「鸞堂」又稱「善堂」。傳統而言，民間宗教中自有法師與乩童的身影，澎湖地區的民間信仰傳統最早能追溯至中國的華南地區。尚有另外一種以乩筆沙盤扶鸞、著造善書的神媒，與「武壇」乩童多舞刀弄劍的作法大相逕庭，被稱為「鸞手」或「鸞生」，又稱「文壇」。相對於乩童多出於庶民階層，而鸞手則多由仕紳文人出任。

澎湖的善堂發展奠基於1853年（咸豐三年），媽宮發生痢疾，一些文人之士以為天道不彰，欲勉人行善挽救天災，成立「普勸社」，奉祀聖帝真君（即關聖帝君）牌位，這便是澎湖善堂發展之起源，1887年（光緒13年），媽宮士紳林介仁出面復興宣講，並將「普勸社」改名「一新社」，沿用迄今。

一新社同時也是澎湖地區鸞手培訓的中心，在光緒25年（1899年）到民國66年（1977）期間，一新社陸陸續續輔導澎湖諸方村廟兼辦善堂（鸞堂），根據馬公市各里叢書（寺廟篇）記載，有高達45間之數。