivelsene startet ved Universitetet i Chicago. Universitetets president, Robert Hutchins, samarbeidet med Mortimer Adler for å utvikle et kurs, generelt siktet inn mot forretningsmenn, med den hensikt å fylle hull i utdannelsen og for å gjøre mennesker mer kjent med store verk og ideer fra de siste tre tusen år. Blant de første studentene var William Benton, senere senator og administrerende direktør for Encyclopædia Britannica. Han foreslo å velge ut de største verkene i kanon, gi dem ut komplette og uavkortede og fikk Hutchins og Adler til å redigere dem for publisering av Encyclopædia Britannica. Hutchins var skeptisk fordi han var redd for at bøkene skulle bli solgt og behandlet som encyclopedier. Allikevel gikk han med på prosjektet og betalte 60 000 dollar for det.

Verkene var opprinnelig utgitt i 54 bind. The Great Books of the Western World («Den vestlige verdens største eller mest framragende bøker») dekker kategoriene fiksjon (skjønnlitteratur), historie, poesi, naturvitenskap, matematikk, filosofi, drama, politikk, religion, økonomi og etikk. Hutchins skrev det første bindet Great Conversation («Store samtaleemner») som en introduksjon og diskurs over de humanistiske fag. De neste to bindene, The Great Ideas: A Syntopicon: An Index to The Great Ideas («En listing av store tanker»),^[1] ble brukt til å understreke enheten i utgivelsen. En gruppe medarbeidere brukte måneder på å indeksere referanser til emner som «Mennesket frihet i henhold til Guds vilje» og «Tilbakevisning av tomrom eller vakuum framfor plenum». De grupperte emnene i 102 kapitler og Adler skrev deretter 102 introduksjoner. Poenget er at man kan slå opp en av de 102 emnene og kryssreferansene vil vise hvilke forfattere som skriver hvor om de utvalgte emnene. Bindene inneholder følgende verk, farvekodet på ryggen for å vise hvilken kategori de tilhører:

• The Great Conversation

• Syntopicon I: Angel, Animal, Aristocracy, Art, Astronomy, Beauty, Being, Cause, Chance, Change, Citizen, Constitution, Courage, Custom and Convention, Definition, Democracy, Desire, Dialectic, Duty, Education, Element, Emotion, Eternity, Evolution, Experience, Family, Fate, Form, God, Good and Evil, Government, Habit, Happiness, History, Honor, Hypothesis, Idea, Immortality, Induction, Infinity, Judgment, Justice, Knowledge, Labour, Language, Law, Liberty, Life and Death, Logic, og Love.

• Syntopicon II: Man, Mathematics, Matter, Mechanics, Medicine, Memory and Imagination, Metaphysics, Mind, Monarchy, Nature, Necessity and Contingency, Oligarchy, One and Many, Opinion, Opposition, Philosophy, Physics, Pleasure and Pain, Poetry, Principle, Progress, Prophecy, Prudence, Punishment, Quality, Quantity, Reasoning, Relation, Religion, Revolution, Rhetoric, Same and Other, Science, Sense, Sign and Symbol, Sin, Slavery, Soul, Space, State, Temperance, Theology, Time, Truth, Tyranny, Universal and Particular, Virtue and Vice, War and Peace, Wealth, Will, Wisdom og World.

• Homer
  • Iliaden
  • Odysseen

• Aiskhylos
  • Hiketidene
  • Perserne
  • De 7 mot Theben
  • Promethevs i lenker
  • Orestien
    • Agamemnon
    • Choephoroe
    • Eumenidene
• Sofokles
  • The Oedipus Cycle
    • Kong Oidipus
    • Oedipus at Colonus
    • Antigone
  • Ajax
  • Elektra
  • Kvinnene fra Thrakis
  • Filoktetes
• Evripides
  • Rhesos
  • Medea
  • Hippolytos
  • Alkestis
  • Heraklidene
  • Hiketidene
  • Trojanerinner
  • Ion
  • Helena
  • Andromake
  • Elektra
  • Bakkantinnene
  • Hekabe
  • Herakles
  • Fønikerinner
  • Orestes
  • Ifigeneia i Tauris
  • Ifigeneia i Aulis
  • Kyklopene
• Aristofanes
  • Akharnerne
  • Ridderne
  • Skyene
  • Vepsene
  • Freden
  • Fuglene
  • Froskene
  • Lysistrata
  • Kvinnene ved thesmoforiefesten
  • Kvinnene i folkeforsamlingen
  • Rikdommen

