南浔古镇列江南六大古镇之一。此地文化昌达，明代就有“九里三阁老，十里两尚书”之称。南郊七里外的辑里村更有三百多年的辉煌蚕业，“辑里丝”闻名天下。

道光、咸丰间南浔借上海开埠之光华丽一跃，成为湖州商人出口丝绸之来源，也造就了小镇人的辉煌财富。“四象八牛七十二只狗”是对这里富甲一方的商人的形象比喻。

商人们有了财产，自然不忘家乡，也成就了小镇。表面上的朴实掩藏不住镇中古建筑的华丽和典雅，看看百间楼，看看小莲庄，看看尊德堂，看看嘉业堂，看看懿德堂，说不定眼前的厅堂里百年前就有华尔兹的乐声，哪一块彩色玻璃，哪一座壁炉是用法国已失传的工艺造出……