州是中國的行政区划单位，後又作为部分联邦制国家组成单位的中文譯名。現代中文裡，若不便使用單音節詞「州」，可使用雙音節詞「州份」，馬來西亞華文裡則慣用「州屬」一詞。

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在中國先秦時期就有「州」的名稱。傳說大禹治水後，將天下分為九州，亦有堯時期將天下分為十二州之說。漢武帝元封五年（前106年），全國分為13個監察區，名為「州」，「州」設刺史，由中央管轄。到東漢末年，「州」已成為一級行政區劃，形成了州、郡、縣三級制，之後各朝沿用這一體制。永嘉之亂後，西晉滅亡，中國則長期處於國家分裂、南北政權對峙狀態。南朝政權設置了大量的僑州、僑郡、僑縣。因「州」的數目急劇增加，相似和相同的州名大量出現。命名時加上東南西北區分，如東、南、西、北徐州。

隋滅南陳，統一中國，到隋煬帝時改為郡、縣二級體制，唐朝沿用，但改郡為州。977年，宋太宗將全國諸州直轄於中央，「州」的行政長官稱知州事，其後「州」成為路以下的二級行政區。以後各朝代均有「州」的設置。明清時，「州」可分為直隸州和散州，為二、三級行政區劃。辛亥革命後，全國廢府州廳改縣。

中華人民共和國成立後，在藏族、苗族、蒙古族、彝族、回族、傣族、布依族、土家族、朝鮮族、白族、哈薩克族、柯爾克孜族、傈僳族、侗族、壯族、羌族、哈尼族和景頗族等少數民族聚居地區設自治州，行政地位在省以下、縣以上。

由於昔日的行政區劃，中國現存不少稱為「州」的地名，詳列如下

• 省級行政區：貴州省
• 地級市（省會）：鄭州市（河南省）、杭州市（浙江省）、福州市（福建省）、廣州市（廣東省）、蘭州市（甘肅省）
• 地級市（非省會）：
  • 滄州市（河北省）；
  • 錦州市（遼寧省）；
  • 朔州市、忻州市（山西省）；
  • 德州市、濱州市（山東省）；
  • 徐州市、揚州市、泰州市、常州市、蘇州市（江蘇省）；
  • 湖州市、衢州市、台州市、溫州市（浙江省）；
  • 亳州市、宿州市、滁州市、池州市（安徽省）；
  • 撫州市、贛州市（江西省）；
  • 泉州市、漳州市（福建省）；
  • 荊州市、鄂州市、隨州市（湖北省）；
  • 郴州市、永州市（湖南省）；
  • 惠州市、梅州市、潮州市（廣東省）；
  • 柳州市、梧州市、欽州市、賀州市（廣西壯族自治區）；
  • 儋州市（海南省）；
  • 達州市、瀘州市（四川省）
• 縣級行政區（縣級市/市轄區/縣）：
  • 北京市：通州區（市轄區）；
  • 天津市：薊州區（市轄區）；
  • 河北省：晉州市（石家莊市代管）、灤州市（唐山市代管）、涿州市（保定市代管）、定州市（保定市代管）、霸州市（廊坊市代管）、深州市（衡水市代管）、冀州區（衡水市代管）；
  • 河南省：汝州市（平頂山市代管）、林州市（安陽市代管）、孟州市（焦作市代管）、禹州市（許昌市代管）、鄧州市（南陽市代管）、陝州區（三門峽市市轄區）；
  • 遼寧省：蓋州市（營口市代管）、海州區（阜新市市轄區）、金州區（大連市市轄區）、銀州區（鐵嶺市市轄區）；
  • 黑龍江省：肇州縣（大慶市管轄）；
  • 山西省：霍州市（臨汾市代管）、雲州區（大同市市轄區）、潞州區（長治市市轄區）、澤州縣（晉城市管轄）；
  • 山東省：膠州市（青島市代管）、滕州市（棗莊市代管）、萊州市（煙臺市代管）、青州市（濰坊市代管）、兗州區（濟寧市市轄區）；
  • 江蘇省：邳州市（徐州市代管）、海州區（連雲港市市轄區）、通州區（南通市市轄區）、潤州區（鎮江市市轄區）；
  • 浙江省：嵊州市（紹興市代管）、鄞州區（寧波市市轄區）；
  • 安徽省：潁州區（阜陽市市轄區）、徽州區（黃山市市轄區）、宣州區（宣城市市轄區）；
  • 江西省：信州區（上饒市市轄區）、袁州區（宜春市市轄區）、吉州區（吉安市市轄區）；
  • 湖北省：襄州區（襄陽市市轄區）、荊州區（荊州市市轄區）、黃州區（黃岡市市轄區）；
  • 湖南省：靖州苗族侗族自治縣（懷化市管轄）；
  • 廣東省：連州市（清遠市代管）、高州市（茂名市代管）、化州市（茂名市代管）、雷州市（湛江市代管）、端州區（肇慶市市轄區）；
  • 廣西壯族自治區：全州縣（桂林市管轄）、橫州市（南寧市代管）、宜州區（河池市市轄區）、玉州區（玉林市（原名「鬱林」）市轄區）、象州縣（來賓市管轄）、江州區（崇左市市轄區）、龍州縣（崇左市管轄）；
  • 海南省：崖州區（三亞市市轄區）；
  • 重慶市：萬州區（市轄區）、開州區（市轄區）；
  • 四川省：彭州市（成都市代管）、崇州市（成都市代管）、安州區（綿陽市市轄區）、利州區（廣元市市轄區）、敘州區（宜賓市市轄區）、巴州區（巴中市轄區）；
  • 貴州省：盤州市（六盤水市代管）、播州區（遵義市市轄區）；
  • 陝西省：彬州市（原名「邠州」，咸陽市代管）、耀州區（銅川市市轄區）、華州區（渭南市市轄區）、商州區（商洛市市轄區）；
  • 甘肅省：秦州區（天水市市轄區）、涼州區（武威市市轄區）、甘州區（張掖市市轄區）、肅州區（酒泉市市轄區）、瓜州縣（酒泉市管轄）；
  • 寧夏回族自治區：原州區（固原市市轄區）；
  • 新疆維吾爾自治區：伊州區（哈密市市轄區）
• 鄉級行政區：
  • 河北省：晉州鎮（石家莊市晉州市城區） 趙州鎮（石家莊市趙縣縣城）、磁州鎮（邯鄲市磁縣縣城）、洺州鎮（邢台市威縣縣城）、易州鎮（保定市易縣縣城）、雄州鎮（保定市雄縣縣城）、蔚州鎮（保定市蔚縣縣城）、清州鎮（滄州市青縣縣城）、景州鎮（衡水市景縣縣城）；
  • 河南省：浚州街道（鶴壁市浚縣（原名「濬縣」）、開州街道（濮陽市華龍區）；
  • 黑龍江省：賓州鎮（哈爾濱市賓縣縣城）；
  • 山西省：豐州鎮（長治市武鄉縣縣城）
  • 山東省：莘州街道（聊城市莘縣城區）；
  • 江蘇省：雄州街道（南京市六合區城區）；
  • 福建省：豐州鎮（泉州市南安市老縣城）
  • 湖南省：乾州街道（湘西土家族苗族自治州吉首市縣城）；
  • 廣東省：雄州街道（韶關市南雄市城區）、連州鎮（清遠市連州市城區）、羅州街道（湛江市廉江市城區）；
  • 廣西壯族自治區：橫州鎮（南寧市橫州市城區）、賓州鎮（南寧市賓陽縣縣城）、藤州鎮（梧州市藤縣縣城）、容州鎮（玉林市（鬱林）容縣縣城）、廉州鎮（北海市合浦縣縣城）、江州鎮（崇左市江州區）；
  • 重慶市：忠州街道（忠縣縣城）；
  • 陝西省：鳳州鎮（寶雞市鳳縣老縣城）、洋州街道（漢中市洋縣縣城）、佳州街道（榆林市佳縣縣城，原名「葭縣」）

