正是常用汉字之一，从止部，共5划，在六书分类上属于会意字，可拆为“一”与“止”，意谓著“以一止之”，从而延伸理解出“无误”、“不偏斜”等意义。“正”字与意义相似的“中”字相呼应，故常合称“中正”，在儒家崇尚中庸之道的思维下尤为推崇。

除了在思想与文学表现上的使用之外，“正”字也被应用在脱离字义的场合中。

在中文数字的书写上，“正”字常被作为“整”字的替代字，例如“贰仟陆佰圆整”也常写为“贰仟陆佰圆正”。不过“正”字在中文数字中也是大数10⁴⁰的名称之一，古代数目名10¹³、10⁴⁰、10⁷²或10²⁰⁴⁸，但全都极为罕用。

“正”字由于笔画恰为5划，而且皆为清晰易辨的直笔，所以在一些使用汉字的国家或地区也被用来作为计数之用，特别是需要一笔一笔计算的情况。例如在投票开票时，某项每得一票便在该项的对应字段中计上一笔，每5笔成一个“正”字，开票结束时只要计算有几个“正”字和残笔即能迅速算出得票数。5划的“正”字计数法除了有能迎合10进制的方便外，也有便于稽查核对、减少人为疏漏的好处，因为计数过程中只要少了一笔划，“正”字就不完整，容易唤起汉字使用者的注意。

在台湾的流行语中，“正”字也可用以形容女子面貌姣好，如“这个女生很正”、“这个女生是正妹”。原义应为“正点”，用法如“这个女生很正点”，广为使用后被简称为“正”。近来，更被广为使用来形容事物的美好，如台湾知名主持人庹宗康常会形容食物的美味，“这道菜很正”、“这个表演挺正”等用语应运而生。

正是汉字文化圈内使用的一个数字单位，其意义因古今、地域而异。下数之法以十涧为正（10¹³），中数之法以万涧为正（10⁴⁰）或万万涧为正（10⁷²），上数之法以涧涧为正（10²⁰⁴⁸）。由于单位过大，现代已基本不用。

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