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X (lettre)

X
La lettre x majuscule et minuscule avec empattement en caractères romain et italique.
La lettre x majuscule et minuscule avec empattement en caractères romain et italique.
Graphies
Capitale X
Bas de casse x
Lettre modificative ˣ, ₓ
Diacritique suscrit ◌ͯ
Utilisation
Alphabets Latin
Ordre 24e
Phonèmes principaux /ks/, /gz/, /ʃ/...

X (« iks ») est la 24e lettre et la 19e consonne de l'alphabet latin moderne.

R11
Hiéroglyphe égyptien
colonne
sāmekh phénicien xi grec chi grec X étrusque tardif X romain
Évolution probable du graphème
Formes majuscules et minuscules manuscrites de la lettre X dans le Dictionnaire des abréviations latines et française d’Alphonse Chassant.

Linguistique

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Dans l'alphabet phonétique international, le x représente une consonne fricative vélaire sourde.

Phonétique

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  • X peut se prononcer [ks] (comme dans taxi), [ɡz] (comme dans exemple), [z] (comme dans dixième), [s] (comme dans soixante), et exceptionnellement [k] dans xhosa ou excellent.
  • Le digramme XH a été utilisé dans certaines parties du domaine dialectal wallon (région de Liège, Belgique) pour noter le son [h] en début de mot et le son [x] au milieu de mot. Il en subsiste des traces dans la toponymie de cette région. Ces sons [h] ou [x] du wallon liégeois correspond souvent à [ʃ] dans le wallon d'autres régions (notamment le namurois). Selon une idée répandue, cet usage viendrait de l'administration arrivée du temps de l'occupation française (1795-1815), qui avait pris l'habitude de mettre une croix devant les H aspirés des noms propres. Ceci est totalement invalidé par l'existence de toponymes et patronymes du ((s-]XVI)) tels que Xhrouet. Il s'agirait d'une spécificité du wallon écrit de Liège, apparue vers 1350. Certains mots n'ont cependant pas gardé cette pratique (par exemple : Herstal). Aujourd'hui, les xh à l'initiale sont réalisés en français comme des [h] ou comme des lettres muettes, mais parfois aussi, sous l'influence de la forme écrite, comme [gz] ou [ks]. Les xh à l'intérieur des mots sont réalisés comme [ks].
Ce digramme xh connait aujourd’hui une diffusion un peu plus large par son utilisation en wallon unifié.

Mathématiques

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La lettre x joue en mathématiques un rôle privilégié mais non exclusif. En tant que première lettre du mot xay, translittération en vieil espagnol de l'arabe شيء šayʾ, « chose »[1] . Vers le XVIIe siècle, le terme se simplifie en ne gardant que son initiale « X » [2], elle est traditionnellement utilisée, notamment en contexte scolaire et universitaire, pour dénoter :

  • l'inconnue réelle dans une équation (par exemple dans le problème suivant :
    « résoudre l'équation d'inconnue . »)
  • une variable réelle dans les calculs, les identités... (par exemple dans les énoncés suivants :
    « Pour tout nombre relatif , on a : . » ou
    « La fonction qui, à tout , associe est continue. »)
  • une indéterminée de polynôme formel (par exemple dans l'énoncé suivant :
    « Le polynôme est irréductible sur le corps des nombres réels. »)

Pour des raisons sémantiques, la règle typographique impose d'utiliser dans ce contexte la lettre x en italique. Cela permet d'identifier le rôle mathématique joué par cette lettre et aussi d'éviter les confusions avec le symbole de multiplication ×. Cette mise en italique se fait de façon automatisée dans le langage LaTeX dès lors que l'on respecte l'usage du symbole $ : c'est en particulier le cas lorsque l'on utilise la balise \ pour éditer en LaTeX une formule dans un article Wikipédia (les $ ne sont alors pas nécessaires). Il en est de même dans les éditeurs d'équation (par exemple OpenOffice.org Math).

Informatique

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Lettre X x
Nom Unicode Lettre capitale latine X Lettre minuscule latine X
Encodage décimal hexadécimal décimal hexadécimal
ASCII, ISO 8859, Unicode 88 58 120 78
EBCDIC 231 E7 167 A7

Fichier audio
X en code morse
noicon
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Signalisation Langue des signes Écriture
Braille
Pavillon Sémaphore française québécoise

Notes et références

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  1. (en) « Islam: Empire of Faith - Innovative - Algebra and Geometry », sur PBS.org, (consulté le )
  2. « Pourquoi la lettre « x » est-elle l’inconnue en mathématiques ? », sur Le Figaro, (consulté le )

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