赤备，乃日本战国时代的一种军团组成型式。从盔甲、旗帜、甚至武器全有红色涂装的部队编成，但辰砂在当时是高级品，并非完全都是红色，这可以从最知名的饭富虎昌的画像得知。在日本战国时代以黄色等其他统一颜色编成的军团亦不少，但因为赤备军团出了不少名将而因此广为人知。后世亦以赤备作为劲旅的象征。受中国五行及兵法影响的武田流或小笠原流，以代表“火行”的红色来装饰最具侵略性或突击性的陷阵部队旗指物甚至武士的盔甲，最早的甲斐赤备是由武田信玄的家臣饭富虎昌所创，因此当时赤备亦是甲斐武田军团的代名词。

备，乃日本战国时代的在律令制之下，以足轻为主分成旗组、铁炮组、长枪组、骑马队、军监·目付、太鼓·贝、侍大将（备队指挥官）、弓组、小荷駄（主司补给运输）等各种兵职组成的部队。

武田军最早编成赤备军团的是有‘甲山之猛虎’美誉的饭富虎昌。永禄8年（1565年）时饭富虎昌因受武田义信牵连而自刃，虎昌的部队因此由其弟・山县昌景继承。饭富虎昌、山县昌景兄弟在当时都是杰出的猛将。此外当时武田军中另有小幡信贞和浅利信种两名武将率领赤备军团。但武田信玄在元龟二年有让侄儿武田信丰独占赤色盔甲使用权的文书传世，因此赤备的统领者尚存争议。

武田氏灭亡后、趁着本能寺之变的混乱情势时夺取甲斐国的德川家康，将武田旧臣的兵力配属于德川四天王中的井伊直政。此后直政亦将自己的部队以赤备编成，井伊的赤备在小牧长久手之战中担任前锋奋战，被誉为井伊之赤鬼。一直到幕末明治维新前，井伊氏皆以赤备军装代代相传。

庆长20年（1615年）大坂夏之阵时真田信繁编成、从盔甲至旗帜全部赤红的部队（信繁为避开东军阵营中侄儿真田信吉六纹钱的旗帜，将其军旗改为总赤地金线）。当时信繁接受丰臣氏邀请入大坂城的目的不在获得恩赏或回复家名、而是为了报复害死其父真田昌幸的德川家而痛击德川家康并使真田的武名广布天下。其以武田家传统赤备编成的真田三千人部队先是在道明寺之役击退伊达政宗引以为豪的一万二千铁炮骑兵队、接着在天王寺之战突破一万五千松平忠直的越前军、伊势津的藤堂高虎的军势,直捣家康本阵、造成三方原之战以来德川本阵惟一的崩溃、岛津忠恒更称誉他‘真田日本第一武士　乃自古以来所未有的’，在大坂之阵后为东军诸将所传颂、从此赤备一名成为不朽。

北条家则有白・黒・赤・青・黄五色的色备存在，。赤备主将为北条纲高（北条早云之甥、北条氏纲义子）负责编组建军。其他色备主将：白备主将为笠原康胜（南武藏小机城主），黑备主将为多目元忠（北条氏康军师），青备主将为富永直胜，黄备主将为以“地黄八幡”闻名的北条家名将北条纲成。

此外在臼井城之战中，北条家武将松田康乡亦率领赤备参战对抗上杉家军势，被上杉谦信誉为“赤鬼”。

在肥前的龙造寺家也有赤熊武者，由锅岛清久、锅岛清房父子跟野田清孝率领在享禄3年（1530年）的田手畷之战击破大内义隆的军队，大内方的横岳资贞、筑紫尚门战死。