台湾

台灣明鄭時期1664年，鄭經主政下，設置天興、萬年二州。臺灣清治時期的臺東直隸州。日治後期的1920年至1945年間，設州為第一級行政區劃，與日本內地的府縣同級，下轄市與郡。當時共設有5個州。

其他国家

• 古埃及：古代埃及的地方组织，这些州原来是适应水利灌溉事业的需要由一些地域性的村庄结合而成，古代埃及人称之为“斯帕特”，希腊人称之为“诺姆”，中译为“州”。到公元前四千年代中期以后，随着社会贫富的分化，阶级矛盾的发展，这些州逐渐由氏族部落转化为小的国家。在古王国时期，上下埃及大约有38至39个州，后来增至40至42个。

聯邦州

州是部份联邦制国家第一級組成單位名称的译名，通常用於翻譯英語的“state”（用作聯邦組成單位時）、德語的“Land”、法語的“canton”等。

•  美国 ：美国聯邦制下的構成單位，英语称为“State”，美国由50个州和1个聯邦特區及其他領地组成。
•  瑞士 ：瑞士聯邦制下的組成單位，在瑞士的各语种裡都称为“canton”，瑞士共有26个州。
•  德国 ：德国聯邦制下的組成單位，德语称为“Land”，德国有16个联邦州。
•  奥地利 ：奥地利聯邦制下的組成單位，德语称为“Land”，奥地利有九个联邦州。
•  马来西亚 ：馬來西亞的部分第一级行政区划，马来语称为“negeri”，馬來西亞共有13个州和3个联邦直辖区。
•  澳大利亞 ：澳大利亚聯邦制下的組成單位，英语称为“State”，澳大利亚有六个州、兩個大陸領地和其他島嶼領地。
•  俄羅斯 ：俄羅斯聯邦制下的組成單位（联邦主体）的其中一种，俄语为“Область”，而“Автономная область”則译为“自治州”。俄羅斯目前85个联邦主体中有46个为州，1个自治州。
•  烏克蘭 ：乌克兰單一制下的組成單位的其中一种，乌克兰语为“область”。乌克兰目前有24个州。

需要注意的是各國的聯邦組成單位稱謂和中文的“州”沒有一對一的對應，通常具體翻譯根據實際情況和傳統習慣決定，例如同為聯邦制的印度、緬甸等，其第一級行政區劃英語名稱雖和美国或澳大利亞的“州”相同（英語：State），但中文通常按照習慣譯作“邦”。