针黹（zhǐ）即针织工艺，俗称针线活，由于传统上多由女性从事，故又称女红（gōng），是各种针线工作的统称，从纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣等，是世界各地皆可见的民间手工艺。除实用价值外还有装饰作用。

针织被定义为由线圈相互穿套形成织物的过程. 针织不像机织那样,需要两套纱线,针织只需要一套纱线即可。这一套纱线可以包括一根纱线(纬编)或一组纱线(经编)。^[1]

在纬编过程中,线圈由单根纬纱形成,形成的线圈，多少不限，沿着织物的宽度方向形成一排水平的线圈,即线圈横列。

在经编过程中，所有的线圈同时形成一个线圈横列，同时线圈纵列的长度也在增加。

针织线圈可以按其几何形状或观察者观察的方式来分类。按几何形状分类时,如果形成线圈的纱线不在线圈的底部交叉,则称为开口线圈;如果在底部发生纱线的交叉,则称为闭口线圈。 正面线圈或反面线圈的确定需要由观察者决定。开口线圈的线圈形成时时朝向观察者的，而闭口线圈的线圈形成时是背向观察者的。虽然正面和反面的定义并不很确切,但在分析和描述纬编结构的特性时有一定的作用。

在经编和纬编工艺中,形成线圈的主要机件是针,在经编和纬编中最常用的针是舌针。舌针是在19世纪中期发明的,之所以称为舌针,是因为在针织过程中,不需要任何特殊的帮助便可使打开的针舌闭合。

舌针形成线圈的过程如下，在起针位置,被握持的线圈停在开口针舌上面，在针向上运动时,被握持的线圈从针舌上滑到针杆上,为退圈。针钩的向下运动使其握持一段新的纱线,此过程称为喂纱。当针继续向下运动时,在旧线圈的作用下,针舌被关闭。脱圈之后线圈被拉伸,一个新的线圈形成。此时针必须返回到起针位置,这样就完成了一个循环。应该注意,旧线圈在整个循环过程中一直保持着同样的高度。这一点很重要,否则退圈、脱圈和线圈的拉伸不会发生。可以由沉降片或织物张力来控制旧线圈。还应注意织物要从针平面离开,这对所有的针都是适用的。

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