呼吸（respiration）在生理学上，是指氧从空气传送到生物组织，以及二氧化碳从生物组织传送回空气的过程。

生理学上的呼吸和生物化学中的呼吸分别在于，生物化学中的呼吸是指呼吸作用，在细胞之内进行的代谢过程，细胞将有机物氧化分解并产生能量（以三磷酸腺苷的形式储存），并且产生代谢产物。生理学上的呼吸对于细胞的呼吸作用是必要的，但两者是不同的过程。呼吸作用发生在生物体的细胞内，而呼吸是指代谢产物在生物体及外在环境之间的总量流动以及运送的过程。

生理学上的呼吸涉及包括呼吸系统中肺泡的通气，也就是透过吸入的过程将大气吸入肺中，再透过呼出的过程将肺部的气体排出体外。肺泡空气和肺毛细血管血液之间会进行气体交换，再透过循环系统均匀的传送到身体的各部位。呼吸中每次吸入（约350ml）的过程不会完全将肺泡用空气填满，吸入的空气会稀释，并且和肺部的气体（成人约2.5升）混合。原来在肺部的气体称为功能余气量，是每次呼吸后仍留在肺部的气体。而其气体成分显著的和大气不同。生理学上的呼吸也涉及让功能余气量中，氧气及二氧化碳成分稳定的机制，也让溶在肺毛细血管血液的气体维持平衡，因此细胞外液也维持平衡。若以准确的用法来说，breathing（呼吸）及Ventilation（换气）是respiration的上下位关系，不是respiration的同义词。不过在大部分的用法中不会清楚的区分这些词语，即使许多医疗保健提供者（英语：health care provider）也不例外，像是呼吸率（英语：respiratory rate）（respiratory rate，简称RR）是医疗卫生中常见的词语，但是若用上述清楚的定义，可能需改为ventilation rate才比较准确。

相关条目

• 呼吸系统
• 生物学简介（英语：Outline of biology）
• 肺

参考资料

• Nelsons VCE Units 1-2 Physical Education. 2010 Cengage Copyright.

延伸阅读

• Nilsson, Goran E. Respiratory Physiology of Vertebrates. Cambridge: Cambridge University Press. 2010. ISBN 978-0-521-70302-4. 
• Randall, David. Eckert Animal Physiology. New York: W.H. Freeman and CO. 2002. ISBN 0-7167-3863-5. , human biology 146149
• C.Michael Hogan. 2011. Respiration. Encyclopedia of Earth. Eds. Mark McGinley and C.J.Cleveland. National Council for Science and the Environment. Washington DC（页面存档备份，存于互联网档案馆）