陛下临政多年来，祖先的纲纪法度先坏于逆贼刘瑾，其次坏于佞幸之辈，再次坏与边疆将帅战事不利，大概荡然无余了。天下只知有权臣，却不知道有天子，动乱的根本已经形成，祸变将要发生。所以臣试举当今最急的事加以陈说。

第一，尊崇正学。臣听说圣人主张守静，君子谨慎于出动。陛下游玩无度，流连忘返，出动地也太过分了。臣诚愿陛下高高居住在宫中，凝聚精神镇定思虑，排除外界的纷乱干扰，排斥异端邪说，疏远奸佞小人，延故老，咨询忠诚良臣，这样可以蕴含保养气质，熏陶道德品行。而圣学维新，圣政自然振兴。

第二，疏通进言渠道。进言渠道，是国家命脉。古代，圣明帝王以进言来引导众人，采纳他们的建议而使他们显扬。现在却不同。大臣谈及时政，左右近臣都隐瞒上报。有的涉及弄权奸臣，就扣留宫中不发，而用其他事情加以中伤。使他们虽然不因进言却因他事获罪。因此，虽然有安定百姓的长久之计，谋划国家的最好策略，但却无法传达给圣上。即使有引起国家必乱的大事，有图谋不轨的奸臣，陛下又从何处得知？臣诚望陛下能够广开言路，不要怪罪他们越职言事、不要责怪他们沽名钓誉，如此，忠言将会日渐进呈，只会将会逐渐增广，乱臣贼子也会有所畏惧，不敢放肆。

第三，端正名号。陛下无故自降身份为“大将军、太师、镇国公”，远近人士听闻，无不惊骇叹息。如果是这样的话，那么谁是天子？天子不以“天子”身份为君，却以“将军”身份为君，那么天下都成为“将军”的臣民了。现在不取消这样名号，昭显天下名分，那么体统就不正，朝廷就不尊严。古代天子也有自称独裁者，最后求作一个平头百姓却不行的。臣私下为陛下此举感到畏惧啊。

第四，戒除出游。陛下开始时游玩嬉戏，不出大厅，在南内驰马追逐，进言的人尚以为不可。随后您临幸宣府，又临幸大同，后又临幸太原、榆林，所到之处耗费资财，惊动众人，郡县不得安宁，致使民间夫妇不能相保。陛下作为百姓父母，为什么竟忍心使百姓至于此种地步呢？最近又有南巡诏令。南方的百姓听闻后争着携带妻子儿女逃难，流离颠沛，怨恨之声纷起。如今，江淮等地又发生大饥荒，父子兄弟相食。天时人事到这样地步，陛下又进一步逼迫，怎么能不流落成为盗贼呢？奸雄窥视，等待时机而起事。变乱从内部发生，届时想回京则无路；变乱发生在外，则望救而来不及。陛下到那时，悔恨已经来不及了。那些位居高位的大臣、专权的宦官、亲近的群小人，他们哪里有丝毫怜爱陛下的善心呢？都希望陛下远行，然后得以擅权放纵，趁机营利。或者，他们也会袖手旁观，如同秦、越之人一样互不相干。陛下应该幡然悔悟，颁布哀痛罪责自己的诏书。取消南巡，撤离宣府行宫，表示不再出行。打开国库，赈济江淮百姓，遣散边防军队，使他们回归编制。清洗先前的错误行为，收聚已经失散的人心，如果这样，那么还能有所作为。

第五，清除小人。自古以来没有小人执政而不亡国丧身的。当今玩弄权术、贪恋富贵的小人，确实大有人在。至于最先开启边事，拿战争当儿戏，使陛下耗费天下之力，竭尽四海资财，伤害百姓之心，都是江彬所为。江彬，只是军队中的平庸之辈，凶残狠毒傲慢怪诞，没有人臣的礼节。臣只看到他有可杀的罪过，却没有听说他有可赏的功劳。现在却赐以国君之姓，封伯爵，以心腹相托，并将京营的重任相托，使得他在外把持兵权，在内蓄谋叛变，形成骑虎难下形势，这必然是产生叛乱的原因啊。天下人切齿怒骂，都恨不得吃了江彬的肉。陛下又为何竟怜悯一个江彬，而不用来向天下谢罪呢？

第五，设立太子。陛下年岁渐高，太子没有出生，祖宗社稷基业摇摇欲坠，无所寄托。正要外出远行观赏游玩，多次遭遇不测，收养的义子布满左右，却唯独不能预先立亲族中的贤人以继承大业，臣认为陛下大概本末倒置了。诚望祭告宗庙，请命于太后，旁从询问大臣，选择皇亲中贤良者一人作为养子，以寄托国人期望，以后诞生皇子，仍让养子出镇藩国，这实在是宗庙国家无穷的福分啊。^[2]