For kvinnenavnet, se Ester (navn)

En ester er en organisk forbindelse, dannet ved en reaksjon mellom en alkohol og en organisk syre (karboksylsyre). Esteren dannes ved en kondensasjonsreaksjon der alkoholen gir fra seg et H-atom fra OH-gruppen, og syren gir fra seg OH-gruppen fra COOH-gruppen. Syren og alkoholen bindes dermed sammen med en esterbinding (–COO–), samtidig som vann spaltes av. Reaksjonen katalyseres av svovelsyre, (H₂SO₄).

Vi kan for eksempel danne etyletanat C₄H₈O₂ i laboratoriet ved å la etanol og etansyre reagere med hverandre. Reaksjonslikningen ser slik ut:

CH₃CH₂OH + CH₃COOH CH₃COOCH₂CH₃ + H₂O

En ester navngis etter alkoholen og karboksylsyren den er laget av. Det er to måter å navngi estere på:

1. Alkylgruppen fra alkoholen nevnes først, etterfulgt av navnet på karboksylsyren, i form av syreresten. Denne formen har endelsen «-at» og er i dag den vanligste måten å navnsette estere på.
2. Karboksylsyren nevnes først, etterfulgt av navnet på den alkylgruppen som stammer fra alkoholen. Endelsen er «-ester».

Eksempel: En ester som er dannet av butansyre og etanol vil ifølge form 1 hete «etylbutanat», og ifølge form 2 «butansyreetylester».

Estere kan ikke danne hydrogenbindinger, noe som betyr at estere er lite løselige i vann.

Mange estere lukter godt, og mange frukter får lukten sin på grunn av estere. Lukten blir påvirket av varme, og antallet karbonatomer. Mange estere brukes som kunstige smaks- og luktstoffer:

• Polyester