名侦探多指在推理小说这类作品中的侦探，用以区分普通的侦探。史上第一位名侦探为美国推理小说作家爱伦·坡笔下的名侦探C·奥古斯特·杜邦，出现于《莫尔格街凶杀案》中。后来英国推理小说作家亚瑟·柯南·道尔受其启发创造出的名侦探夏洛克·福尔摩斯，推理小说逐渐自成一格。福尔摩斯也成为小说中名侦探的经典；“名侦探与助手”的搭挡模式由此展开，直至后来被封为“谋杀天后”的英国侦探小说作家阿加莎·克里斯蒂笔下的比利时侦探赫尔克里·波洛与海斯汀、美国推理小说作家艾勒里·昆恩（Ellery Queen）笔下的同名侦探艾勒里与其警探父亲、近代日本推理小说作家岛田庄司笔下的御手洗洁与石冈和己等等，皆或多或少延用了这样一个名侦探与其助手的模式。

据2012年，日本权威媒体朝日新闻的问卷调查“最难忘的名侦探”，前20名分别是^[5]：

此处将小说里被创造出的名侦探做个简介，主要以欧美与日系分类，华人侦探由于多为外人创作，然仍与他人有些不同特色，故将独立一区。

• C·奥古斯特·杜邦（C. Auguste Dupin）：美国小说作家爱伦·坡笔下的名侦探。是推理小说世界里的第一位侦探，也成为许多后起者的典范。
• 夏洛克·福尔摩斯（Sherlock Holmes）：英国推理小说作家亚瑟·柯南·道尔笔下的名侦探，是“名侦探”的代名词。爱抽烟，很注意现场细节，性格怪癖，知识广而杂，重于学习对推理有帮助的任何学识。助手是华生医生。
• 亚森·罗宾（Arsène Lupin）：法国推理小说作家莫理斯·卢布朗所创造的怪盗绅士，风度翩翩的怪盗。不杀人而爱劫富济贫。
• 赫尔克里·波洛（Hercule Poirot）：为英国侦探小说作家阿加莎·克里斯蒂笔下的第一名侦探，比利时前警探，蛋型头颅和他自傲的八字胡是他的特色，有洁癖。对案件侦察重视人的心理而非现场采证。助手为海斯汀。
• 简·马普尔（Jane Marple）：同为阿加莎·克里斯蒂所创，出场时即七十多岁，为一和蔼的独身老婆婆。遇见案件时重于与相关人物交谈，认为聊天最能发现谎言，同样重于人性因素。所谓“安乐椅上的侦探”的典型。
• 艾勒里·昆恩（Ellery Queen）：美国推理小说作家艾勒里·昆恩所创造的同名侦探，此角色一样也是推理小说作家，有一个警探父亲。
• 哲瑞·雷恩（Drury Lane）：同为艾勒里·昆恩所创，为一已退休莎剧演员，耳聋，然能快速阅读唇语。极爱莎士比亚。
• 菲洛·凡斯（Philo Vance）：美国小说作家范·达因笔下的侦探，为艺术鉴赏家，擅长以心理分析进行推理。
• 马修·史卡德（Matthew Scudder）：美国推理小说作家卜洛克所创的名侦探，一位因误射小女孩而酗酒、辞职的警官，之后从事私人侦探并参加匿名戒酒俱乐部，但仍然最爱饮波本威士忌。活动在纽约，是典型的“驻市侦探”。
• 赖唐诺（Donald Lam）：史丹利·贾德诺笔下一名身材瘦小干瘪的私家侦探助理，曾为执业律师，后吊销了律师资格，因此经常利用法律漏洞逃避警方追捕。
• 菲利普·马洛（Philip Marlowe）：美国推理小说作家雷蒙德·钱德勒笔下的一名美男子私家侦探，在好莱坞一角开设侦探事务所的他，原本是个警察。
• 罗柏·兰登(Robert Langdon)：严格说起来不是一位侦探，是美国推理小说作家丹·布朗笔下的一名原创角色，职业是宗教符号学教授，在《天使与魔鬼》、《达芬奇密码》、《失落的符号》、《地狱》四则故事中，带领读者解开了许多历史疑云。
• 林肯·莱姆(Lincoln Rhyme)：美国侦探小说作家杰佛瑞·迪佛笔下的一位现代的物证侦探，之前探案时因意外而导致全身瘫痪，由《人骨拼图》一书一举成名。
• 杰克·李奇(Jack Reacher)：李‧查德笔下的一位四处流浪的退役美国宪兵，胆识过人，拥有高超的武打技术，首度出现于长篇小说《地狱蓝调》中。

