COSMOSOMAS是一项圆形扫描天文微波实验，旨在研究宇宙微波背景的各向异性和星系在1-5度角尺度上的漫射。它由西班牙特内里费的加那利群岛天文研究所 （英语：Instituto de Astrofísica de Canarias，IAC）于1998年设计和建造。它的名字来源于“中等角度尺度上的宇宙逻辑结构”，指的是宇宙微波背景（CMB）的波动。这个实验源于之前特内里费岛实验的经验，需要使用更小的角度尺度和更高的灵敏度。

该实验由两个仪器组成，COSMO15（12.7、14.7和16.3 GHz的三个通道）和COSMO11（10.9 GHz的两手性线偏振）。这两种仪器都基于圆形扫描天空策略，由一个60转/分的旋转平面镜组成，将天空辐射引导到离轴抛物面天线中，该天线的尺寸在COSMO15中为1.8米，在COSMO11中为2.4米。无论是COSMO11的10–12 GHz和COSMO15的12–18 GHz的频率范围内，这些天线将辐射集中在基于低温冷却在20K（-253 C）工作温度下的HEMT接收器上。 在COSMO15仪器中，讯号由一组三个滤波器分割，允许在13、15和17 GHz下同时观测。因此，在这些频率下，每天都会获得四张覆盖全部赤经与赤纬20度范围的1度分辩率天空图。

这项实验最重要的结果是在英仙座分子云中探测到了最干净地“旋转的尘埃（英语：Spinning dust）”。这些是非常小的尘埃颗粒，每秒可以旋转数千万次。如果它们有不对称的电荷，它们可以像许多微小的偶极子天线一样辐射。由于大尘埃颗粒的热发射，这种云在红外波长下非常明亮，但预期这种类型的尘埃在微波波长下的发射很少。取而代之的是以22 GHz为中心的讯号的大幅度波动，比预期的讯号水准高出50倍。

参考资料