谜，在中国习俗的活动上会称做猜谜，每年逢正月十五元宵节，会将灯谜结合赏花灯，变成许多人可共同参与的猜谜游戏。与一般的谜语相比，具有更严格的规则。方法是将谜语贴在灯上，多数谜语都是诗词，猜中谜语的人，有时可获得奖品。随着时代改变，现今的灯谜活动未必都将灯谜写在灯笼上。猜灯谜有时又说为<射灯谜>，因此多会在谜语之后看到：“射一个字，某某格”之类的提示。

历史

灯谜是以文字为基础的，“文字的产生，字谜的胚胎就孕育在内”，要发现谜的胚胎，须先研究汉字的结构规律。前人总结有所谓六书：象形、指事、假借、形声、会意、转注。“六书”是根据文字变化规律总结出来的，并非先有“六书”然后依此造字，造字是自发性的。直至普遍应用之后，才归纳出这些规律。甲骨文字基本已是六书具备了，灯谜是利用汉字的音、形、义的变化来表达的文义谜，同样是六书具备的，“制谜者恒准此为胚胎，至变化多方，莫可穷诘”。可以说，文字学和谜学是一对双胞胎，在文字产生的同时，就产生了谜。

猜灯谜可能是在中国北宋才开始盛行的习俗，尽管猜谜语的历史更为悠久，但猜灯迷不限于四书五经，也可是生活中的物事。举行猜灯谜的地点可能是庙前广场，或是学校。

种类

部分灯谜还具有谜格。谜格是用以改造谜底的方法，并以此方法制谜的格式，最早是出现在东汉的曹娥格^[1]。但是绝大部分灯谜不需要谜格，灯谜界也有“无格胜有格”的说法。

郎瑛《七修续稿》载“又得不全《谜社便览》一册，谜家姓氏、书名、字母、门类，所宜不宜格，诸几备矣”。《怀蝶室谜话》载：“明末扬州马苍山创《广陵十八格》，即会意、谐声、典雅、传神、碑阴、徐妃、卷帘、寿星、粉底、虾须、燕尾、比干、双钩、钓鱼、含沙、锦屏、碎锦、回文十八格”。冯天啸在《冰天谈虎集》列二十四谜格。“二十四格”之说，就是依此为依据的^[2]。陈德润《春雨楼春灯格》中列五十八格和沈观格《拙庐谈虎集》中列六十格。谜格据知已发展出有400多种^[3]，现在常用的约有十几种。

典型的灯谜有下列几种：

• 会意：这种有时简单，有时却相当难猜。例如谜语“单身汉”，要猜一个字？
  • 答案：单身汉，少夫人，夫字中减了人字，答案是“二”。
• 形叠：在谜语中提供一个字组成的线索。例如“四山纵横，两日稠缪。富由他起脚，累是他领头 。”，要猜一个字？
  • 答案：答案是“田”，田字中有“山”字四个直排横排放一起，有两个日字。

和大家通常认为的不同，严格的灯谜中，谐音字是不能直接作为灯谜的谜底的，这时候需要使用谐音类的谜格。如“一枝红杏出墙来”，猜一种人，两个字。答案是“员外”，取“员”和“园”同音。这时候就需要加上白头格，以示首字读做白音。

注释

参考

• 1990年代香港教育电视中三中文科《语文游戏 — 灯谜》