网页浏览器之争（英语：Browser wars）是指不同的网络浏览器之间为争取用户优先采用，造成彼此使用率的竞争。通常可分为两段时期的竞争过程：

1. 第一时期为1998年微软公司的Internet Explorer取代网景公司的Netscape Navigator成为主要浏览器。
2. 第二时期为2003年后Internet Explorer份额逐渐受到其他浏览器蚕食，包括Mozilla Firefox，Google Chrome，Safari和Opera。

近几年来，随着HTML5、CSS3等新标准的制定和智能电话、平板电脑的普及，网络浏览器的竞争也在新的领域展开。

万维网是蒂姆·伯纳斯-李于1980年代末和1990年代初发明的一种基于互联网的超文本系统。蒂姆·伯纳斯-李编写了第一个网页浏览器WorldWideWeb，后来改名为Nexus，并于1991年于NeXTSTEP平台发布。

到1992年底，出现了其他的浏览器，其中大部分以Libwww函数库为基础。包括UNIX的浏览器例如LMB、ViolaWWW、Erwise和MidasWWW，以及Mac的MacWWW。尽管这些浏览器往往是简单的HTML查看器，依赖于外部的辅助应用程式（英语：Helper application）来查看多媒体内容，但为用户提供了浏览器和平台的多种选择。

1993年出现了其他浏览器，包括Cello、Arena、Lynx、tkWWW（英语：tkWWW）和Mosaic 。其中最具影响力的是Mosaic^[2][3]，这是由美国国家超级计算机应用中心（NCSA）所开发的多平台浏览器，并且授权予多间公司，让它们创造自己的产品，有Air Mosaic和Spyglass Mosaic。

Mosaic的开发者之一马克·安德森，于1994年成立了名为Mosaic Communications Corporation的公司，并开发了Mosaic Netscape浏览器。为了解决与NCSA间的法律问题，该公司改名为网景通讯公司（Netscape Communications Corporation），浏览器也改名为网景导航者（Netscape Navigator）。Netscape改进了Mosaic的实用性及稳定性，同时在网络上提供免费试用版，很快便统领浏览器的市场。

1995年中期，人们开始注意万维网，而当时的市场及网页浏览标准均以Netscape主导。与此同时，微软在获取Mosaic的授权后，推出了Internet Explorer 1^[4][5]，于8月起透过“Windows 95 Plus!（英语：Microsoft Plus!）”搭售^[6]。

三个月后，Internet Explorer 2推出^[7]，而激烈竞争就此开始。在往后几年，网景和微软随后也陆续各自推出新版本的Internet Explorer和Netscape Navigator。因为当时浏览器必须具备更多新功能，否则会被认为是落后的，因此当时着重产品功能特色多于修正错误，导致产品也多是不稳定的、造成网页标准分歧、时常当机和安全漏洞等问题，为用户带来困扰。

1996年，微软推出Internet Explorer 3版，成为第一款支持编程语言及CSS的商用浏览器，使市场占有率开始紧追Netscape。

1997年10月，Internet Explorer 4版正式推出，并在旧金山举行产品发表会，而引人注目的地方便是竖立了一个10呎长的巨型"e"标志。第二天早上，Netscape的员工们在前方的草坪上发现了巨型标志，上面写着“From the IE team ... We Love You”。Netscape员工立刻把巨型标志推翻，并放上其吉祥物Mozilla恐龙，恐龙手上纸牌写着“Netscape 72, Microsoft 18”，代表当时的浏览器市场占有率^[8][9]。

但随着Internet Explorer 4的推出，对这场浏览器大战产生了重大改变，它在符合W3C制定的网页标准方面，做得比Netscape Navigator 4.0要好，同时也能加载动态网页，其文字或图像的位置可以改变。此外，安装了IE4.0被认为是系统的升级，能增加不少功能，包括可以播放MP3音乐。

在IE和Netscape大战期间，网页设计者通常会把“用Netscape可获得最好效果”或“用IE可获得最好效果”的标志放在主页，并连到下载相关产品的网址上。这样的网页会让开放标准造成分歧，忽略双方各浏览器的用户，因此有人发起了“可用任何浏览器浏览”（Viewable With Any Browser）运动，要求令网页无论使用IE或Netscape均能正常浏览。

微软在浏览器大战拥有两大优势：第一是财力雄厚，Netscape浏览器虽曾一度达90%以上占有率，但公司的规模相对较小，总收入也不及微软，产品方面也仅有浏览器及相关产品。

