正是常用汉字之一，從止部，共5劃，在六書分類上屬於會意字，可拆為「一」與「止」，意謂著「以一止之」，從而延伸理解出「無誤」、「不偏斜」等意義。「正」字與意義相似的「中」字相呼應，故常合稱「中正」，在儒家崇尚中庸之道的思維下尤為推崇。

除了在思想與文學表現上的使用之外，「正」字也被應用在脫離字義的場合中。

在中文数字的書寫上，「正」字常被作為「整」字的替代字，例如「貳仟陸佰圓整」也常寫為「貳仟陸佰圓正」。不過「正」字在中文數字中也是大數10⁴⁰的名稱之一，古代數目名10¹³、10⁴⁰、10⁷²或10²⁰⁴⁸，但全都極為罕用。

「正」字由於笔画恰為5劃，而且皆為清晰易辨的直筆，所以在一些使用汉字的國家或地區也被用來作為計數之用，特別是需要一筆一筆計算的情況。例如在投票開票時，某項每得一票便在該項的對應欄位中計上一筆，每5筆成一個「正」字，開票結束時只要計算有幾個「正」字和殘筆即能迅速算出得票數。5劃的「正」字計數法除了有能迎合10進制的方便外，也有便於稽查核對、減少人為疏漏的好處，因為計數過程中只要少了一筆劃，「正」字就不完整，容易喚起漢字使用者的注意。

在臺灣的流行語中，「正」字也可用以形容女子面貌姣好，如「這個女生很正」、「這個女生是正妹」。原義應為「正點」，用法如「這個女生很正點」，廣為使用後被簡稱為「正」。近來，更被廣為使用來形容事物的美好，如臺灣知名主持人庹宗康常會形容食物的美味，「這道菜很正」、「這個表演挺正」等用語應運而生。

正是漢字文化圈內使用的一個數字單位，其意義因古今、地域而異。下數之法以十澗為正（10¹³），中數之法以萬澗為正（10⁴⁰）或萬萬澗為正（10⁷²），上數之法以澗澗為正（10²⁰⁴⁸）。由於單位過大，現代已基本不用。

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