• Herodot
  • Historien
• Thukydid
  • Peloponneserkrigen

• Platon
  • Charmides
  • Lysis
  • Laches
  • Protagoras
  • Euthydemus
  • Kratylos
  • Faidros
  • Ion
  • Symposion
  • Menon
  • Euthyfron
  • Forsvarstalen
  • Kriton
  • Faidon
  • Gorgias
  • Staten
  • Timaeus
  • Kritias
  • Parmenides
  • Theaitetos
  • Sophist
  • Statsmannen
  • Filebos
  • Lovene
  • The Seventh Letter

• Aristoteles
  • Categories
  • On Interpretation
  • Prior Analytics
  • Posterior Analytics
  • Topics
  • On Sophistical Refutations
  • Physics
  • On Generation and Corruption
  • Meteorology
  • Metaphysics
  • On the Soul
  • Minor biological works

• Aristoteles
  • History of Animals
  • On the Parts of Animals
  • On the Motion of Animals
  • On the Gait of Animals
  • On the Generation of Animals
  • Den nikomakiske etikk
  • Politikken
  • Athenernes statsforfatning
  • Retorikk
  • Poetikken

• Hippokrates
  • Verker
• Galen
  • On the Natural Faculties

• Euklid
  • Elementer
• Arkimedes
  • On the Sphere and Cylinder
  • Measurement of a Circle
  • On Conoids and Spheroids
  • On Spirals
  • On the Equilibrium of Planes
  • The Sand-Reckoner
  • The Quadrature of the Parabola
  • On Floating Bodies
  • Book of Lemmas
  • The Method Treating of Mechanical Problems
• Apollonius fra Perga
  • On Conic Sections
• Nikomakus fra Gerasa
  • Introduction to Arithmetic

• Lucretius
  • De Rerum Natura
• Epiktet
  • Avhandlinger
• Marcus Aurelius
  • Til meg selv

• Vergil
  • Eclogae
  • Georgica
  • Aeneiden

• Plutark
  • Livsskildringer

• Cornelius Tacitus
  • Annalaes
  • Historiae

• Ptolemaios
  • Almagest
• Nicolaus Kopernikus
  • Om verdenshimmellegemenes bevegelser
• Johannes Kepler
  • Epitome astronomiae Copernicanae (Books IV – V)
  • Verdens harmonier (Book V)

• Plotin
  • De seks Enneadene

• Augustin fra Hippo
  • Bekjennelser
  • Gudsstaten
  • Om kristen opplæring

• Thomas Aquinas
  • Summa Theologica (Første del komplett, utvalg fra andre del)

• Thomas Aquinas
  • Summa Theologica (Utvalg fra andre del og tredjedel og tillegg)

• Dante Alighieri
  • Den guddommelige komedie

• Geoffrey Chaucer
  • Troilus og Kressida
  • Canterbury-fortellingene

• Niccolò Machiavelli
  • Fyrsten
• Thomas Hobbes
  • Leviathan

• François Rabelais
  • Gargantua og Pantagruel

• Michel Eyquem de Montaigne
  • Essays

• William Shakespeare
  • Kong Henrik VI – Del I
  • Kong Henrik VI – Del II
  • Kong Henrik VI – Del III
  • Richard III
  • Forvekslingskomedien
  • Titus Andronicus
  • Troll kan temmes
  • To herrer fra Verona
  • Kjært besvær forgjeves
  • Romeo og Julie
  • Kong Richard II
  • En midtsommernattsdrøm
  • Kong Johan
  • Kjøpmannen fra Venedig
  • Kong Henrik IV – Del I
  • Kong Henrik IV – Del II
  • Stor ståhei for ingenting
  • Kong Henrik V
  • Julius Cæsar
  • Som dere vil ha det

• William Shakespeare
  • Helligtrekongersaften
  • Hamlet
  • De lystige koner i Windsor
  • Troilus og Kressida
  • Når enden er god, er alt vel
  • Like for like
  • Othello
  • Kong Lear
  • Macbeth
  • Antoius og Kleopatra
  • Coriolanus
  • Timon fra Athens
  • Perikles
  • Cymbelin
  • Vintereventyret
  • Stormen
  • Kong Henrik VIII
  • Shakespeares sonnetter

• William Gilbert
  • Om magneten og magnetiske legemer, og om den store magneten Jorda
• Galileo Galilei
  • Dialog om verdens to hovedsystem
• William Harvey
  • Anatomisk øvelse over hjertets og blodets bevegelse i dyr
  • Exercitatio anatomica de circulatione sanguinis
  • On the Generation of Animals

