Fekete-Afrika

Fekete-Afrika vagy Szubszaharai Afrika az afrikai kontinensnek az a része, amely a Szahara sivatagtól délre esik.

Területe mintegy 24,3 millió km² (egész Afrikáé 30,222 millió km²). 2006-os adatok szerint Szubszaharai Afrika népessége 770 millió volt. (2050-re az ENSZ majdnem 1,5 milliárdos népességet jósol). A Föld legszegényebb régiója.

A szaharai övezet elsivatagosodása és csaknem teljesen lakhatatlanná válása mintegy négyezer évvel ezelőtt választotta el egymástól a Szaharától északra, illetve délre fekvő lakható régiókat. Így a Szaharától délre eső szubszahari területek lakossága a világ többi részétől viszonylag elkülönülve fejlődött tovább (kivéve a Nílus felső folyásának völgyét). Szubszaharai Afrika helyett néha az Egyenlítői Afrika nevet is használják, szoros értelemben azonban ez utóbbi szűkebb fogalom, hiszen Dél-Afrika nem értendő bele.

Elnevezések és kritikájuk

A Fekete-Afrika név a 19. században terjedt el az övezetre a nyugati világban, utalásul az itt élő népcsoportok bőrszínére, illetve arra is, hogy csak részben volt ismert a nyugatiak számára („fekete”, „homályos” terület). A Szubszaharai Afrika név azt jelenti, hogy a Szahara „alatti”, vagyis attól délre fekvő terület (a latin sub = „alatt” szóból).

A Fekete-Afrika, Szubszaharai Afrika, Egyenlítői Afrika elnevezések egyaránt ellenérzéseket szülnek. Tiltakozott ellenük például Owen 'Alik Shahadah író és filmrendező, aki a gyarmatosítás viszonyai közt gyökeredző, rasszista eredetű találmánynak nevezte őket. „…Ez a homokhatár ezen képzelt lokáció aljába helyezi az afrikaiakat, amely azonban nem létezik, sem nyelvészetileg, sem etnikailag, politikailag, sem fizikailag. Szomália és Dzsibuti ugyanannak a politikai iszlám sornak a részei, mint az úgynevezett arab országok közül sok” - írta.^[1]

A kifogások ellenére e nevek használatban maradtak. Tény, hogy Észak-Afrikát 90%-ban világosabb bőrű berber-arab-egyiptomi népesség lakja, akiket néha közösen a kaukázusi rasszhoz sorolnak, miközben a Szaharától délre eső afrikai területeken 90%-ban fekete bőrű a népesség. E különbség érzetéhez hozzájárul, hogy a Szahara szinte lakatlan területei földrajzi választóövezetet képeznek.

Kulturális kapcsolataik és fekvésük miatt Szudánt és Mauritániát Észak-Afrikához és Fekete-Afrikához is szokták sorolni.