微软的另一个优势，在于其Windows垄断了操作系统市场。纵使早期Internet Explorer的评价比Netscape差，微软把Internet Explorer与Windows捆绑销售，仍可以增加其占用率。另外，微软把Internet Explorer变成免费，开发资金从Windows的庞大收益中拨出，当产品功能开发至与Netscape同等程度时，用户便不再下载Netscape使用，而改用Internet Explorer。

除此之外，微软也曾使用以下手段打击Netscape：

• Netscape的商业模式是透过销售伺服器软件来发布浏览器，微软得知这点，便把自家的IIS伺服器透过Windows伺服器版本搭售，内含仿制Netscape产品的代理、电邮、新闻组伺服器、以及其他软件，并以特优价格发售，以切断Netscape的财源。起初效果不大，由于Netscape的收入多来自使用Sun伺服器的客户，因此微软需要使Windows NT更普及，作为内部网及互联网的伺服器。
• 微软在授权条款中，要求主机厂商在桌面上展示IE的图标，并不得加入Netscape，否则将以涨价方式作出惩罚。
• 微软让中小型ISP推出附有ISP品牌的IE，使不少ISP鼓励用户改用IE，放弃Netscape。
• 微软在与AOL的授权条款中，要求AOL以IE作为主接口，而非Netscape。
• 微软在收购得来的FrontPage网页设计软件中，加入了非标准的专属标签，令作出的网页只适合使用IE浏览器。
• 微软率先在IE支持CSS，网页设计者认为制作支持IE的网页比支持Netscape的容易。

以上手段的目的是要断绝Netscape的财路，加上Netscape自身错误的商业决策，使得Netscape于1998年年底，被IE击败。其后美国在线（AOL）以42亿美元收购网景业务。IE开始统领浏览器市场，份额的最高峰达到2002年的96%，比Netscape的高峰还要高。

在IE击溃主要对手后，第一轮大战结束，而浏览器的创新也随之减少。

在大战中，两者在浏览器开发上，为压倒对手，做出了以下两大行为：

1. 把加入新功能的重要性放在修正错误之前。
2. 使用专属格式，不尊重公开标准。

当单一公司寡占浏览器市场时，网页公开标准的关注度下降，不少网页设计者也以Internet Explorer作准，而不完全遵从公开标准，使一些网页只能使用Internet Explorer浏览。除此之外，微软也在网页技术上加入了不少专属物件，像是VBScript、ActiveX和DHTML格式等，使不少网页使用非微软平台及浏览器无法正常显示。

再者，Internet Explorer的占有率之高，已然成为电脑蠕虫病毒攻击的主要目标之一，当安全漏洞被发现时，蠕虫病毒也随着IE的普及，在网络快速传播。

由于Internet Explorer包含“Internet”一词，对于一些初识互联网的人，很容易先入为主地以为Internet Explorer就是互联网，互联网就只有万维网，并会以为Internet Explorer就是唯一选择，而忽略了其他浏览器的存在。

1998年，Netscape以开放原始码的授权形式，把Communicator原始码发布，该新产品仍然使用Mozilla的名称，透过把程序彻底重新编写，Mozilla已在多方面得到改进。2002年，Mozilla推出1.0版，并迅即在开源社群中得以普及。同时又出现多款派生产品，包括轻量跨平台浏览器，名为Firefox，它于2004年推出1.0版^[10]。这些以Mozilla为基础的产品也慢慢在浏览器市场中发展起来。

2003年，微软宣布Internet Explorer 6 SP1版本将是最后一款供独立下载的IE浏览器^[11]，而产品未来的功能加强方面将仰赖于Windows Vista，它包括WPF、XAML等工具，以供开发者去建立扩展网络应用程式。

就上述的一点，Mozilla基金会与Opera软件公司于2004年4月开始，共同合作开发新的开放标准，能在与现有技术逆向兼容的同时，也可以增加更多新功能^[12]。这项工作由WHATWG工作小组负责，该小组专门快速制定新标准及定义，并会提交予W3C审批。

2004年6月，多个IE浏览器受到一个名为Download.ject（英语：Download.ject）的恶意程序攻击，这使人们更注意到IE本身的安全性问题，IE用户只浏览一个网页，便有机会受到后门、按键记录等恶意程序入侵，而美国电脑安全事故协调中心（英语：United States Computer Emergency Readiness Team）及多间电脑安全公司也建议用户改用更安全的Firefox，以避开此等攻击^[13][14][15]。

