断代史是史书的一种体例，与通史相对，指只记载某一段时代历史的史书。

在中国古代大部分的史书都是断 代史，断代史史书被认为从班固的《汉书》开始，因汉书只记述西汉一朝约二百三十年的历史，自汉太祖立国（汉高帝元年）起，至王莽篡汉统治中国（王莽地皇四年）为止。

断代史是古时中国史家最常采用的体例，由于中国自有史以来均为君主专制，本朝人往往不敢直评本朝政治，忌讳甚多。而断代史较合著者之心理，因前朝已亡，评述前朝政治，危疑较少，较易发挥。唐朝史家刘知几最为推崇断代史，认为断代史“言皆精练，语甚该密，学者寻讨，易为其功”。

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