明朝政党，是明神宗万历后期以来士大夫所组织的政治团体，目的为控制内阁及六部，打压政见相左的异议人士。由于明朝的政党仍是以维护自身权益为主的朋党，因此并非现代意义的政党。

万历后期，国本之争、楚宗之乱、明末三案、京察之争相继爆发，严重分化朝中的士大夫集团，许多朝廷命官以籍贯为号召，集结士大夫组织朋党，以便攻击政敌。此时的明神宗已有数十年不曾上朝，对于朋党之争不闻不问，党争遂绵延数十年，几无宁日。

万历三十二年（1604年），吏部郎中顾宪成在国本之争反对神宗的“三王并封”方案，被削籍归里^[1]。顾返乡后与高攀龙为首的学者重修宋儒杨中立主讲的东林书院，并在此讲学，学问调和了阳明学与朱子学，主要是阳明学的守旧派，甚至是偏朱子学，每年一大会，每月一小会，会期各3天。东林书院则成为江南谈论国事的舆论中心，在此谈论国事的人则以东林党人自居。东林党聚集了在朝在野的各种势力，在讲学之余“讽议朝政，裁量人物”^[2]，提出了一些有利于国家改革时政的建议，例如加强军权 “京案”“行取”考察官员，澄清吏治，限制阁权，政归六部，停止矿税的掠夺等。奉顾宪成、赵南星、邹元标为党魁，号称“东林三君”，另有在内阁主事的叶向高执掌人事机要。

东林党在天启后期被当局取缔，但其在南方的力量几乎未被触动，这也是崇祯登基后反扑阉党的力量来源。

万历二十九年（1601年），浙江籍的沈一贯出任首辅，与同乡朱赓、门生李廷机提拔亲信出仕^[3]，形成朝廷最大的政治势力。之后为与东林党进行政治攻防，沈集结姚宗文、刘廷元等浙江士大夫正式组建浙党^[4]。

沈一贯致仕后，方从哲接任党魁，并在万历四十二年（1614年）组阁执政，惟六年后因红丸案下台。此后浙党趋向泡沫化，大部分成员转而投靠阉党。

万历后期，户科给事中官应震、兵科给事中吴亮嗣集结湖广士大夫组建楚党^[5]，由于党势较弱，多依附浙党。

永历年间，楚党变为湖广总督何腾蛟、大学士瞿式耜用以争夺权位的政治集团^[6]，后因何、瞿殉国而式微。

万历后期，吏科给事中亓诗教、礼科给事中周永春集结山东士大夫组建齐党，由于党势较弱，多依附浙党。

万历后期，直隶宣城出身的南京国子监祭酒汤宾尹集结詹沂、刘光复、郑继芳等直隶士大夫组建宣党^[7]，在万历三十九年（1611年）的辛亥京察中，宣党被东林党人斥逐出京，失势垮台，留京者转而依附齐楚浙党。

万历后期，江苏昆山出身的左谕德顾天峻集结江苏士大夫组建崑党，与宣党合攻东林党^[7]，在万历三十九年（1611年）的辛亥京察中，崑党被东林党人斥逐出京，失势垮台，留京者转而依附齐楚浙党。

万历后期，吏部尚书孙丕扬集结王国、王图等陕西士大夫组建秦党^[8]，与宣、崑二党长年相争。万历三十九年（1611年），孙受命主持辛亥京察，联合东林党将宣、崑党籍的大批士大夫斥逐出京，次年孙丕扬因推荐东林党入阁之事未获神宗批准，亦致仕归里^[9]，秦党遂并入东林党。

明熹宗时，宦官魏忠贤提督东厂，独揽大权，结合了齐、楚、浙诸党失意的士大夫，组成阉党，施行恐怖统治，控制厂卫特务机构，爪牙遍及各地，实行血腥镇压。天启五年（1625年），熹宗下诏拆毁全国书院，许多东林人物被迫害，朝野忠良尽去。天启六年，魏又逼死了高攀龙、杀害了周宗建、黄尊素、李应升等东林七贤，东林书院被全部拆毁，讲学亦告中止。东林党在北京朝廷中的势力几被消灭殆尽，时东林“累累相接，骈首就诛”，阉党声势如日中天^[10]。

明思宗即位后，魏忠贤失势，被迫自缢，思宗以“逆案”扫除阉党，明定党人永不录用，但阉党势力并未完全消除。南明弘光朝时，首辅马士英为了与东林党争权，大量任用名列逆案的官员，被视为阉党再起。

1. ^ 小野和子：《明季党社考》，页138-139
2. ^ 张秋香. 清代儒學系譜之建構 — 以江藩《漢學師承記》與《宋學淵源記》為範圍 (PDF). 国立政治大学中国文学系. 2007年7月. （原始内容存档 (PDF)于2021）. 
3. ^ 《弘光朝伪东宫伪后及党祸纪略》：“祸始于万历间，浙人沈一贯为相，擅权自恣，多置私人于要路。”
4. ^ 孙立辉：《沈一贯与浙党研究》，吉林大学，2005年
5. ^ 《汉籍电子文献数据库-明人传记资料索引》2969：官应震 ，字东鲜，号旸谷，黄冈人。万历二十六年进士，授宛县令，迁户科给事中，与刘廷元、亓诗敎，并贪恣用事，声势煊赫。时目为齐楚浙三党，应震楚党魁也。
6. ^ 《续明纪事本末》（卷14）：“楚党以金堡、刘湘客、丁时魁、蒙正发、袁彭年主之，皆外联瞿式耜、内恃李成栋。”
7. ^ ^{7.0 7.1} 《明史》（卷14）：“祭酒汤宾尹、谕德顾天飐各收召朋徒，干预时政，谓之宣党、昆党；以宾尹宣城人，天飐昆山人也。御史徐兆魁、乔应甲、刘国缙、郑继芳、刘光复、房壮丽，给事中王绍徽，朱一桂、姚宗文、徐绍吉、周永春辈，则力排东林，与宾尹、天飐声势相倚，大臣多畏避之。”
8. ^ 《明史》（卷224）：“至是，继芳巡按浙江，有伪为其书抵绍徽、国缙者，中云“欲去福清，先去富平；欲去富平，先去耀州兄弟”。又言“秦脉斩断，吾辈可以得志”。福清谓叶向高，耀州谓王国、王图，富平即丕扬也。国时巡抚保定，图以吏部侍郎掌翰林院，与丕扬皆秦人，故曰“秦脉”。”
9. ^ 《明史》（卷14）：“丕场以白首趋朝，非荐贤无以报国。先后推毂林居耆硕，若沈鲤、吕坤、郭正域、丘度、蔡悉、顾宪成、赵南星、邹元标、冯从吾、于玉立、高攀龙、刘元珍、庞时雍、姜士昌、范涞、欧阳东凤辈。帝雅意不用旧人，悉寝不报。丕扬又请起故御史钱一本等十三人，故给事中钟羽正等十五人，亦报罢。丕扬齿虽迈，帝重其老成清德，眷遇益隆。而丕扬乞去不已，疏复二十余上。既不得请，则于明年二月拜疏径归。向高闻之，急言于上。诏令乘传，且敕所司存问。既而丕扬疏谢，因陈时政四事，帝复优诏报之。”
10. ^ 《明史》（卷305）