Lotus E20
Gyártási adatok
Versenysorozat	Formula–1
Gyártó	Lotus F1 Team
Előző	Lotus 109 Renault R31
Következő	Lotus E21
Műszaki adatok
Vázszerkezet	öntött szénszálas-alumínium kompozit monocoque
Első felfüggesztés	nyomórudas
Hátsó felfüggesztés	nyomórudas
Motor	Renault RS27-2012 2.4 L V8 szívó + KERS
Váltó	7 sebességes
Üzemanyag	Total
Gumik	Pirelli
Versenyeredmények
Csapat(ok)	Lotus F1 Team
Pilóták	9. Kimi Raikkönen 10. Jérôme d'Ambrosio 10. Romain Grosjean
Első verseny	2012-es Formula–1 ausztrál nagydíj
Utolsó verseny	2012-es Formula–1 brazil nagydíj
Futott versenyek	20
Győzelmek	1
Dobogós helyezések	10
Edzéselsőségek	0
Leggyorsabb körök	3

A Lotus E20 egy Formula–1-es versenyautó, amit a Lotus F1 Team tervezett és versenyeztetett a 2012-es Formula-1 világbajnokság során. Pilótái a sportágba visszatérő Kimi Raikkönen és Romain Grosjean voltak^[1], valamint az utóbbit egyversenyes eltiltásakor helyettesítő Jérôme d'Ambrosio.

Ez volt a huszadik autó, amit az enstone-i gyárban terveztek^[2] (erről kapta a nevét is), és már a sokadik csapatnak, ugyanis az előző évben még csak Lotus Renault GP néven indult csapatot teljes egészében nevére vette a Lotus. A kasztni az új szabályok értelmében úgy kellett elkészülnie, hogy az orrnak alacsonyan kellett feküdnie - mivel azonban a magasabban fekvő kasztni volt aerodinamikailag a kívánatosabb, ezért egy kevéssé esztétikus, kacsacsőrszerű orrkúp készült, hasonlóan más csapatokhoz.

Eredetileg reaktív felfüggesztéssel tervezték meg, amely fékezéskor automatikusan állította volna az autó hasmagasságát. Ezt a rendszert a Lotus, illetve elődje, a Renault, már 2010 óta fejlesztették, és amellett, hogy optimális leszorítóerőt generált, a kanyarokban is sokkal stabilabbá vált az autó. Az FIA kezdetben engedélyezte a rendszer használatát, majd egy héttel később mégis betiltotta arra hivatkozással, hogy mozgó aerodinamikai segédletnek minősül, így a technikai szabályzat 3.15-ös pontját sérti. Erre még 2012 januárjában sor került, így még idejében kiszerelhették^[3].

Mindazonáltal ez nem volt problémamentes: a csapat félbe kellett szakítsa a második, barecelonai tesztet, miután Grosjean arra panaszkodott, hogy valami nem stimmel a kasztnival^[4]. Hivatalosan nem erősítették meg, hogy a felfüggesztésnek köze lenne hozzá, azonban gyanúra adott okot, hogy ez a pálya különösen igénybe tudja venni a felfüggesztést, ellentétben az első teszt helyszínéül szolgáló jerezivel. Végül a csapat elismerte, hogy a hátsó felfüggesztés rögzítésével voltak gondok, amelyeket meg tudtak ugyan oldani, de a tesztet ki kellett hagyniuk^[4].

A Lotus volt a második a Mercedes csapata után, akik abban az évben "dupla DRS"-t használtak. A hátsó szárnyra rögzített elem hasonló szerepet töltött be, mint a McLaren F-csatornája két évvel korábban. Eleinte a Lotus is óvást nyújtott be a Mercedes megoldása ellen, viszont amikor az FIA ezt elutasította, nyomban nekiláttak a saját változatuk kidolgozásának^[5]. Ugyan 2013-ra már betiltották ezt a megoldást, a Lotus az év második felében továbbfejlesztette a sejtelmesen csak "Az Eszköz" néven emlegetett elemet^[6] és fel is rakta az autóira. A bevetést el kellett halasztani, mert a belga nagydíjon esős körülmények voltak, az olaszon pedig Grosjean eltiltása miatt nem volt értelme kipróbálni. Japánra tervezték a bevetést, méghozzá az első szabadedzésen, de ettől mégis elálltak, és inkább a novemberi fiatal pilóták tesztjére csúsztatták. Raikkönen elmondása szerint "Az Eszköz" használata esetén sokkal bonyolultabb volt az autót beállítani, ezért küszködtek vele. Összehasonlításképpen el kell mondani, hogy a Red Bull is kifejlesztette a saját megoldását eddigre, és Szingapúrban valamint Japánban nyertek is^[1]. Végül hiába öltek bele annyi pénzt és energiát, élesben sosem versenyzett - ellenben a következő évi, E21 kódnevű autó fejlesztéséhez felhasználták a gyűjtött tapasztalatokat^[7]. Végül a 2013-as brit nagydíjon, és csak Raikkönen autóján próbálták ki^[8].

Ehelyett más irányba kezdtek el kacsintgatni a tervezőmérnökök: a Coandă-hatás felé. Koreában vetették be ezt a speciális, a Ferrari és a McLaren megoldását utánzó kasztniformát^[9].

Mivel a csapat önmagát a történelmi Lotus csapat jogfolytonosságának tekintette, ezért az 500. futamukat Monacóban ünnepelték egy különleges, Angry Birds-festéssel. Ugyanezen a futamon a Linkin Park zenekar iPad-programját is népszerűsítették. A brit nagydíjon "A Sötét Lovag - Felemelkedés" című filmet reklámozták, Austinban pedig szintén az Angry Birds-öt népszerűsítették, ezúttal egy Star Wars-festéssel.

