在语音学和语言学中，语音^[1]是任何可区分的說話声音或手势，无论此声音是否对词的意义具决定性（或“对词义具区别性”）。語音是具體存在的物理現象。

语音可认为是用来表示语言的声音符号（即语言的物质外壳），也可定义为人的发音器官所发出来的具有一定意义的声音。最小的實際語音单位為單音，而在建構成單音時，可能需要幾個音素合併成的「切音」。

• 與語音相對的概念是音位，其为语音学中具词义区别性的最小单位。在某個語言中，語音與語音之間的對照會造成意義的區別。表達相同語義的語音集合稱為音位。

以中文普通話為例，浊辅音[b]與清不送氣辅音[p]不會造成語義的區別，因此浊辅音[b]和清不送氣辅音[p]都劃歸為同一個音位/p/；但清不送氣辅音[p]與清送氣辅音[p^h]之間的對照則會產生語義差異，因此清送氣辅音 [p^h]屬另一個音位/p^h/。

相較之下，在英語中，浊辅音[b]與清不送氣辅音[p]會造成語義的區別，因此浊辅音[b]和清不送氣辅音[p]分屬不同的音位/b/與/p/；但清不送氣辅音[p]與清送氣辅音[p^h]的差異就不會造成語義不同，因此這兩個語音被歸為同一個音位/p/。

• 被歸於同一個音位的類似但不同的語音稱為同位音。

• 音位或音素
• 同位異音