日本推理小说中的三大名侦探，分别为金田一耕助、明智小五郎以及神津恭介。三位虚构侦探的历史地位和影响力，代表了一个时代约定俗成的称谓，就和中国古典四大名著一样。但是如今内田康夫笔下的浅见光彦却因为漫画作者青山刚昌的错误介绍以及该系列日剧的成功，被华语读者错误当成日本第三大侦探。

1. 金田一耕助 (きんだいち こうすけ)：横沟正史笔下的名侦探，衣着打扮十分邋遢，据说是为了更好的探察情况。金田一是少有十分重视警察关系的侦探，和他合作的警官包括矶川警部、等等力警部、橘警部等人。
2. 明智小五郎 (あけち こごろう)：江户川乱步创作的绅士侦探，外表风流倜傥。助手包括夫人明智文代和小林芳雄。他的死敌有二十面相和黄金假面人。
3. 神津恭介 (かみづ きょうすけ)：高木彬光创作的天才型侦探，人称推理机器。东大法医学副教授，精通多国语言。以惊奇之姿登场于作者的第一部作品《刺青杀人事件》。

除了三大名侦探外，以下角色也是颇为知名的侦探：

• 御手洗洁 (みたらい きよし)：岛田庄司创作的古怪名侦探，名字经常被人取笑，因为御手洗在日文与洗手间同义，在《占星术杀人魔法》中崛起。
• 岛田洁 (しまだ きよし)：绫辻行人笔下的侦探，在作者的《馆》系列作品里相当活跃。
• 十津川警部 (とつがわけいぶ)：本名十津川省三，是西村京太郎笔下旅情推理小说常出现的人物，任职于东京都警视厅，与属下龟井刑事曾被戏称为日本最忙碌的警察。
• 浅见光彦 (あさみ みつひこ)：内田康夫笔下的侦探，自由撰稿人。
• 火村英生 (ひむら ひでお)：有栖川有栖笔下的侦探，犯罪社会学副教授，初次登场的作品是《第46号密室》，属于灵光一闪的天才型侦探。
• 钱形平次 (ぜにがた へいじ)：野村胡堂所著的《钱形平次捕物控》中的主人翁。
• 犀川创平 (さいかわ　そうへい)：森博嗣所创作的侦探，活跃于《犀川&萌绘》系列，是一位理工科大学教授，因其恩师的女儿—西之园萌绘之故而时常卷入谋杀案中。
• 二阶堂兰子：活跃于二阶堂黎人的小说作品之中，其中目前世界上最长的推理小说《恐怖的人狼城》即其活跃的作品之一。
• 汤川学：东野圭吾所著的《侦探伽利略》中的主人翁，因行为思想怪异而被人称为怪人伽利略。
• 鲛岛警部：大泽在昌所著的《新宿鲛》系列中的主人翁。

• 曹老人：林熊生所著的《龙山寺的曹老人》系列的主人翁。类似“安乐椅侦探”。
• 张钧见：皇冠大众小说奖第四届得主既晴笔下连续性推理小说的主角。
• 林若平：人狼城推理文学奖第二届首奖得主林斯谚笔下的侦探角色。
• 秦博士：资深推理作家蓝霄笔下的名侦探。

• 陈查礼：美国作家厄尔·毕格斯（Earl Derr Biggers）笔下华人侦探。
• 狄仁杰：最早在清朝小说《狄公案》中出现。同时也是高罗佩的《大唐狄公案》、朱小棣的《新狄公案》等作家中的侦探。
• 陶展文：历史小说家、推理小说家陈舜臣笔下名探。
• 霍桑：程小青笔下的一名侦探。
• 包拯：《包公案》是中国著名的推理小说，背景在北宋，主角为包拯（亦有人称其为包青天）。
• 宋悟奇：张碧梧第二部侦探小说《宋悟奇家庭侦探新探案》的主角。

• 欧美：可伦坡（Columbo） 、蒙克（Monk）、贝诺瓦·白朗 Benoit Blanc
• 日本：古畑任三郎、杉下右京、柴田纯、山田奈绪子

• 金田一一
• 江户川柯南（工藤新一）
• 灯马想
• 小Q
• L - 死亡笔记本中的侦探
• 折木奉太郎：动画《冰菓》男主角，改编自米泽穗信的“古籍研究社”系列推理小说，遵守“节能”主义信条，善于解开校园生活中的各种谜团，日常推理作品代表性侦探之一。
• 岩永琴子：动画《虚构推理》女主角，改编自城平京推理小说。幼时曾离奇失踪一段时间后身体残缺并停止身体成长，却拥有与妖怪沟通的能力，依靠逻辑推理“虚构”出的真相解决妖怪与人类的纠纷或难题。

• 欧美：Robert Ressler
• 美国华裔：李昌钰
• 中国：狄仁杰、包拯

• 侦探
• 怪盗
• 推理小说
• 夏洛克·福尔摩斯 - 名侦探的代名词