Az E20-as és Romain Grosjean is felbukkannak David Guetta és Sam Martin "Dangerous" című számának videoklipjében.

Az autóban rejlő potenciált már rögtön a szezonnyitó ausztrál futamon megmutatta Grosjean, aki harmadik helyet ért el az időmérő edzésen. Ezt a potenciált azonban teljes mértékben sosem sikerült kiaknázni, részben a rossz versenystratégia, részben pedig a különféle balesetek miatt. Kezdetben olyan merész kijelentések is elhangoztak, hogy a Lotus ebben az idényben nemcsak futamokat nyerhet, de az egyéni és konstruktőri világbajnoki címre is esélyes lehet - ehhez képest októberig nem sikerült futamot se nyerniük.

Az első megvillanás Bahreinben történt, ahol mindjárt kettős dobogót szereztek, és a győzelemért is harcban voltak. Spanyolországban Raikkönen simét egy dobogót szerzett. A monacói felejthető produkció után Grosjean Kanadában második lett, és Valenciában Sebastian Vettel kiesése után komoly esélye lett volna a győzelemre, ha nem következik be nála is ugyanaz a műszaki hiba. Pozícióját Raikkönen örökölte meg, aki így második lett. A nyári szünetet egy újabb kettős dobogóval kezdhették meg a magyar nagydíjon.

Belgiumban aztán Grosjean, aki már korábban is belekeveredett rajtbalesetekbe, egy óriásit okozott: oldalról ráhúzódott Lewis Hamilton McLarenjére, akivel összeütközött, az autóját megdobta, majd átrepült Sergio Perez Sauberje fölött és telibe kapta Fernando Alonso Ferrariját, majd kilyukasztotta Kobajasi Kamui Sauberjének a kasztniját is. A rendkívül durva baleset következménye az lett, hogy Grosjean egyfutamos eltiltást kapott, Raikkönen végül a harmadik helyen ért célba, de nem volt elégedett, hiszen az utolsó öt versenyéből négyet megnyert ezen a pályán. Olaszországban a tesztpilóta Jérôme d'Ambrosio vezetett Grosjean helyett, felejthető teljesítménnyel.

Szingapúrban az az érdekes helyzet állt elő, hogy bár egy versenyt sem nyert még meg az idényben, Raikkönen a harmadik helyen állt a világbajnokságban, és esélye lehetett a bajnoki címre is. Japánban Grosjean megint rajtbalesetet okozott, ami miatt ezúttal 10 másodperces időbüntetést kapott. Tizennégy rajtjából ez már a nyolcadik alkalom volt, hogy kisebb-nagyobb balesetekbe keveredik, ezért a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner külön üzent a Lotusnak, hogy oda kellene figyelniük az ön- és közveszélyes versenyzőjükre^[10].

Koreában és Indiában pontokat szereztek, de már látszott, hogy a konstruktőri bajnoki cím elúszik. Az abu-dzabi nagydíjon aztán egy jó rajtot és Hamilton kiesését kihasználva, a verseny második felében figyelve az őt támadó Alonsóra is, végre megszerezte Raikkönen a szezonbeli első győzelmét. Grosjean ezzel szemben kiesett, mert először ismét a rajtnál keveredett bajba, majd futam közben egy más okból megcsúszó Perezzel koccant össze.

Az utolsó két verseny felejthetőre sikerült: Austinban csak pár pontot sikerült elcsípni, Brazíliában pedig a rossz időjárási viszonyok miatt Grosjean kiesett, Raikkönen pedig csak tizedik lett. Ezen a versenyen történt meg az a híres incidens, amikor véletlenül elhagyta a pályát, és egy olyan szervízúton próbált meg visszatérni, ami régi emlékei szerint nyitva volt, a valóságban viszont nem. Emiatt kerülnie kellett és értékes időt vesztett. Az idényt a Lotus konstruktőri negyedikként zárta, Raikkönen pedig bronzérmes lett az egyéni bajnokságban.

(Táblázat értelmezése)
(Félkövér: pole-pozícióból indult; dőlt: leggyorsabb kört futott)

† - nem ért célba, de rangsorolták, mert teljesítette a versenytáv 90%-át

1. ↑ ^{a b} Latest News (angol nyelven). Formula 1® - The Official F1® Website. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
2. ↑ http://www.autosport.com/news/report.php/id/97203
3. ↑ „Lotus & Ferrari innovation banned”, BBC Sport (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.) (brit angol nyelvű) 
4. ↑ ^{a b} Lotus F1 team pulls out of Barcelona test due to chassis problems (angol nyelven). www.autosport.com, 2012. február 21. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
5. ↑ Lotus will not appeal stewards' decision on Mercedes rear wing (angol nyelven). www.autosport.com, 2012. április 12. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
6. ↑ Lotus postpones DDRS ‘Device’ debut until Suzuka (angol nyelven). Adam Cooper's F1 Blog, 2012. szeptember 4. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
7. ↑ Lotus E21 launch: Passive double DRS stays on new car (angol nyelven). www.autosport.com, 2013. január 28. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
8. ↑ Raikkonen to race passive DRS in the British Grand Prix (angol nyelven). www.autosport.com, 2013. június 29. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
9. ↑ Beamer, John: How Ferrari solved their exhaust problem (brit angol nyelven). RaceFans, 2012. július 5. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)
10. ↑ Japanese GP: Lotus must 'control' Romain Grosjean says Red Bull boss (angol nyelven). www.autosport.com, 2012. október 7. (Hozzáférés: 2023. szeptember 26.)

A Wikimédia Commons tartalmaz Lotus E20 témájú médiaállományokat.

• A Lotus F1 Team hivatalos honlapja