宋世杰是一名虚构人物。本是鼓词《紫金钗》中的人物宋士杰，后该作品改编为京剧《四进士》，粤剧《审死官》又改编自京剧《四进士》，宋世杰本设定为明朝嘉靖年间人物，但清末民初又有一山西大同革命党人名宋世杰，此后两人在民间被混为一人，于是民间又把宋世杰视为清朝于广东一带闻名、有“状王”之称的状师。

宋世杰本作宋士杰，鼓词《紫金钗》中的宋士杰本来只是配角，在京剧《四进士》最早的版本中，宋士杰也是配角，主角是清官按院大人毛朋，与他的三名同科江西巡抚田伦、道台顾读、河南上蔡县知县刘题合称为“四进士”。后来到周信芳演出的京剧《宋士杰》中，宋士杰才成为主角。另外，另一位京剧大师马连良也擅演宋士杰，他的剧本与演出的时候剧名仍然叫《四进士》，其实他们的剧本相同，不同的是马连良的宋士杰演得潇洒飘逸，周信芳的宋士杰稳重大方。

京剧中的宋士杰原是前任道台衙门的一名刑房书吏，由于热心、好打抱不平、正直敢言、不屑阿谀奉承，被上级认为是“办事傲上”而厌恶他，最后被开除了公职。宋士杰由配角转变为主角，可能是因为当时的人民从寄望有一位像毛朋那样的清官，希望民间有一位像宋士杰那样不畏强权的正义之士。剧中，他先是把被流氓纠缠的杨素贞解救出来，又因为同情杨素贞的不幸遭遇，对她只身越衙告状表示钦佩，毅然决定帮她打这场官司，甚至为了为杨素贞讨回公道而不惜接受流放之刑，最后他凭着自己的聪明机智免除了流放。宋士杰诙谐幽默、聪明机智的性格，加上他不畏强暴、同情弱者的英雄形象，使他赢得了无数观众的热爱，也就成为一个脍炙人口的英雄形象，后来，这个故事又被改编成粤剧《审死官》。

到了清朝末年，有一山西大同革命党人名为宋世杰，由于“世”在普通话里与“士”同音，而宋世杰和戏曲中的宋士杰同样爱抱打不平，又经常痛骂贪官污吏，且随着粤剧《审死官》在广东、港澳一带流行，加上清末广东出了四名出色的状师（陈梦吉、方唐镜、何淡如、刘华东），合称为广东四大状师，于是民间逐渐把他和清末的宋士杰混为一人，宋士杰（宋世杰）也就从明朝的热心人变成清朝的正义状师，甚至被误为广东四大状师其中一人^[1]。

宋世杰的故事在二十至二十一世纪多次被改编为影视作品，最为人熟识是周星驰主演的电影《审死官》，电影是依照近数十年来宋世杰在广东民间流传的形象拍摄而成，因此背景设在清朝，宋世杰也由老年改为青年。在此作品之前，于1948年亦曾有改编自粤剧《审死官》的粤语片，以清朝为背景，由马师曾饰演宋世杰。其后香港无线电视又改编成电视剧系列《状王宋世杰》，剧中的宋世杰最初是清朝一个惟利是图、助纣为虐的无耻状师，专为恶人打官司、戾横折曲，善于强词夺理，号称“死人拗得翻生”。后来良心发现，转而为民请命，却马上受到官府迫害。宋世杰这个角色也出现在电视剧《栋笃状王》和《南北大状》中。

周星驰所演“惟利是图”、“强词夺理”的宋世杰形象，使以后以清朝为背景的状师片炒热。《九品芝麻官》中周星驰饰演之主角包龙星同样继承宋世杰舌战群雄的雄辩风格。另外影视作品中的方唐镜、谢方尊、杨圣严、陈梦吉等状师形象均有多少参照周星驰诠释的宋世杰个性。

• 审死官 (1948年粤剧电影) 马师曾
• 宋士杰 (1956年京剧电影) 周信芳
• 审死官 (1992年香港电影) 周星驰
• 状王宋世杰 (1997年香港无线电视剧)
• 状王宋世杰（贰） (1999年香港无线电视剧)
• 栋笃状王 (2005年中国电视剧)
• 南北大状 (2009年中国电视剧)
• 新审死官 (2011年中国电视剧)
• 状王之王 (2024年香港无线电视剧)

• 四进士
• 宋士杰和《四进士》^{[永久失效链接]}
• 宋世杰
• 审死官^{[永久失效链接]}