2005年2月，微软宣布Internet Explorer 7将在Windows XP SP2及更高的Windows版本中提供^[16]。鉴于微软产品安全性成为人们的热门话题，微软提及新版浏览器的安全性将比Internet Explorer 6 SP2大大增强。由于微软未就网页标准方面表态，因此引起网页开发者及标准支持者的关注^[17]。有人认为，微软为Windows XP用户提供新版本IE的升级，是迎击Firefox普及化的一步^[18]。

至2005年最后一季，IE的市场占有率跌至85%左右^[19]，主要是受到Firefox的竞争，而蠕虫病毒、间谍软件等透过IE产品漏洞，并在网络传播，是使IE用户改用Firefox的主要因素。Linux产品开始获得市场采纳，是另外一个因素，它们均预装了Firefox浏览器。其他导致IE使用率下降的原因有，Firefox的接口设计与IE相似、支持标签页浏览等，不少改用Firefox的用家，均把Internet Explorer作为备用浏览器，以用来只浏览支持微软浏览器或仅供Internet Explorer进入的网页。但现在有一个名为IE Tab的扩展，可供Firefox使用IE的Trident引擎，去浏览此等网页。

2006年8月，Firefox、Opera等浏览器的市场占有率持续增长，但增速放缓。据最新的调查显示，Firefox在北美，欧洲等地区的占有率已经接近或者超过20%。这使微软感受到的竞争压力倍增，促使微软加快IE7的开发步伐。

2006年8月底，微软推出IE7的第一个候选版本，可以说IE7功能特性方面已经基本定型（IE7提供了标签页式浏览，RSS阅读，增强的插件控制，CSS等网页标准的增强支持，以及提供类似于Firefox扩展模式的附加插件以增加IE7的附加功能，在安全性等方面亦有较大改进）。

另一方面，Firefox在占有率上升后受到极大的关注，不断发现安全漏洞，系统资源开销颇大也使得某些用户对Firefox产生了一些质疑，但其先进的设计理念及丰富的附加功能依然吸引了大批的用户。以浏览速度快捷著称的浏览器Opera在免费推出后^[20]，也赢得了一些用户的青睐，在个人电脑上的市场占有率有些微提升，而其在行动领域上也占有很大的市场占有率。

2006年10月底，Internet Explorer 7及Mozilla Firefox 2相继发行。IE7短短几天内下载量即突破三百万^[21]，由此可见广大Windows的用户对IE7的关注程度。然而，IE7正式版发行几小时后即发现安全漏洞^[22]，相对市场上众多浏览器，并不新颖的功能，部分剥离Windows系统后造成其资源占用倍增，需要掏腰包才能享受的扩展服务，且不支持较低版本如Windows 2000系统，都让人失望。当然，IE亦有其无可比拟的优势，譬如操作系统捆绑，众多功能丰富的第三方浏览器无法提供而造就的IE网页标准垄断，这是其他浏览器无法企及的。再看Firefox 2.0，对网页标准及新技术的支持，相对安全的浏览体验（虽然漏洞不断，但至今为止尚无因攻击Firefox而造成用户损失的新闻），让其在技术上领先IE浏览器，但相对“复杂”的操作及对“IE网页标准支持不完善”使大部分普通用户望之怯步，其市场占有率一直稳定在16%－18%之间。

2008年，Google推出Chrome浏览器，同时推出对应开源先行版本Chromium，自此Internet Explorer开始衰落。2013年，Opera放弃自有的Presto渲染引擎，改用Chromium系的Blink渲染引擎。2015年，微软在Windows 10中内建了新开发的Microsoft Edge浏览器并逐步放弃Internet Explorer，但到2020年1月，Microsoft Edge也开始改用基于Chromium开发。

360安全浏览器、搜狗高速浏览器、QQ浏览器、傲游浏览器为Internet Explorer在中国的主要竞争对手^[23]，并且不少中国的浏览器开始使用两个以上的排版引擎。

如今随着春运抢票插件的流行以及360极速浏览器（基于Chromium内核）的推出，Internet Explorer在中国的市场份额正在急遽下降。^[24]

• 以浏览器名称进行的“四子棋” （页面存档备份，存于互联网档案馆）

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