• Miguel de Cervantes
  • Don Quixote

• Sir Francis Bacon
  • Advancement of Learning
  • Novum Organum
  • New Atlantis

• René Descartes
  • Rules for the Direction of the Mind
  • Discours de la Méthode
  • Meditasjoner over filosofiens grunnlag
  • Objections Against the Meditations and Replies
  • The Geometry
• Benedict de Spinoza
  • Etikk

• John Milton
  • English Minor Poems
  • Det tapte paradis
  • Samson Agonistes
  • Areopagitica

• Blaise Pascal
  • Lettres provinciales
  • Tanker (Pensées)
  • Vitenskapelige og matematiske essays

• Isaac Newton
  • Philosophiæ naturalis principia mathematica
  • Optikk
• Christiaan Huygens
  • Traité de la Lumière

• John Locke
  • Et brev om toleranse
  • To avhandlinger om styresettet
  • Om menneskets erkjennelse
• George Berkeley
  • The Principles of Human Knowledge
• David Hume
  • An Enquiry Concerning Human Understanding

• Jonathan Swift
  • Gullivers reiser
• Laurence Sterne
  • Herr Tristram Shandys liv og meninger

• Henry Fielding
  • Tom Jones

• Charles Montesquieu
  • Lovens ånd
• Jean Jacques Rousseau
  • Om ulikheten mellom menneskene, dens opprinnelse og grunnlag
  • Discours sur l'économie politique
  • Om samfunnspakten, eller Statsrettens grunnsetninger

• Adam Smith
  • Nasjonenes velstand

• Edward Gibbon
  • Romerrikets nedgang og fall (Del 1)

• Edward Gibbon
  • Romerrikets nedgang og fall (Del 2)

• Immanuel Kant
  • Kritikk av den rene fornuft
  • Fundamental Principles of the Metaphysic of Morals
  • Kritik der praktischen Vernunft
  • Utdrag fra Grundlegung zur Metaphysik der Sitten
    • Forord og introduksjon til Metaphysik der Sitten
    • Generell introduksjon til Metaphysik der Sittens
    • Rettens vitenskap
  • Kritik der Urteilskraft

• Amerikansk statsrett
  • USAs uavhengighetserklæring (Declaration of Independence)
  • Articles of Confederation
  • The Constitution of the United States of America
• Alexander Hamilton, James Madison, John Jay
  • The Federalist Papers
• John Stuart Mill
  • On Liberty
  • Considerations on Representative Government
  • Utilitarianism

• James Boswell
  • The Life of Samuel Johnson, LL.D.

• Antoine Laurent Lavoisier
  • Traité Élémentaire de Chimie
• Jean Baptiste Joseph Fourier
  • Analytical Theory of Heat
• Michael Faraday
  • Experimental Researches in Electricity

• Georg Wilhelm Friedrich Hegel
  • Grundlinien der Philosophie des Rechts
  • Vorlesungen über die Philosophie der Weltgeschichte

• Johann Wolfgang von Goethe
  • Faust

• Herman Melville
  • Moby Dick

• Charles Darwin
  • Artenes opprinnelse
  • The Descent of Man and Selection in Relation to Sex

• Karl Marx
  • Das Kapital
• Karl Marx og Friedrich Engels
  • Det kommunistiske manifest

• Leo Tolstoj
  • Krig og fred

• Fjodor Mikhajlovitsj Dostojevskij
  • Brødrene Karamasov

• William James
  • The Principles of Psychology

• Sigmund Freud
  • Psykoanalyse
  • Selected Papers on Hysteria
  • The Sexual Enlightenment of Children
  • The Future Prospects of Psycho-Analytic Therapy
  • Observations on "Wild" Psycho-Analysis
  • Drømmetydning
  • On Narcissism
  • Instincts and Their Vicissitudes
  • Fortrengning
  • The Unconscious
  • A General Introduction to Psycho-Analysis
  • Beyond the Pleasure Principle
  • Group Psychology and the Analysis of the Ego
  • Das Ich und das Es
  • Inhibitions, Symptoms, and Anxiety
  • Zeitgemäßes über Krieg und Tod
  • Ubehaget i kulturen
  • Nytt i psykoanalysen

• Offisiell nettside for bokverket
• «Center for the Study of the Great Ideas» Arkivert 14. februar 2021 hos Wayback Machine. - Mortimer Adlers nettsider med inngående gjennomgang av bokserien.
• «The Great Conversation: Confessions of an Eavesdropper» - en blogg som detaljert tar for seg leseropplevelsen Great Books of the Western World gir.