干燥是一种去除水分或溶剂的化工单元操作。应用时对于三种不同对象有三种方式：

1. 干燥固体，一般加热，用热空气或其他热气体将固体中的水分或溶剂汽化带走，对于加热后容易分解或氧化的物料，必须用减压的方式使水分或溶剂汽化，叫做真空干燥或低温干燥。
2. 干燥液体，对含有水分的液体，一般用氧化钙、氢氧化钠或硅胶等物质进行干燥，这物质能吸水并能和水结合产生不溶不易分解的新物质。对于低沸点的液体如酒精溶液也可以用蒸馏的方法去除水分。
3. 干燥气体，可以用浓硫酸等吸收水分又不和待除水的气体反应的物质进行干燥，如对含水的氯气、二氧化硫气体进行干燥等。

干燥也是一种传热传质过程。