Une soufflante^[1] est un propulseur à hélice (généralement caréné) qui pulse de l'air (un équivalent subaquatique existe où l'hélice pulse alors de l'eau).

C'est un élément constitutif d'un turboréacteur à double flux. C'est elle que voit un observateur placé devant le moteur. Elle est alors constituée de pales et d'aubes.

Sur un turboréacteur la soufflante est située en avant du compresseur, elle est entraînée par la turbine et brasse l'air ambiant pour le diriger vers l'arrière et créer de la poussée. Cette masse d'air est partiellement absorbée par le compresseur, le reste formant un écoulement d'air froid cylindrique enveloppant le moteur et permettant de réduire le bruit.

Le rapport entre le volume d’air arrivant en soufflante, et celui étant traité par la turbine basse pression (aussi turbine BP), correspond au taux de dilution du réacteur. Le rendement propulsif de ce dernier est notamment établit à partir de ce taux, et dans l’industrie militaire, contrairement a l’avionique civil où des hauts rendements sont privilégiés (de très fortes poussées n’étant pas nécessaires), ce rendement tend à être faible.

Cette masse d’air froid enveloppant le moteur a plusieurs effets :

• comprimer l'air entrant^[2] ;
• simplifier le refroidissement des pièces du compresseur^[2] ;
• augmenter la poussée globale du turboréacteur ;
• réduire le bruit global du moteur ;
• améliorer l'efficacité globale et le rendement du réacteur.

Du fait de la taille et de la vitesse de la soufflante, il est difficile de s'approcher du mur du son et impossible de le dépasser^[3].

• Réacteur simple et double flux

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