敌台，又称马面，是在城墙或城池旁突出的塔式建筑，在正面或两面突出城墙外，其主要功能是加强防御与攻击墙底敌军，位于城池边角处的敌台则叫角台。敌台上会增建一种称作敌楼的棚楼用以增加遮蔽物。

敌台之功能包括：

• 城墙本身的宽度一般有限。增加了敌台结构后，在同样的高度可以布置更多的士兵和守城器械。
• 敌台正面的凸出部分、以及侧面的开窗，便于从两翼射击攻城人员。沈括在《梦溪笔谈》中强调马面的作用：“予曾亲见攻城，若马面长则可反射城下攻者，兼密则矢石相及，敌人至城下则四面矢石临之。”^[1]
• 其高度便于守望敌情。
• 敌台上的垛口墙、箭窗、射孔等为守城士兵作战提供掩蔽。
• 上部为平台的敌台，可以起到烽火台的作用，用来传递军情。但和烽火台并不等同。烽火台是独立于城墙之外的建筑，专事传递军事信息，而敌台是与城墙相连的。

武备志对敌台的评价为：“有城无台亦如无城，台非其制亦如无台。”^[2]

一城墙若无敌台时，攻城方可逼近城墙，守军难以探出头来观察与攻击，敌台的存在可使守军能较安全的攻击城底之敌，使守城方“得以放心肆力敌贼”而得名。^[2]

敌台分为实敌台与虚敌台，亦称实台与虚台。实敌台下部填实，上部平台四周有垛口墙。虚敌台为空心敌台，以砖石砌三面而空其中，中有两层以木板为楼，用木梯上下，每层多置空眼以便窥觇与放箭放铳，增加了可以用来防御的人力火力，《武备志》记载筑实敌台不如筑虚敌台。^[2]