沉香木（Agarwood）指沉香属里的树木，但是沉香木这个俗称也普遍形容一些产生了“结香”效果之后而有了“沉香”味的特定树木^{[注 1]}。事实上，中国古代所称沉香木，是指取自于东南亚一带、带有香味的木材，而现今所称的‘沉香’指的是沉香属植物流出的树脂与木质结合在一起的融合物。前者经常被商人以假乱真引用来推高其价值，后者有这些异化物的木质部分称为“沉香木”、而皮质部分的称为“沉香皮”。

种类、条件和演变

一般说的沉香，是指沉香属植物所产的含脂木质。

瑞香科沉香属中可成为“沉香”的种类：牙香树（别名：蜜香树、莞香树、土沉香、女儿香、白木香等）、沉香树等。这些树木一定要有这几项条件和演变：

1. 树干中在未结香时没有树脂腺，通常为生长一定年限以上的成树才会结香
2. 树干部曾经受过伤而没有快速得痊愈，如刀伤、虫蚁、细菌感染或其它自然因素
3. 伤口被真菌感染而造成周围的组织开始生病溃烂，而导管细胞也开始异化产生树脂^{[注 2]}。这些受树脂填塞的就形成了所谓“结香”的效果
4. 因为有各种不同的树木受到不同的环境与伤口刺激，所以会产生各种不同的气味变化，其香气最大影响来自土壤及真菌
5. 从活体树木上采伐的“香结”为“生结”，从死亡树木上采伐的为“熟结”，但其实结香就像是分泌，所以树死了并不会结香，活着的时候才会

香料

沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂，古代称为琼脂。会因感染或受刺激程度不同而产生分泌的差异，受到较轻微感染或刺激的，分泌较少沉香脂，结合木质后半沉于水或是漂浮于水，称之为板沉香。反之，受重度刺激或伤害后，分泌较多沉香脂，一样体积的木头里，含有更多的沉香脂，重量密度大于水，因而沉入水底，故称水沉香。水沉香数量极为少数，价格极为高昂。

在东亚地区，沉香被商家包装为珍贵的香料，被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。

药用

阴干的含有树脂的沉香木是一种中药材。中医认为它味辛苦，微温，归脾胃肾经，有止痛、止呕、平喘等作用，用来治疗于腹痛、胃寒、呕吐、气喘等药方的药引。

沉香对于强化心脏及神经具有疗效，知名的良药“救心”中就含有沉香。沉香能帮助睡眠、养颜美容、消胀气、排宿便、去油脂，有很好的提阳功效。中华民国行政院卫生署中药委员会提供有关于沉香药性报导指出，沉香主治：呕吐呃逆，心腹痛，大肠气滞，腰膝虚冷，胸膈痞塞，气喘等。“本草备要”一书称：沈香性温味辛辣，入脾，故主治各气调和，黑色体香，故入脉门佑肾，荫精，壮阳，行气，并非上气，温中不肋火，治肚空绞痛，口噤毒痢、郁结、邪气、怯寒、麻痹、痢疾。色黑沉下水为佳品，甘香性常，辣性热。沉香能降气，治中风，痰喘，口噤等症，入水磨而明，燃香注入鼻孔即苏醒，又可驱除邪气、秽气。

在世界各地文化，燃香及树脂治疗很多是很常见的一种传统治疗方法，在中国古文献里，也不乏这类的治疗，但却不见“沉香”的应用，也没用在治疗，且在各地文献内也完全没见沉香的应用及交易，“沉香”主要是在20世纪末及21世纪初才为部分商家逐渐推广，药效如何仍需进一步验证。

骗局

在东南亚及东亚一带，以投资沉香种植能够获得高额回酬的骗局屡见不鲜，事实上，沉香树本身如无结香并没价值，即使结香，所用的化工溶液，对人体有害，故不用于中医治疗。^[1] 事实上，沉香形成通常需数十年的时间，树脂含量高者更需要数百年的时间。近年来由于人们对珍贵沉香趋之若鹜，使得沉香供给几近枯竭.。印度及不少东南亚国家业者尝试人工培植沉香树脂，但因上等沉香生产周期过长。人工培育10-20年只能生产出树脂含量极低的沉香（几乎不含任何树脂）。^[2]

注释

参考资料

参照

文献

• 刘良佑，《香学会典》，台北：东方香学研究会 （页面存档备份，存于互联网档案馆），2003

参见

• 香
• 香学
• 香港
• 兰奢待

外部链接

• 白木香 （页面存档备份，存于互联网档案馆） 药用植物图像数据库 (香港浸会大学中医药学院) （中文）（英文）
• 沉香 中药材图像数据库 (香港浸会大学中医药学院) （中文）（英文）
• 沉香Chen Xiang （页面存档备份，存于互联网档案馆）中药标本数据库（香港浸会大学中医药学院）（繁体中文）（英文）
• 进口沉香Jin Kuo Chen Xiang （页面存档备份，存于互联网档案馆）中药标本数据库（香港浸会大学中医药学院）（繁体中文）（英文）
• 沉香 （页面存档备份，存于互联网档案馆） 中药方剂图像数据库 (香港浸会大学中医药学院) （中文）（英文）
• 香港沉香专门店[1] （页面存档备份，存于互联网档案馆）（繁体中文）（英文）